Kofun : les anciens tombeaux japonais 古墳

Les kofun sont des tumulis funéraires, collines artificielles créés par l'homme. Ils tirent leur nom de leur forme qui reprend à peu près celle d’un trou de serrure. 

Tombes royales

Ces tumuli sont tout ce qui reste des premièrestombes de chefs et d’empereurs du Japon, un témoignage de la période antique du Japon.

Et quelle antiquité ! Le plus grand, le tombeau de l’empereurNintoku, est large de deux fois la pyramide de Gizeh - mais fait seulement un quartde sa hauteur. Il aura fallu des dizaines d’années et des milliers d’ouvriers pourle construire.

Sépultures géantes

Les kofun sont apparus au IIIe siècle de notre ère et ont perduré jusqu’auVIe siècle. Ils se sont répandus de l'île de Kyushu jusqu’à la région de Tokyo. On en dénombre plusieurs milliers de toutes tailles, mais les kofun géants se situent près de l’ancienne province deYamato, entre Osaka et Nara, et sont attribués aux ancêtres de l'empereur actuel.

Mystère archéologique

Aujourd’hui, les kofun sont protégés et on les trouve audétour de balades à Nara ou Sakai. On peut les admirerdepuis l'extérieur, car la plupart du temps ils sont restés intacts, protégés par la loicontre les fouilles archéologiques. Couverts d’arbres et de végétation luxuriante, ilsdonnent une image de ce qu'à pu être le Japon il y a plusieurs siècles. Leurs intérieurs demeurent un mystèrearchéologique.

Lieux sacrés

Certains tombeaux ont été fouillés et leur contenu est désormaisexposé au musée national de Tokyo ou au musée de Nara. Vous pourrez y admirer lescélèbres haniwa, statuettes de terre-cuite gardiennes des tombeaux. Vouspourrez également vous rendre sur le site des grands kofun à Sakai pour les admirer depuis l'extérieur, mais sans pouvoir passer leurs gigantesques séries de douves : ceslieux sont sacrés pour les Japonais.