Prendre le train

En train au Japon : Conseils pour un voyage en douceur 

Le Japon est réputé pour son réseau ferroviaire, mais le train est bien plus qu'un simple moyen de transport. Au Japon, le train fait partie de la culture et occupe une place particulière dans la vie quotidienne. Il est utilisé aussi bien pour le transport local dans les villes rurales que dans les grandes villes. Il est également idéal pour traverser le pays entre les destinations les plus importantes du Japon, telles que Tokyo, Kyoto, Osaka, Nagoya, Hiroshima, Fukuoka et bien d'autres, grâce au train à grande vitesse Shinkansen. En fait, il est possible de traverser tout le Japon continental, de Hokkaido à Kyushu, avec le train à grande vitesse Shinkansen.

Pour quelqu'un qui visite le Japon pour la première fois, il peut être intimidant de naviguer sur le réseau ferroviaire japonais, mais avec quelques conseils, vous ne devriez pas rencontrer de difficultés. Nous vous fournissons toutes les informations essentielles sur les voyages en train dont vous aurez besoin pour que votre voyage se déroule sans encombre.

Types de trains au Japon 

Les trains au Japon se présentent sous de nombreuses formes et sont adaptés à des objectifs spécifiques et aux distances parcourues. Voici les types de trains que les voyageurs peuvent s'attendre à voir pendant leur séjour au Japon :

• Les trains à grande vitesse Shinkansen :
  • Comme indiqué précédemment, les trains à grande vitesse Shinkansen sont principalement utilisés pour parcourir de longues distances au Japon. Ils ont été inaugurés en 1964, avant les Jeux olympiques de Tokyo, et étaient les premiers de leur genre à l'époque. Ils sont souvent cités comme le symbole des transports publics japonais dans leur ensemble, et ont jeté les bases des systèmes ferroviaires à grande vitesse dans le monde entier. Le service de Shinkansen est facilement accessible tout en étant rapide et pratique, ce qui en fait une option populaire pour les voyageurs et les résidents du Japon dans son ensemble. Ils sont tous exploités par Japan Railways, ce qui les rend accessibles avec le Japan Rail Pass.

• Les trains express limités :
  • Également prévus pour les longues distances, mais ne fonctionnant pas à la même vitesse ou à la même ingénierie que les trains à grande vitesse Shinkansen, ces "Limited Express Train" sont souvent utilisés entre des destinations qui ne sont pas desservies par le Shinkansen. C'est le cas par exemple du Thunderbird Limited Express Train qui relie Kansai, Kanzazawa et Wakuraonsen dans la préfecture d'Ishikawa, et du Romance Car Limited Express Train exploité par Odakyu qui relie la gare de Shinjuku à Tokyo à la région de Hakone dans la préfecture de Kanagawa. Bien qu'ils n'aillent pas aussi vite que les trains à grande vitesse Shinkansen, le service de trains express a souvent un coût moyen inférieur et est également disponible avec le Japan Rail Pass.
     
• Trains locaux :
  • Il s'agit de trains plus conventionnels qui desservent les zones locales et les villes. Ils sont proposés à des tarifs plus standard et sont accessibles avec des cartes IC spécialisées, des billets individuels et des cartes journalières. Ces trains sont empruntés par des millions de personnes chaque jour au Japon et sont souvent utilisés en conjonction avec les bus locaux pour remplacer la voiture dans les grandes villes. Le Japon est un pays très peuplé mais à la géographie restreinte, ce qui fait que ces trains sont très fréquentés aux heures de pointe. Bien que cela fasse partie de son charme, il faut s'en méfier lorsque l'on voyage. Dans les grandes villes comme Tokyo, Osaka et Fukuoka, bon nombre de ces trains locaux sont exploités par Japan Railways, ce qui les rend accessibles avec le Japan Rail Pass. D'autres, en revanche, font partie du métro. Toutes ces lignes de train peuvent être empruntées avec une carte IC, mais le JR Pass ne s'applique qu'aux lignes JR, comme la ligne Yamanote à Tokyo et la ligne Loop à Osaka. Les lignes de métro ont souvent des cartes journalières spéciales pour un usage illimité qui valent la peine d'être examinées.

• Lire aussi : Conseils pratiques sur le JR PASS au Japon

Le système ferroviaire au Japon 

S'il n'est pas nécessaire de donner beaucoup d'explications pour prendre le train, le système ferroviaire japonais n'est pas forcément bien compris par les visiteurs étrangers. Nous allons examiner quelques points à noter concernant le système ferroviaire japonais et donner des conseils pour s'y retrouver.

Si vous utilisez Google Maps, Navitime, Jorudan ou d'autres applications de navigation, vous obtiendrez des informations sur les quais où vous rendre et même sur la sortie la plus proche de votre destination finale. Sur les quais, les trains sont marqués de la direction dans laquelle ils vont (souvent la destination finale ou une gare importante sur le trajet). Faites attention à la direction dans laquelle vous empruntez ces trains.

L'intérieur des trains diffère selon le type de train, les trains Shinkansen et Limited Express étant plus spacieux que les trains locaux. Les trains à grande vitesse Shinkansen sont équipés de prises de courant et de fauteuils inclinables, car ils sont conçus pour les voyages sur de longues distances.

Au Japon, les trains ne circulent pas 24 heures sur 24, il faut donc se méfier des premiers et derniers départs. Cela vaut aussi bien pour les trains locaux que pour les trains à grande vitesse. Il convient donc de se méfier des horaires des trains, faute de quoi vous devrez prendre le premier train pour rentrer chez vous ou prendre un taxi (dont le prix peut être assez élevé).

Réservation de sièges dans les trains 

Pour les trains à grande vitesse Shinkansen et les trains Limited Express, il est possible de réserver des places à l'avance. Cette option est fortement conseillée pendant les périodes de pointe. Pour les utilisateurs du Japan Rail Pass, ces réservations peuvent être effectuées sans frais supplémentaires, mais pour ceux qui achètent des billets individuels pour les trajets en train, il y aura un supplément à payer. Les personnes ayant des bagages surdimensionnés (plus de 160 cm de dimensions totales) devront utiliser la zone de stockage des bagages surdimensionnés située à l'arrière de la voiture. Ces zones doivent être réservées, ainsi qu'un siège à proximité, alors assurez-vous de vous familiariser avec ces réglementations.