Comment tirer le meilleur parti du Japan Rail Pass ?
- Publié le : 12/12/2025
- Par : Joshua
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@unsplash/ Azamat Esmurziyev
De nombreux voyageurs aiment se déplacer en train au Japon : le réseau est vaste et les trains sont confortables et ponctuels. Pourtant, les trajets peuvent vite coûter cher ! Le Japan Rail Pass est donc une excellente maniere de réduire vos dépenses, à condition de bien l’utiliser. Découvrez comment en tirer le meilleur parti avec Japan Experience !
Pourquoi acheter un Japan Rail Pass ?
Voyager en train au Japon représente un budget à anticiper, mais le Japan Rail Pass est une excellente façon d’économiser tout en optimisant vos déplacements dans l’archipel. Avec ce pass, vous accédez à la quasi-totalité du réseau JR : Shinkansen, trains locaux, bus et même certains ferries, le tout avec un seul billet à prix fixe, sans obligation de réserver. Vous pouvez toutefois réserver gratuitement un siège si vous le souhaitez.
Grâce à ces avantages et à sa grande flexibilité, le Japan Rail Pass est devenu l’option phare des voyageurs depuis sa création en 1981. Il est proposé aux visiteurs non-résidents pour 7, 14 ou 21 jours consécutifs, en wagon ordinaire ou Green (première classe). Retrouvez les tarifs ci-dessous (et poursuivez la lecture pour découvrir comment rentabiliser au mieux votre JR Pass !):
| Type de laissez-passer JR | Prix du laissez-passer ordinaire | Prix du laissez-passer vert |
|---|---|---|
| 7 jours | 50 000 yens | 70 000 yens |
| 14 jours | 80 000 yens | 111 000 yens |
| 21 jours | 100 000 yens | 140 000 yens |
Conseils pour tirer le meilleur parti du Japan Rail Pass
Le JR Pass s’appuie sur trois atouts majeurs :
- Une grande flexibilité
- Une couverture étendue
- Une utilisation simple et pratique
Pour en profiter pleinement, il est essentiel de garder ces trois points à l’esprit lors de la préparation de votre voyage — comme le font les clients de Japan Experience depuis plus de 40 ans. Le pass permet également d'accéder aux trains Nozomi et Mizuho Shinkansen, plus rapides, moyennant un léger supplément.
Avant d’entrer dans les détails, découvrons quelques itinéraires qui vous permettront d’explorer le Japon en profondeur et de rentabiliser facilement votre JR Pass. Même sur la fameuse « Route d’or », vous pourrez optimiser vos déplacements !
Durée totale du voyage : ~9 jours
Prix sans le JR Pass : 59 ,000 ¥+
Prix du JR Pass de 7 jours : 50 ,000 ¥
Comme mentionné plus haut, cet itinéraire utilise le Japan Rail Pass pour parcourir la Route d’Or, le circuit incontournable des voyageurs qui découvrent le Japon pour la première fois. Il relie trois étapes majeures : la capitale vibrante Tokyo, l’ancienne capitale Kyoto, puis la ville portuaire chargée d’histoire Hiroshima, avant un retour à Tokyo.
Le Japan Rail Pass couvre largement cet itinéraire. Et pour rendre votre voyage encore plus riche — tout en rentabilisant au mieux votre pass — n’hésitez pas à ajouter quelques escapades supplémentaires. Parmi les plus accessibles : Osaka, dynamique et toute proche de Kyoto, et Kanazawa, élégante ville d’Ishikawa, facilement visitable en une journée depuis le Kansai grâce au train Thunderbird (bientôt remplacé par une extension du Shinkansen).
Itinéraire de la Route de l'Or pour le passeport de 7 jours
Durée totale du voyage : ~16 jours
Prix sans JR Pass : 93 ,590 ¥ +
Prix du JR Pass de 14 jours : 80 000 ¥
En ajoutant sept jours à la durée de votre Japan Rail Pass, vous pourrez suivre la Route d’Or, en prenant davantage votre temps dans chaque ville, puis prolonger le voyage jusqu’à Kyushu, la grande île située au sud du Japon continental.
Dans cet itinéraire, mieux vaut commencer par les trois incontournables de la Route d’Or (Tokyo, Kyoto et Hiroshima), avant de poursuivre vers le sud en direction de Kyushu. Le parcours mène ensuite de Fukuoka, la plus grande ville de l’île, à Kumamoto, réputée pour sa nature et son patrimoine, avant d'atteindre les côtes volcaniques de Kagoshima.
Depuis Kyushu, les voyageurs peuvent remonter progressivement vers le Kansai pour découvrir Osaka, puis Kanazawa. Avant de revenir à Tokyo (via Haneda ou Narita), une halte dans la préfecture de Nagano offre une belle occasion d’admirer les Alpes japonaises et la ville hôte des Jeux olympiques d’hiver de 1998.
Avec un tel nombre d’étapes, il devient assez simple de rentabiliser les 80 000 yens du JR Pass 14 jours après la mise à jour des tarifs.
Itinéraire de la Route de l'Or et de Kyushu
Durée totale du voyage : ~24 jours
Prix sans JR Pass : 180 ,000 ¥
Prix du JR Pass de 21 jours : 100 000 ¥
Avec 21 jours de trajets illimités dans tout le pays, le Japan Rail Pass offre tout le temps nécessaire pour explorer le Japon en profondeur. Pour profiter pleinement de sa valeur, nous vous recommandons de traverser l’archipel du nord au sud en train.
Plutôt que d’arriver directement à Tokyo comme dans les itinéraires précédents, l’idéal (si possible) est d’atterrir à Sapporo, via l’aéroport de Shin-Hakodate, afin de commencer par les préfectures du Nord, souvent moins visitées.
En activant votre JR Pass dès votre arrivée, vous pourrez rejoindre facilement la ville, explorer Hokkaido, puis poursuivre vers le Tohoku. Cette région vaste et variée, très bien desservie par les trains, regorge de destinations intéressantes, comme Morioka (Iwate) et Sendai (Miyagi).
Après votre arrivée à Tokyo, profitez-en pour traverser le centre du Japon et les Alpes japonaises, en passant par Nagano, Gifu, Toyama ou Ishikawa. Vous pourrez ensuite redescendre vers le sud en suivant l’itinéraire plus classique : Kyoto, Hiroshima, puis explorer un peu plus loin l’île de Kyushu.
Itinéraire de la traversée du pays
Le Japan Rail Pass, la solution de voyage simple et flexible
Les itinéraires mentionnés plus haut — ainsi que tous les trajets entre chaque étape — sont entièrement couverts par un seul billet. Plus besoin de déterminer quelles lignes emprunter, quels tarifs acheter ou à quel guichet se rendre. Avec le JR Pass, tous vos déplacements pendant 7, 14 ou 21 jours sont inclus dans un simple billet papier : il suffit de l’insérer aux portiques à l’entrée et à la sortie de la gare. Rien de plus. C’est un vrai gain de tranquillité, que vous voyagiez seul ou en groupe.
Le JR Pass offre aussi une grande liberté : vous pouvez prendre n’importe quel train d’une ligne JR sans réservation préalable. Pas sûr de votre horaire ? Un train manqué ? Une envie d’excursion de dernière minute ? Rendez-vous simplement à la gare, entrez avec votre pass et montez dans le train souhaité.
Et pour ceux qui préfèrent tout planifier, le JR Pass permet également de réserver gratuitement une place dans le train de votre choix. À l’inverse, pour les billets individuels achetés au Japon, l’ajout d’une réservation de siège entraîne toujours des frais supplémentaires.
Sans oublier tous les avantages supplémentaires du Japan Rail Pass ! Les détenteurs du pass ne sont pas limités aux seuls trains Shinkansen : dans de nombreuses villes, la plupart des trains express, limited express et locaux sont exploités par JR. De plus, certains bus et même des ferries — comme celui reliant Hiroshima à Miyajima — sont également inclus. Cet accès étendu aux transports locaux est un atout souvent sous-estimé : ces petits trajets, une fois additionnés, représentent un coût non négligeable.
Certains transferts aéroportuaires sont également compris dans le JR Pass. Lors de la préparation de votre voyage, pensez à prendre en compte chaque déplacement : même si le nouveau Japan Rail Pass peut sembler plus cher au premier regard, en intégrant les trajets quotidiens en métro, bus ou trains locaux que vous paieriez séparément, il peut rester la solution la plus économique pour de nombreux voyageurs.
Choisissez la bonne date d'activation pour tirer le meilleur parti de votre JR Pass
Pour profiter au maximum de votre pass, prenez le temps de bien rechercher les lieux que vous souhaitez visiter et de planifier votre itinéraire en conséquence. Un Japan Rail Pass peut être activé jusqu’à un mois après son échange au Japon* : vous n’êtes donc pas obligé de l’activer dès votre arrivée à l’aéroport.
Cela dit, si vous atterrissez à Tokyo et prévoyez un séjour relativement court dans et autour de la capitale, nous recommandons de l’activer immédiatement afin d’inclure votre transfert aéroport et d’utiliser autant que possible le réseau JR. À Tokyo comme à Kyoto, privilégiez les trains JR en surface plutôt que le métro, qui n’est pas couvert. En utilisant un maximum de lignes JR, vous optimisez la valeur de votre pass et évitez l’achat de billets individuels parfois coûteux sur des lignes privées.
Pour les séjours courts, activer le JR Pass dès l’échange du bon à l’aéroport permet d’économiser dès votre premier trajet, celui reliant l’aéroport au centre-ville.
Réservez votre Japan Rail Pass dès aujourd'hui !
Si votre itinéraire vous mène plus au nord ou au sud du Japon, avec de longues distances à parcourir ou un séjour prolongé, il peut être judicieux d’attendre avant d’échanger et d’activer votre JR Pass. En plus d’éviter la foule aux guichets JR de l’aéroport, vous pourrez optimiser la durée de votre pass : même lors d’un long voyage, une formule de 7 ou 14 jours suffit souvent si vous l’activez au moment de votre premier trajet en Shinkansen.
Avant l’activation de votre pass, pour vos déplacements en ville, utilisez une carte prépayée ou un pass journalier, comme le Tokyo Subway Pass ou le Kyoto Bus Pass.
Astuce : vous pouvez acheter votre JR Pass jusqu’à trois mois avant la date d’échange au Japon. Gardez un œil sur le taux de change entre le yen et votre monnaie : acheter votre pass au bon moment peut vous permettre de réaliser des économies supplémentaires.
Nos options de pass à la journée pour les transports publics au Japon !
Pensez à ajouter des excursions d'une journée à votre itinéraire pour tirer le meilleur parti du JR Pass
Même si vous ne vous rendez qu'à Tokyo, vous pouvez faire de nombreuses excursions d'une journée qui vous feront découvrir d'autres facettes du Japon, sans modifier vos plans d'hébergement, grâce au Japan Rail Pass. Depuis Kyoto, Hiroshima, Fukuoka, Nagoya, Sapporo, ou n'importe laquelle des principales villes où votre itinéraire vous mènera, il est possible de s'aventurer dans la campagne japonaise ou dans des villes et villages plus petits - mais riches en culture - pour une journée, une demi-journée, ou même quelques heures !
Depuis Tokyo, vous pouvez explorer les villes balnéaires de la préfecture de Chiba, ou vous offrir une sortie naturelle rafraîchissante dans les Alpes japonaises à Nagano ou dans les sublimes paysages de Nikko. De Kyoto, vous pouvez vous rendre à Nara, au lac Biwa ou dans les villages de pêcheurs de la baie de Wakasa. Depuis Fukuoka, la ville de Beppu, célèbre pour ses onsen, n'est qu'à un saut de train. Depuis la ville historique de Kanazawa, qui constitue déjà une excellente excursion en soi, vous pouvez aussi vous rendre à Shirakawago, un village de montagne classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Shirakawago, un village des Alpes japonaises classé au patrimoine mondial de l'Unesco
©vichie81/123RF
Destination prisée des Japonais, Beppu, la station aux milliers de sources thermales, accueille toute l'année des visiteurs venus se prélasser dans les eaux volcaniques.
©Sean Pavone/123RF
Plus d'idées d'itinéraires de 7 jours avec votre JR Pass
Depuis la région du Kansai, vous pouvez rejoindre la ville historique de Kanazawa (préfecture d’Ishikawa) via le train rapide Thunderbird, entièrement couvert par le JR Pass. Un aller simple avec siège réservé coûte habituellement environ 8 250 ¥.
Kanazawa se prête très bien à une excursion d’une journée ou d’une nuit (voire davantage). Depuis la ville, il est facile de poursuivre vers le reste du Hokuriku, notamment Toyama, préfecture rurale réputée pour ses produits de la mer. Ce trajet coûte en moyenne 4 140 ¥.
De là, les détenteurs du pass peuvent continuer vers la préfecture de Nagano, un trajet généralement facturé 9 190 ¥ en siège réservé.
Nagano, l’une des plus grandes préfectures du pays, offre de superbes paysages montagneux et une capitale qui a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1998. Depuis Nagano, le retour vers Tokyo permet de profiter de la capitale et de finaliser son séjour ; le Shinkansen pour Tokyo coûte environ 9 710 ¥, et tous les trains JR dans la ville sont ensuite couverts par le pass.
Rien que pour les trajets principaux de cet itinéraire, le coût total dépasse 61 000 ¥, sans compter les transports locaux ni le transfert aéroport. Au-delà des économies, la flexibilité et la simplicité d’utilisation du JR Pass en font un atout de taille pour voyager sereinement.
Pass régionaux : une alternative au Japan Rail Pass
Si le Japan Rail Pass reste un excellent moyen de transport pour les voyageurs ayant un grand nombre de destinations sur leur liste, une alternative pour ceux qui souhaitent se concentrer sur des régions spécifiques du Japon est celle des pass régionaux.
Les pass régionaux fonctionnent de la même manière que la version nationale, mais se concentrent sur une zone de voyage spécifique. Il existe toute une série d'options pour différentes régions du Japon, dont la région du Kansai mentionnée plus haut, la région méridionale de Kyushu, l'île la plus septentrionale de Hokkaido, d'autres parties de Honshu, comme Hokuriku et Tohoku, et bien d'autres encore. Le Kansai Wide Area Pass permet d'accéder à toute la région en train, en bus et même en ferry. Pensez également au Kansai Thru Pass si vous restez 3 jours dans la région.
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Pour les voyageurs chevronnés qui souhaitent approfondir la découverte de leurs régions préférées au Japon, ces pass régionaux représentent une excellente option. Ils constituent une alternative bien plus économique que le Japan Rail Pass national, même dans sa version actuelle plus abordable. Beaucoup incluent d’ailleurs l’accès au Shinkansen sur certains tronçons de la région, offrant ainsi vitesse et accessibilité sans compromis.
Existe-t-il des réductions pour le Japan Rail Pass ?
Pour le moment, aucune réduction supplémentaire — comme un tarif étudiant ou senior — n’existe pour le Japan Rail Pass standard. Les prix sont fixés directement par Japan Railways, et vous pouvez consulter les tarifs actuels sur cette page.
En revanche, un JR Pass enfant est disponible : les voyageurs de 6 à 11 ans peuvent acheter un pass à 50 % du prix adulte.
Le tarif du Japan Rail Pass varie selon plusieurs critères : durée de validité, âge du voyageur et type de pass (Ordinaire ou Green, la première classe du Shinkansen).
Même sans réduction pour les adultes, le prix unique du pass devient rapidement avantageux dès que vous visitez plusieurs régions : il remplace de nombreux billets individuels et offre une flexibilité et une simplicité appréciables pour voyager à travers le pays.
De plus, les détenteurs du JR Pass bénéficient de réductions et avantages dans de nombreuses attractions au Japon. Quelques exemples :
- Réduction à l’aquarium d’Otaru (Hokkaido)
- Réduction sur l’entrée du jardin Kairakuen (préfecture d’Ibaraki)
- Réduction à la TOUR MIRAI de Nagoya (Aichi)
- 20 % de réduction sur l’entrée du château de Himeji (Hyōgo)
- 20 % de réduction sur les bijoux en perles au Shinjukaikan (Ehime)
- Réductions et cadeaux dans les grands magasins Ekimachi de Kyushu
Quels sont les pass régionaux à prendre en compte ?
Comme beaucoup de voyageurs ne peuvent pas toujours exploiter pleinement le JR Pass national, ils se tournent vers des pass régionaux, mais il n’est pas toujours simple de savoir lequel choisir. Pour vous aider, nous avons rassemblé quelques itinéraires recommandés.
Parmi les options les plus populaires, on retrouve le Hakone Free Pass, le Kansai Wide Area Pass, ainsi que les pass Hokkaido, Shikoku et Kyushu.
Toutes ces formules sont intéressantes, mais nous recommandons particulièrement celles qui incluent l’accès au Shinkansen. Comme les trains à grande vitesse représentent les trajets les plus coûteux au Japon, les pass régionaux qui couvrent ces lignes offrent généralement les meilleures économies.
Découvrez le Japon avec nos pass régionaux
Questions fréquemment posées sur le JR Pass.
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