Templo Horyuji: Las Estructuras Budistas de Madera Más Antiguas del Mundo

La Fascinante Historia y Leyendas de Horyuji

El templo Horyuji fue fundado por el príncipe Shotoku en el año 607 d.C. para cumplir un voto hecho por su padre, el emperador Yomei, de construir un templo y una estatua de Buda como plegaria para recuperarse de una enfermedad. Trágicamente, el emperador falleció antes de la finalización del templo, pero la emperatriz Suiko y el príncipe Shotoku cumplieron su último deseo. El templo se dedicó originalmente a Yakushi Nyorai, el Buda de la curación. Aunque Horyuji fue devastado por un incendio en el año 670 d.C., el complejo del templo se reconstruyó rápidamente y se completó a principios del siglo VIII. Algunos historiadores debaten si el incendio se produjo realmente. En cualquier caso, Horyuji lleva 14 siglos observando fielmente las tradiciones budistas establecidaspor el príncipe Shotoku, lo que lo convierte en un testimonio de su profunda influencia en el budismo japonés.

El príncipe Shotoku es una figura venerada en la historia de Japón, conocido por su sabiduría y sus reformas progresistas que ayudaron a dar forma a la primitiva sociedad japonesa. Los relatos legendarios le atribuyen muchos milagros y habilidades, como poder hablar desde su nacimiento y dar audiencias a diez hombres simultáneamente. Más concretamente, se le atribuye el establecimiento de la primera constitución de Japón en 604 d.C., la centralización del gobierno y el envío de embajadas oficiales a China para reforzar los lazos culturales y el intercambio de conocimientos.

Explorando el Recinto del Templo: Recintos Occidental y Oriental

Los amplios terrenos del templo de Horyuji ocupan 187.000 metros cuadrados y están divididos en dos zonas principales: el Recinto Occidental (Saiin Garan) y el Recinto Oriental (Toin Garan). Al entrar en el templo por la Gran Puerta Sur (Nandaimon), los visitantes se encuentran primero con el Recinto Occidental. Esta zona se centra en la pagoda de cinco pisos y la Sala Principal (Kondo), junto con otras estructuras significativas como la Puerta Central (Chumon), una sala de conferencias y un pasillo cubierto que conecta los edificios.

Un corto paseo hacia el este conduce al Recinto Oriental, ligeramente posterior, dispuesto en torno a la Sala de los Sueños (Yumedono), de forma octogonal. Esta sala está dedicada al príncipe Shotoku y se construyó en el antiguo emplazamiento de su palacio en el año 739 d.C. para ayudar a tranquilizar su espíritu. Entre los dos recintos se encuentra la Galería de los Tesoros del Templo, una moderna instalación que alberga una impresionante colección de obras de arte y artefactos budistas.

La Arquitectura de la Era Asuka: Los edificios de madera más antiguos del mundo

Horyuji es famoso por su antigua arquitectura de madera, y el Recinto Occidental contiene varias de las estructuras de madera más antiguas del mundo que se conservan. Se calcula que el pilar central de la pagoda de cinco pisos fue talado en 594 d.C., lo que lo convierte en uno de los elementos arquitectónicos de madera más antiguos que aún existen. La pagoda se eleva grácilmente 32,45 metros y alberga estatuas de arcilla del siglo VIII. Junto a la pagoda se alza la Sala Principal (Kondo), un edificio de dos plantas considerado el edificio de madera más antiguo del mundo. Presenta un tejado de tejas a cuatro aguas y columnas de éntasis, técnicas desarrolladas para crear un aspecto imponente pero elegante y proporcionar estabilidad.

Estas obras maestras de la arquitectura de madera muestran la mezcla única de influencias japonesas, chinas y coreanas durante el Periodo Asuka. También ponen de relieve la increíble habilidad y precisión de los antiguos carpinteros japoneses, que utilizaron técnicas sofisticadas para construir estructuras resistentes que han soportado siglos de intemperie y actividad sísmica.

El Príncipe Shotoku: El Influyente Fundador del Templo

Ninguna historia de Horyuji está completa sin celebrar a su visionario fundador, el príncipe Shotoku. Hijo del emperador Yomei, Shotoku fue regente de la emperatriz Suiko y se le considera el"padre del budismo japonés". Además de construir Horyuji y otros templos importantes, el príncipe desempeñó un papel decisivo en la difusión de las enseñanzas y la cultura budistas en el Japón primitivo.

El príncipe Shotoku también es famoso por sus reformas políticas y sus esfuerzos por modernizar el gobierno basándose en modelos chinos y coreanos. Su Constitución de Diecisiete Artículos, escrita en 604 d.C., esbozaba principios morales y éticos para los funcionarios y se considera la primera constitución de Japón. El legado y la influencia de Shotoku fueron tan grandes que después del siglo XII surgió un culto popular a su alrededor, y llegó a ser considerado una figura similar a un santo e incluso una encarnación de Buda.

Tesoros de Horyuji: Antiguas estatuas y obras de arte de Buda

En sus salas y depósitos, Horyuji alberga una increíble colección de arte budista antiguo, muchas de las cuales han sido designadas Tesoros Nacionales. La Sala Principal (Kondo) alberga algunas de las estatuas más preciosas y sagradas del templo, incluida la Tríada de Shaka. Fundida en bronce en el año 623 d.C., esta enorme estatua que representa al Buda histórico flanqueado por dos bodhisattvas es una rara obra maestra de la escultura budista más antigua de Japón.

Otro tesoro de visita obligada es el Kudara Kannon, una elegante y esbelta estatua de madera del Bodhisattva de la Compasión que muestra la fuerte influencia artística coreana durante los primeros tiempos de Horyuji. La Sala de los Sueños (Yumedono) del Recinto Oriental también alberga importantes estatuas relacionadas con el príncipe Shotoku, incluida la misteriosa Guze Kannon, de la que se dice que es una representación a tamaño natural del príncipe y que se mantuvo oculta durante siglos.

Importancia Cultural del Templo y Patrimonio de la Humanidad

Como uno de los primeros templos budistas de Japón y progenitor del influyente "Estilo Shotoku " de arquitectura religiosa, Horyuji es inmensamente significativo para la cultura y la historia japonesas. Sus estructuras y obras de arte bien conservadas proporcionan una ventana poco común a los albores del budismo en Japón y al Periodo Asuka, cuando la nación estaba experimentando una rápida transformación cultural. Por su valor único como "cápsula de arte budista" de los siglos VI-VII y su testimonio del intercambio cultural entre Japón, China y Corea, Horyuji fue designado primer Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Japón en 1993. El templo sigue siendo un lugar activo de culto y centro de aprendizaje, continuador del legado del príncipe Shotoku.

Visitar Horyuji: Acceso, Horarios y Puntos Destacados

El templo Horyuji se encuentra en la ciudad de Ikaruga, a unos 30-40 minutos en tren del centro de Nara. Desde la estación de Nara, coge el autobús o el tren hasta la estación de Horyuji, luego camina unos 20 minutos hacia el este o haz un corto trayecto en autobús para llegar al templo. También hay autobuses que van directamente desde Nara a la estación Kintetsu de Nara y a la estación JR de Nara hasta la parada de autobús "Horyuji-mae", cerca del recinto del templo. El trayecto dura aproximadamente 1 hora.

El templo abre todos los días de 8:00 a 17:00 (hasta las 16:30 de octubre a marzo). Se cobra una pequeña entrada de 1.500 yenes, que incluye la entrada a la Galería de los Tesoros del Templo y al vecino Templo Chuguji. Con tanto que explorar, es mejor que dediques al menos 2 ó 3 horas a tu visita. Entre los lugares de visita obligada están la pagoda de cinco pisos del Recinto Occidental , la Sala Principal (Kondo) y la Puerta Central, la Sala de los Sueños (Yumedono) en el Recinto Oriental, y las estatuas de Kudara Kannon y la Tríada Shaka en la Galería de los Tesoros del Templo. Para disfrutar de una experiencia completa, considera la posibilidad de contratar a un guía local o unirte a una excursión.

Ningún viaje a Nara está completo sin presenciar la serena belleza y la historia viva del Templo Horyuji. Como santuario budista más antiguo de Japón y hogar de la arquitectura de madera más antigua del mundo, Horyuji es un testimonio del profundo legado del príncipe Shotoku y del temprano florecimiento del budismo en la nación isleña. Sumérgete en su atmósfera atemporal y descubre el fascinante patrimonio cultural que ha inspirado al pueblo japonés durante más de 14 siglos.

¿Listo para embarcarte en una inolvidable peregrinación a un templo de la antigua capital? Horyuji te espera, invitándote a seguir los pasos de la realeza y a experimentar el corazón espiritual del Japón primitivo. ¡No olvides recoger algunos amuletos omamori como recuerdo sagrado de tu visita! Y después de explorar Horyuji, no dejes de visitar Todaiji y Kofukuji, otros dos tesoros emblemáticos de los templos de Nara. ¡Feliz viaje!

Para profundizar en la historia y la cultura japonesas, consulta nuestra selección de libros recomendados. Y para disfrutar de impresionantes estancias en templos en entornos tradicionales, echa un vistazo a estas inolvidables experiencias shukubo por todoJapón. Nos vemos la próxima vez, mientras seguimos explorando las maravillas del País del Sol Naciente