Voyager en train dans la région de Setouchi : que voir, que faire vers la mer intérieure du Japon ?
- Publié le : 05/09/2025
- Par : Phoebe
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Setouchi, mer de seto
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Entre les îles de Honshu et Shikoku, la mer intérieure de Setouchi est un bassin culturel d’exception. Baignant sept préfectures, elle offre une multitude de paysages et d'activités à ne pas manquer lors d’un voyage au Japon. Centres urbains, villes de campagne et petits ports de pêche, la région séduit par son éclectisme. Mais c’est surtout pour la Triennale qu’elle est célèbre sur l’archipel - un festival d’art contemporain qui s’y déroule tous les trois ans. Que voir, que faire autour de la mer intérieure du Japon ? Japan Experience vous fait découvrir la région grâce au Setouchi Area Pass.
7 jours de découverte en train avec le Setouchi Area Pass
Le Setouchi Area Pass vous emmène le long des eaux pour découvrir le bassin de Setouchi. Du Kansai à Fukuoka, traversez pendant 7 jours des villes majeures du pays comme Kyoto, Kobe, Hiroshima, Takamatsu, et découvrez les trésors cachés qui jalonnent la mer intérieure du Japon. Le pass vous permet d’emprunter plusieurs lignes ferroviaires:
- les lignes JR de la région
- le Sankyo Shinkansen (Hello Kitty Shinkansen inclus)
- le Okayama Electric Tramway
- le JR Bus Chugoku (Hiroshima Meipuru)
- le Hiroshima Bus (Hiroshima Minato New Route)
Ainsi que quelques ferries, comme le Shodoshima Ferry, le Ishizaki Kizen ou le JR West Miyajima Ferry.
Pour plus d’informations concernant les destinations desservies par le pass, consultez le site officiel du Setouchi Area Pass.
7 préfectures à visiter en une semaine
Sans compter les préfectures de Kyoto, Osaka et Fukuoka, le Setouchi Area Pass permet de découvrir sept régions plus confidentielles.
Hyogo
Célèbre pour son riz, sa viande et son saké, la préfecture de Hyogo est un arrêt sympathique pour quiconque veut en apprendre plus sur ces denrées emblématiques du Japon. Profitez des brasseries artisanales du quartier de Nada, à l’est de Kobe. La brasserie Kiku-Masamune, riche d’une histoire de 350 ans, est réputée dans tout le pays pour son saké sec. À quelques pas de là, testez le bœuf de Kobe dans l’un des nombreux restaurants de la ville. Si le temps s’y prête, flânez le long du port, l’un des plus grands du Japon.
Durée idéale du séjour : 1 jour
Kobe
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Okayama
Outre la ville d’Okayama, chef-lieu de sa préfecture, les bourgs environnants offrent une pause culturelle insolite. À Kurashiki, dans le quartier de Kojima, la Kojima Jeans Street revisite le port du denim avec de nombreuses boutiques, des ateliers de customisation et même un musée ! Découvrez Bikan par bateau, le quartier historique de Kurashiki. Des maisons traditionnelles et des entrepôts aux murs blancs de style kurazukuri longent le canal pour une visite unique en son genre. À 40 minutes en voiture, les hauteurs du mont Washu donnent une vue imprenable sur le pont de Seto, qui relie Kojima à Sakaide dans la préfecture de Kagawa.
Okayama
@Unsplash
Retour à Kurashiki pour la nuit, où le ryokan Kurashiki donnant sur le canal vous accueille. Autrefois utilisé comme résidence et réserve de riz, le ryokan a été rénové en huit chambres d’exception, toutes conçues pour offrir un confort optimal.
Avant votre prochaine destination, le lendemain matin, direction Bizen Osafune, le musée des sabres japonais. La ville d’Osafune a longtemps prospéré grâce à sa production de sabres. Outre le processus de fabrication et l’exposition de pièces uniques, le musée propose une initiation à la fabrication d’un coupe papier, ainsi qu’aux soins à prodiguer pour l’entretien des armes.
Durée idéale du séjour : 1 jour et demi
Kagawa
La préfecture de Kagawa ravira les amoureux des plantes. Élu l’un des plus beaux jardins japonais du pays, le jardin Ritsurin est un chef-d'œuvre datant de 1625. Il aura fallu plus de cent ans pour le terminer. Idyllique en toute saison, le jardin compte plus de 1400 pins taillés avec soin, et une grande quantité de cerisiers, de pruniers et d’autres arbres à fleurs. En plus de ses étangs, des petites collines apportent un relief non négligeable au paysage. Promenez-vous le long des sentiers sinueux, visitez le jardin en bateau traditionnel et faites halte dans une maison de thé pour vous ressourcer.
Durée idéale du séjour : une demi-journée
Ritsurin (Kagawa)
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Tokushima
De la préfecture de Tokushima, on connaît surtout les remous de Naruto, ces tourbillons marins impressionnants pouvant atteindre jusqu'à 30 mètres de diamètre. Observez le phénomène depuis le pont Onaruto, qui relie Tokushima à l’île d’Awaji, avant de continuer vers Kobe et Osaka. Pour plus de plaisance, empruntez l’un des bateaux touristiques qui circulent sur les eaux. L’Aqua Eddy possède des baies vitrées un mètre sous la surface, permettant de s’approcher du tourbillon, tout en l’observant de l’intérieur pour mieux comprendre le phénomène. De retour sur la terre ferme, familiarisez-vous avec les arts de la préfecture. Le Musée d’art Otsuka, dans le parc de Naruto, abrite plus de 1000 chef-d’œuvres signés de tous les grands artistes de l’histoire (Van Gogh, Rembrandt, Vermeer - entre autres). Mais Tokushima est également célèbre pour le ‘’bleu du Japon’’, un indigo très prisé dans l’industrie du textile. La préfecture est le premier producteur de Sukumo, l’ingrédient essentiel de ce pigment singulier. Visitez les ateliers de la ville de Tokushima. Certains offrent même la possibilité de s’essayer à l'art de la teinture.
Durée idéale du séjour : 1 jour
Tokushima
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Ehime
Entamez votre visite par le château de Matsuyama. Construit entre 1602 et 1628, il est l’un des douze châteaux du Japon à avoir survécu à la période Edo (1603-1868). Il offre un panorama incroyable sur la ville jusqu’à la mer intérieure de Seto. À noter pour les passionnés de reconstitution médiévale, qu’il est possible d’y louer une armure et de s’exercer au maniement de l’épée. C’est à Yamatoya-Honten que vous passerez la nuit, l’un des plus anciens ryokans de Dogo Onsen. Cette station thermale millénaire est l’un des joyaux du Japon. Avec son charme d’antan et ses eaux aux vertus curatives, elle constitue une pause de choix dans votre itinéraire. Dégustez la cuisine japonaise kaiseki et profitez des représentations de théâtre nô qui se tiennent tous les soirs avant le dîner.
Durée idéale du séjour : 1 jour
Ehime
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Hiroshima
On ne présente plus la ville d’Hiroshima, chef-lieu de la préfecture éponyme. Visitez le Parc du mémorial de la Paix. En plus du Dôme de la bombe atomique, le parc compte 35 mémoriaux, dont la flamme de la Paix et les cloches de la Paix, ainsi qu’un musée aussi instructif que touchant. Après le déjeuner, prenez le ferry en direction de l'île de Miyajima. Classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco, elle abrite le sanctuaire d’Itsukishima et son torii flottant, l’un des plus célèbres du Japon. Terminez la journée au ryokan Iwaso.
Miyajima
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Ses bâtiments traditionnels offrent une vue paisible sur la mer intérieure et le parc Momijidani, célèbre pour ses érables flamboyants en automne. Onsen intérieurs et extérieurs, cuisine kaiseki et service attentionné en font une halte d’exception pour goûter à l’hospitalité japonaise dans toute son authenticité.
Durée idéale du séjour : 1 jour
Yamaguchi
À Shimonoseki, le marché de Karato est l’un des marchés aux poissons les plus animés du pays. De 5h à 15h, il attire négociants et gourmets de toute la région, avides de bonnes choses. Déjeunez dans l’un des restaurants du marché ou dégustez quelques sushis sur l’une des échoppes en passant. Non loin de là, le sanctuaire Akama-jingu et son immense torii dominent le détroit de Kannon, qui sépare l’île principale de Honshu de l’île méridionale de Kyushu. Érigé à la mémoire de l’empereur enfant Antoku, mort lors de la bataille navale de Dan-no-ura en 1185, il mêle histoire et légende des clans Heike et Genji. Son architecture élégante et ses jardins paisibles en font une étape culturelle marquante de la région.
Karato Market
@annintofu on Flickr,CC BY-NC-ND 2.0
L'après-midi, direction la ville de Yamaguchi. Le temple Joei-ji, vieux de plus de 500 ans, abrite le jardin zen Sesshutei, dessiné par le moine bouddhiste Sesshu, un peintre et calligraphe japonais de renom. Le jardin se divise en deux parties: un jardin sec interieur, fait de cailloux blanc et un jardin zen plus classique. Promenez-vous dans le jardin, avant de prendre le train direction Yuda Onsen (une dizaine de minutes seulement depuis la gare de Yamaguchi). La légende raconte que les propriétés des eaux de Yuda Onsen ont été découvertes lorsqu’un renard blessé s’y est plongé. Parmi les 30 ryokan qui composent la station thermale, séjournez à Kokian, riche de ses extérieurs verdoyants. D’octobre à mars, vous pourrez y déguster du fugu, le poisson-globe au venin mortel. Rassurez-vous, les cuisiniers de Yuda Onsen possèdent la licence pour le cuisiner sans risque.
Durée idéale du séjour : 1 jour
Une région agréable à chaque saison
Chaque saison a son charme à Setouchi.
- Au printemps, admirez les fleurs dans les jardins de la région. Tsuyama (Okayama) et Shiyudeyama (Kagawa) sont des destinations de choix.
- L'été, c’est au rythme des festivals que Setouchi bat son plein. Ne manquez pas les danses Awa-Odori de Tokushima. Pour les adeptes du grand air, c’est également l'occasion de découvrir les préfectures à vélo et en bateau.
- En automne, le bassin se prête aux randonnées. Le temps clément et les feuilles rouges lui apportent un charme non négligeable.
- En hiver, c’est pour sa gastronomie qu’on apprécie Setouchi. Huîtres, fugu et fruits de mer, laissez-vous tenter par les saveurs locales.
Tsuyama sous les cerisiers
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Un centre gastronomique incontournable
La région de Setouchi comprend plusieurs spécialités:
- Les fruits de mer: la mer intérieure de Seto regorge de poissons et de crustacés, notamment les huîtres d’Hiroshima, les palourdes et le poulpe, souvent servis grillés ou en sashimi.
- Les shirasu: ces petits poissons blancs sont populaires dans le bassin de Setouchi et sont souvent dégustés crus sur du riz ou frits en beignets.
- La bonite séchée (Katsuo): utilisée pour préparer des bouillons ou servie grillée, c’est un produit incontournable de la mer intérieure du Japon.
- Le fugu de Yamaguchi: ce poisson globe est venimeux et nécessite une licence d'état pour être préparé.
Shirasu
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- Le bœuf de Kobe: originaire de Hyogo, ce bœuf est réputé pour sa tendreté dans le monde entier.
- Les udons et les somen: ces nouilles sont souvent servies froides à Kagawa et Okayama.
- Les citrons de Setouchi: dans la préfecture d’Ehime, les agrumes sont appréciés pour leur parfum délicat. On les utilise aussi bien dans les desserts que dans les sauces et les boissons.
- Le saké de Hyogo
La triennale de Setouchi : un événement à ne pas manquer
Tous les trois ans, la Triennale de Setouchi anime les 12 îles de la région. Durant trois sessions (printemps, été et automne), ce festival international d’art contemporain met en avant des installations artistiques, sculptures et œuvres éphémères sublimées par le cadre de Setouchi.
Le port de Takamatsu est le point de base idéal pour atteindre les différentes îles, puisqu’il propose des liaisons directes vers six d’entre elles. Le port d'Uno, près d’Okayama, propose également des liaisons vers quatre autres îles.
Les îles de la partie ouest de la région Setouchi (qui participent principalement à la session d'automne) s'atteignent quant à elles depuis différents ports de Shikoku : Marugame, Tadotsu et Miyanoshita. Il est possible de se rendre dans ces villes en train depuis la gare de Takamatsu.
Setouchi, mer de Seto
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Pour aller plus loin
- La mer intérieure de Seto
- La piste cyclable Shimanami Kaido
- L'île de Naoshima
- L'île de Teshima
- L'île de Shôdoshima
- L'île de Inujima
- L'île de Honjima
- L'île d'Ibukijima
- L'île d'Awashima
- L'île de Shamijima
- L'île de Takamijima
- L’île d’Ogijima
- L'île de Megijima
- Le temple Kosan-ji
- Les mythes des îles de la mer intérieure de Seto
- Batailles et légendes dans la mer intérieure de Seto
- Pirates et combattants de la mer intérieure de Seto
- Les yôkai de la mer intérieure de Seto
- Les oeuvres d'art en plein-air de Naoshima
