La fête du Tanabata matsuri au Japon

La fête des étoiles de Tanabata

Le 7 juillet (début août parfois), le Japon célèbre Tanabata, la fête des étoiles.

À l’origine, Tanabata est liée à Obon, la fête des morts. Entre le 7 et le 15 juillet, de jeunes filles, appelées Tanabata-tsume, se rendaient au bord des rivières pour tisser des vêtements destinés aux défunts, qu’elles suspendaient ensuite à des branches de bambou pour guider leurs âmes. Une autre version évoque une tisserande offrant ses étoffes aux esprits le septième jour du septième mois.

Cette tradition s’est ensuite mêlée à une légende chinoise introduite à l’époque Nara (710-794) : celle d’Orihime, l’étoile Véga, et d’Hikoboshi, l’étoile Altaïr, deux amoureux séparés par la Voie lactée, autorisés à se retrouver une seule nuit par an.

Au fil du temps, la fête a pris de nouvelles couleurs : durant l’époque Heian (794-1185), les jeunes filles priaient pour perfectionner leur art de la couture, tandis qu’à l’époque d’Edo (1603-1868), la célébration s’étendit à toute la population. Aujourd’hui, Tanabata est un moment où chacun suspend ses vœux aux branches de bambou, laissant flotter dans le ciel ses espoirs les plus chers.

Les traditions modernes sont festives:

• On décore des branches de bambou avec des tanzaku, des papiers colorés où l’on écrit un vœu
• On accroche des lanternes dans les quartiers commerçants
• On porte un yukata pour déambuler dans les rues, jonchées de stands de nourriture le soir du festival

Autrefois, les décorations étaient brûlées ou jetées à l’eau pour réaliser les vœux. Aujourd’hui, cette pratique est souvent abandonnée pour des raisons écologiques.

1. Le festival Tanabata de Hiratsuka

Chaque été, la ville d’Hiratsuka voit les choses en grand pour le festival de Tanabata ! Les rues principales se parent de bambous décorés de tanzaku, de lanternes et d’étoffes, tandis que les visiteurs peuvent déambuler dans la ville, au milieu des stands de nourriture et des spectacles de rue. Au total, ce sont plusieurs milliers de visiteurs qui viennent admirer Hiratsuka en juillet.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Dates : du 6 au 8 juillet
Lieu : rues commerçantes de la ville d’Hiratsuka

À Kyoto, Tanabata prend une forme plus poétique. Le long de la rivière Kamogawa, lanternes et LED modernes créent une atmosphère romantique à ne pas manquer lors d’un voyage au Japon. Les visiteurs peuvent écrire leurs vœux sur des tanzaku, participer à des animations culturelles comme des cérémonies du thé et admirer des œuvres d’art inspirées de la légende d’Orihime et Hikoboshi. Le soir, les illuminations reflétées dans l’eau offrent un spectacle de toute beauté.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Dates : début août (variable selon les zones)
Lieu : rivière Kamogawa et centre-ville de Kyoto

5. Le festival Tanabata Star de Shimizu

Dans le quartier de Shimizu à Shizuoka, le festival est connu pour ses décorations colorées suspendues dans les rues commerçantes. L’ambiance est conviviale, avec de nombreux stands de nourriture, des jeux pour enfants et des performances musicales. 

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Dates : début juillet
Lieu : quartier commerçant de Shimizu (ville de Shizuoka)

6. Tanabata à Tokyo

À Tokyo, Tanabata est célébrée dans plusieurs quartiers. À Asakusa, par exemple, les rues proches de Senso-ji sont décorées de bambous et de lanternes, où l’on peut écrire des vœux. Dans les centres commerciaux et les grandes gares de la ville, des installations modernes permettent aussi de participer à la fête: jeux de sons et lumières, expositions d’art numérique autour des légendes de Tanabata, QR Code pour envoyer des voeux sur un bambou numérique, la capitale mêle traditions et technologies pour célébrer les étoiles !

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
 Dates : autour du 7 juillet
 Lieu : quartiers comme Asakusa, centres commerciaux et grandes gares de Tokyo comme Shibuya, Ikebukuro et Shinjuku