Le port d'Onomichi 尾道港

Nous sommes au centre de la mer intérieure de Seto, dans l’est de la préfecture d’Hiroshima. La ville et le port d’Onomichi s’étendent sur des petites îles reliées par la route de Shimanami kaidô. Des ferrys assurent aussi les liaisons si bien que le port d’Onomichi a toujours une intense activité.

1 500 ans d'Histoire

Les premières activités maritimes du port d’Onomichi remontent aux époques d’Asuka et de Nara (538-782) selon les archives du temple Tôdô-ji. Mais ce n’est qu’en 1169 quela localité obtint le statut officiel de port. Onomichi développa le commerce avec la Chine, avant de devenir port d’escale entre Kyûshû et Hokkaidô pendant la fermeture dupays aux étrangers à l’époque d’Edo (1603-1868). L’ouverture de la gare ferroviaired’Onomichi en 1891 accéléra l'activité d'Onomichi. Une vingtaine d’usines deconstruction navale s'y installèrent.

Horsdu temps

On appelle la cité d'Onomichi la petite Kyoto du Setouchi, pour ses nombreux temples. A chaque époque, des riches marchands investissaient en effet pourl’édification d'institutions bouddhiques. Sur les 80 temples alors bâtis, il n'en subsiste que 25. Onomichi, cité cachée, a échappé aux bombardements lors dela Seconde Guerre mondiale. C’est ce qui explique son aspect préservé, commehors du temps. Des petites ruelles en pente entre les vieilles maisonstraditionnelles, avec les chats qui viennent vous saluer, participentbeaucoup à cette impression.

Un décor de cinéma

C'est ce charme de cette ambiance nostalgique qui a poussé plusieurs grands réalisateurs de cinéma à choisir Onomichi comme lieu de tournage :Yasujirô Ozu dans le Voyage à Tokyo ainsique Nobuhiko Ôbayashi. L’écrivain Naoya Shiga et la romancière Fumiko Hayashi, quant à eux, yont séjourné pour capter l’inspiration artistique.

Des fleurs toute l'année

Pour pouvoir apprécier le magnifique paysage sur Onomichi etla mer intérieure du Seto et ses îles, rien ne vaut le téléphérique. Le parc Senkô-jioffre un panorama inoubliable, en plus d'être reconnu pour ses floraisons decerisiers en avril, de glycines en mai et pour son festival des chrysanthèmes en automne. 

Un petit Kiyomizu-dera

Profitez-en pour visiter le Senkô-ji, temple bouddhique de l’école Shingonconstruit sur le versant de la montagne. Son hondô, ou pavillon principal, comprend une grande plateforme extérieure, qui n'est pas sans rappeler le célèbre temple Kiyomizu-dera à Kyoto. Kyôonrô, la grande cloche du temple, annonce l’heure aux habitants depuis 300 ans, même si aujourd’hui ellesonne seulement à 18h.

Balade à vélo

Aujourd’hui, le port d’Onomochi est surtout connu pour ledépart de la route Shimanami Kaidô. L'itinéraire enjambe six îles dans la mer jusqu’à l’îlede Shikoku sur 70 km. Une piste cyclable est aménagée et vous trouverez des locations de vélo à Onomichi ou sur toutes les îles pour vous balader à votre rythme.

Spécialitéset souvenirs

Comme dans tout port qui se respecte, Onomichi propose des spécialités aux fruits de mer, comme les Onomichi râmen, avec le bouillon de poisson iriko à la saucesoja. Quant à l'okonomiyaki, on l'appelle ici onomochiyaki. 

Comme souvenir à rapporter, vous apprécierez lessacs fabriqués avec le tissu de voile traditionnelle en coton, uneindustrie importante avant l’arrivée de la fibre artificielle.