Koenji: Erkundung von Tokios Retro- und Bohemien-Viertel

Die Geschichte und der Hintergrund von Koenji

Die Wurzeln von Koenji als Zufluchtsort für Bohemiens und Künstler lassen sich bis in die Zeit nach der Edo-Periode der japanischen Geschichte zurückverfolgen, als das Gebiet ein verschlafenes Bauerndorf an der Landstraße war, die die Hauptstadt mit der heutigen Präfektur Yamanashi verband. Nach dem großen Kanto-Erdbeben von 1923 erlebte Koenji einen Zustrom von Kleinhändlern und Arbeitern, die aus dem Zentrum von Tokio vertrieben wurden und begannen, die lokale Wirtschaft mit Geschäften, Restaurants und Bars aufzubauen.

In den 1950er Jahren wurde Koenji für seine zahlreichen Tee- und Kaffeehäuser (Kissaten) sowie für den Beginn des Awa-Odori-Festivals bekannt. Aber erst in den 1970er Jahren wurde Koenji zu einem Zentrum der Gegenkultur und neben dem nahe gelegenen Nakano zum Geburtsort der japanischen Punkszene. Angezogen von den günstigen Mieten und der jugendlichen Atmosphäre strömten Künstler und Musiker in die Gegend und etablierten Koenji als Tokios Hauptstadt der Underground-Coolness.

Einkaufen in Koenji: Vintage-Kleidungsgeschäfte, Plattenläden und mehr

Koenji ist eines der Top-Ziele für Vintage- und Secondhand-Shopping in Tokio. Nur Harajuku und Shimokitazawa können es in Sachen Auswahl und Vielfalt mit ihm aufnehmen. Die Hauptanziehungspunkte für das Stöbern nach Retro-Klamotten sind die PAL Shopping Street und die Look Shopping Street südlich des Bahnhofs Koenji.

Hier wird nicht nur Grunge verkauft, sondern die meisten Vintage-Artikel sind in ausgezeichnetem Zustand, darunter auch preisgünstige, hochmoderne Stücke, die bei Fashionistas sehr beliebt sind. Neben Kleidung gibt es in Koenji auch zahlreiche Secondhand-Schallplatten- und Musikläden, ein Sammlerparadies voller Raritäten, sowie skurrile Buchläden und sogar Vintage-Spielzeugläden zu entdecken.

Pal Arcade, Koenji, Tokio

Koenjis lebendige Musikszene und Underground-Live-Häuser

Als Geburtsort des Punk in Japan verfügt Koenji über eine blühende Live-Musikszene, die sich auf die vielen "Live Houses" stützt - kleine, oft schmuddelige Clubs, in denen aufstrebende Bands ihre ersten Schritte machen. Zu den legendären Veranstaltungsorten gehören 20000V (ausgesprochen "ni-man den-atsu"), das 2009 geschlossen, aber als Niman Denatsu wiedereröffnet wurde, und das seit langem bestehende Penguin House, ein beengter Kellerraum, der mit Bandaufklebern beklebt ist.

Weitere bemerkenswerte Live-Locations sind das Muryoku Muzenji, ein künstlerischer Underground-Laden, der mit einem Mischmasch aus Postern und Luftschlangen dekoriert ist, und das Sound Studio Dom, ein Übungsraum, in dem Punk- und experimentelle Gigs stattfinden. Die Blütezeit der Punkszene von Koenji ist zwar vorbei, aber der Geist der Szene lebt in den verschiedenen Indie-, Underground- und alternativen Bands weiter, die immer noch in den Clubs des Viertels auftreten.

Das berühmte Sommer-Tanzfestival Koenji Awa Odori

Jedes Jahr im August findet in Koenji das Awa Odori Festival statt, ein riesiges Tanzfest mit über 10.000 Teilnehmern und bis zu einer Million Zuschauern. Die Koenji-Version dieses traditionellen Tanzes aus der Tokushimapräfekturzeigt choreografierte Truppen von Tänzern und Musikern, die zum Klang von Trommeln, Flöten und Shamisen durch die Straßen ziehen.

Das Festival wurde 1957 ins Leben gerufen, um die Einkaufsstraßen von Koenji zu beleben, und hat sich zu einer der drei wichtigsten Sommer-Matsuri-Veranstaltungen in Tokio entwickelt. Die Zuschauer sind eingeladen, mitzutanzen und die elektrisierende Atmosphäre zu genießen, wenn das Viertel zwei Tage lang in ein fröhliches, ununterbrochenes Fest hineingezogen wird.

Wo man in Koenji essen und trinken kann: von günstigen Restaurants bis hin zu schrulligen Themenbars

Koenji ist ein Paradies für preisgünstiges Essen und Trinken, mit Gassen voller gemütlicher Izakayas, internationaler Restaurants und schrulliger Bars. Unter den Bahngleisen nördlich des Bahnhofs Koenji befindet sich Nakadori Shotengai, ein herrliches Durcheinander von Yakitori-Ständen, Karaoke-Boxen und Kneipen für Indie-Typen und Subkulturen.

Besonders hervorzuheben sind die persische Bauchtanzbar BolBol, die Punkrock-Bar Secret Base Zero und die winzige, aber schicke Natural Stand Bar. Tagsüber sind die kleinen Cafés und gemütlichen Teishoku-Restaurants ideal für ein günstiges, schmackhaftes Mittagessen, während Snacks wie gebratene Kroketten, Taiyaki und Tofu-Krapfen an den Straßenständen angeboten werden.

Besichtigung von Schreinen und Tempeln in Koenji

Obwohl das Viertel von Besuchern, die sich mehr für die Subkulturen in Koenji interessieren, oft übersehen wird, beherbergt es auch eine Reihe von stimmungsvollen buddhistischen Tempeln und Shinto-Schreinen.

Auf der Südseite des Bahnhofs befindet sich eine Ansammlung von etwa einem Dutzend kleiner Tempel, darunter der Chosenji, der für seine schönen saisonalen Blumen und die riesige Kannon-Statue bekannt ist, und der Horinji mit seiner 3,6 Meter hohen Jizo-Bosatsu-Figur. Ein paar Häuserblocks weiter östlich befindet sich der Mabashi-Inari-Schrein, vor dem ein Torii-Tor aus Stein mit zwei Drachen steht und in dem sowohl buddhistische als auch shintoistische Gottheiten verehrt werden.

Nishishozenji-Tempel, Koenji, Tokio

So erreichen Sie Koenji und machen das Beste aus Ihrem Besuch

Koenji ist vom Zentrum Tokios aus leicht mit der JR Chuo Line zu erreichen, nur zwei Haltestellen westlich des Bahnhofs Shinjuku (4 Minuten, ¥160). Die Hauptattraktionen des Viertels befinden sich rund um die kompakte Nord- und Südseite des Bahnhofs Koenji.

Kommen Sie am besten an einem Wochenendnachmittag, um in den Vintage-Läden zu stöbern, den Tempelbezirk zu erkunden und abends in eine Bar zu gehen oder Live-Musik zu hören. Planen Sie Ihren Besuch für Ende August, um das Awa Odori-Fest zu erleben, oder kommen Sie am 4. Samstag jedes Monats zum Teenage Kicks-Flohmarkt am Nordausgang des Bahnhofs. Egal, wann Sie kommen, Koenji bietet einen berauschenden Vorgeschmack auf Tokios Untergrundkulturen und Retro-Charme.