Yanaka: un paseo por el Tokio antiguo

Su paisaje actual debe mucho a su historia, ya que Yanaka se libró en gran medida del terremoto de 1923 y, posteriormente, de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Mientras que muchos barrios de Tokio han sido reconstruidos y transformados, Yanaka ha conservado su encanto de antaño. Por eso, la mejor forma de descubrir el barrio sigue siendo pasear por él dejándose llevar por la curiosidad, pasando de un callejón a otro y parándose en las pequeñas tiendas.

Comenzamos este paseo en Nippori, una de las puertas de entrada a Yanaka. En pocos minutos a pie se llega a Yanaka-Ginza, una calle comercial en la que se concentra gran parte de la animación del barrio.

Aquí no hay grandes carteles publicitarios: en los escaparates hay carnicerías, pescaderías, confiterías y tiendas frecuentadas por los vecinos. Es uno de los mejores lugares de Tokio para descubrir el ambiente típico de un shotengai, esas calles comerciales que durante mucho tiempo han constituido el corazón de la vida cotidiana en Japón.

Al bajar por Yanaka-Ginza, déjate llevar por los aromas que se desprenden de los escaparates. En Niku no Suzuki, haz una parada para probar el menchi-katsu, una croqueta de carne picada empanada y frita, para comerla mientras caminas.

Si te apetece algo más dulce, hay varios puestos que te invitan a seguir degustando.

Nuestras recomendaciones gastronómicas

¡ En Yanaka, las paradas gastronómicas son parte indispensable del descubrimiento del barrio! La calle Yanaka-Ginza y las callejuelas de los alrededores están repletas de tiendas donde se pueden comprar especialidades para degustar por el camino.

Empieza por Yanaka Senbei, toda una institución fundada en 1913, para probar unos crujientes senbei con salsa de soja.

En cuanto a los dulces, Waguriya ofrece la castaña de Ibaraki en forma de Mont Blanc o de wagashi. En Guru-Guru Gelato, déjate seducir por un helado de sakura mochi o de matcha, elaborado con leche y nata de Hokkaido. Por su parte, la panadería Hitotema es famosa por su pan de curry.

Por último, Chaya Matsuo es una buena opción para tomar un kakigori con anko (pasta de judías rojas) o un dango con kinako, mientras que Jinsei Shokuhin invita a disfrutar de un descanso afrutado con sus melocotones y uvas procedentes de diferentes regiones de Japón.

El barrio de los artesanos

Tras el descanso, el paseo continúa de tienda en tienda, descubriendo los oficios tradicionales y los pequeños comercios que dan carácter a Yanaka.

En Yanaka Warakuya, el vidrio se trabaja según la técnica del shippo-yaki, una artesanía con motivos coloridos inspirada en el esmalte cloisonné.

En las calles que rodean Yanaka-Ginza, los escaparates son modestos, sin pretender llamar la atención. Es paseando así, de un local a otro, como se descubre el Yanaka cotidiano.

El lugar también está vinculado a la historia de Tokio, ya que allí están enterradas varias personalidades, entre ellas Tokugawa Yoshinobu, el último shogún de la dinastía Tokugawa.

Aunque en primavera los cerezos atraen a numerosos visitantes, el cementerio se puede disfrutar durante todo el año. Sobre todo, permite comprender por qué Yanaka tiene un aspecto tan diferente al del resto de Tokio, con sus templos y tumbas que ocupan un lugar destacado en el paisaje urbano.

El templo Tennoji

Cerca del cementerio se encuentra el templo Tennoji, uno de los principales templos de Yanaka. Fundado en la época de Edo (1603-1868), perteneció a una institución religiosa antes de ir adquiriendo poco a poco su forma actual.

En su recinto destaca una gran estatua de Buda, instalada a principios del siglo XX. Te recomendamos el Tennoji sobre todo como lugar donde hacer una parada durante el paseo, gracias a su espacio diáfano y a su ambiente más tranquilo que el de las calles comerciales.

A continuación, dirígete al Museo Asakura de Escultura (Asakura Museum of Sculpture), ubicado en la antigua casa del escultor Fumio Asakura.

El edificio resulta interesante tanto por sus obras como por su arquitectura, ya que el antiguo taller, los espacios habitables y el jardín permiten descubrir el universo del artista, al tiempo que te adentras en una vivienda del Tokio de los años 20.

Es una de las visitas que no te puedes perder si quieres ir más allá de la imagen de «barrio antiguo» de Yanaka y comprender su historia artística.

En concreto, puedes recorrer Hebimichi, una calle sinuosa cuyo trazado recuerda a las antiguas callejuelas de Tokio. Su nombre significa literalmente «camino de la serpiente».

Para terminar el paseo, acércate al santuario de Nezu, a pocos minutos de Sendagi. Su arquitectura y sus senderos flanqueados por torii ofrecen otra faceta del barrio de Yanesen.