Shimanami Kaido, eine der besten Fahrradtouren der Welt

Der Shimanami Kaido ist eine 60 Kilometer lange Schnellstraße, die die Hauptinsel Honshu mit der Insel Shikoku über eine Reihe von Brücken verbindet, die ein halbes Dutzend Inseln miteinander verbinden.

Obwohl es sich um eine Schnellstraße handelt, kann jede der Brücken von Radfahrern und Fußgängern benutzt werden, und jede Insel verfügt über einen gut ausgeschilderten Radweg zur nächsten Brücke. So entsteht ein 70 Kilometer langer Radweg, der wahrscheinlich der beste Radweg Japans ist und sicherlich zu den beeindruckendsten Radwegen der Welt gehört.

Shimanami Kaido

Ikuchijima liegt in der Präfektur Hiroshima und ist seit 2006 ein Teil der Stadt Onomichi. Seit 1999 ist Ikuchijima mit dem Festland durch den Shimanami Kaido verbunden, eine Straße, die Onomichi mit Imabari auf Shikoku verbindet und über sieben Brücken sechs Inseln passiert.

Die Brücke, die Ikuchijima mit Omishima verbindet, die sogenannte Tatara-Brücke, ist mit einer mittleren Spannweite von 890 Metern besonders anmutig und war bei ihrem Bau die längste Schrägseilbrücke der Welt.

Mukaishima auf der anderen Seite des Kanals von Onomichi, dem Startpunkt des Shimanami Kaido (@Jake Davies)

Die Aussicht vom Berg Shirataki auf Innoshima (@Jake Davies)

Die Strecke, die großartige Strände, fantastische Ausblicke über das Binnenmeer, Piratenverstecke, heiße Quellen, viel Geschichte und überraschend viel Kunst umfasst, wird von immer mehr Ausländern aller Altersgruppen und Fitnessniveaus befahren.

Bei siebzig Kilometern fahren viele begeisterte Radfahrer die Strecke in einem Tag in eine Richtung. Wer es jedoch etwas gemächlicher angehen lässt und der Meinung ist, dass die Reise wichtiger ist als das möglichst schnelle Erreichen des Ziels, kann problemlos zwei, drei oder mehr Tage damit verbringen, die über die Inseln verstreuten Sehenswürdigkeiten und Erlebnisse zu genießen.

Innoshima-Brücke, Shimanami Kaido (@Jake Davies)

Kosanji auf Ikuchijima (@Jake Davies)

Onomichi

Die Route beginnt in Onomichi in der Präfektur Hiroshima, einer kleinen, sich an die Hänge schmiegenden Stadt, die schon in zahlreichen Filmen als Kulisse diente und wohl am bekanntesten für ihren Temple Walk ist, bei dem man die überdurchschnittlich vielen Tempel der Stadt besuchen kann. Hier kann man leicht einen halben oder sogar einen ganzen Tag verbringen, bevor man weiterfährt.

Sonnenuntergang vom kostenlosen Campingplatz auf Michikajima (@Jake Davies)

Mukaishima

Die erste Insel ist Mukaishima. Es empfiehlt sich jedoch, die kurze Fähre über den Kanal zu nehmen, da die erste Brücke ziemlich weit außerhalb der Stadt liegt, keinen eigenen Radweg hat und einen ziemlichen Anstieg erfordert, um sie zu erreichen.

In Mukaishima gibt es nicht viel zu sehen, aber es gibt ein paar Gästehäuser, die eine Alternative zur Übernachtung in Onomichi selbst bieten. Der Radweg verlässt bald den Hauptort und erreicht die Küste, von der aus sich der Blick auf das Binnenmeer öffnet.

Die erste Brücke, die nach Innoshima führt, ist eine "doppelstöckige" Brücke, bei der der Radweg auf einer Ebene unter der Hauptfahrbahn verläuft.

Innoshima war einer der Stützpunkte der berüchtigten Murakami-Piraten, die das Gebiet beherrschten, und eine gefälschte Burg ist eine der Touristenattraktionen auf der Insel. Abseits der Fahrradroute, auf dem Gipfel des 227 Meter hohen Mount Shirataki, bietet sich ein fantastischer 360-Grad-Blick über die umliegende Insel, während man die Hunderte von buddhistischen Statuen auf dem Berggipfel erkunden kann.

Kurushima Kaikyo-Brücke (@Jake Davies)

Ikuchijima

Die nächste Insel, Ikuchijima, ist über die Ikuchi-Brücke zu erreichen, auf der Fahrräder und Fußgänger einen eigenen Abschnitt mit nur einem hüfthohen Stahlzaun haben, der eine großartige Aussicht ermöglicht.

Dies ist ein Teil der Einzigartigkeit dieser Fahrradroute, denn die Brücken sind recht hoch, so dass man ungewöhnliche Ausblicke auf die umliegende Landschaft hat. Auf Ikuchijima kann man leicht einen halben Tag verbringen, denn es gibt mehrere Orte, die einen Besuch wert sind, einschließlich des fantastischen Komplexes von Attraktionen in Kosanji, dem vielleicht einzigartigsten Tempel in Japan.

Ikuchijima hat auch einen schönen langen weißen Sandstrand und eine Reihe von modernen Kunstskulpturen, die über die ganze Insel verteilt sind. Über die ikonische Tatara-Brücke gelangen Sie auf die Insel Omishima, die größte der Inselkette entlang des Shimanami Kaido und diejenige, die einen Abstecher von der offiziellen Fahrradroute am meisten verdient hat.

Die Fahrradroute führt nur an einem kurzen Abschnitt der südöstlichen Ecke von Ikuchijima vorbei, aber der Rest der Insel hat viele interessante Orte zu bieten. Dazu gehören einige großartige Kunstgalerien und ein einzigartiges Architekturmuseum.

Blick von der Kurushima Kaikyo-Brücke (@Jake Davies)

Der Oyamasumi-Schrein, der in einem uralten Wald liegt, beherbergt die beste Sammlung historischer Samurai-Rüstungen und -Waffen in ganz Japan.

Im Norden von Ikuchijima bringt Sie eine kurze Fährfahrt zur winzigen Insel Okunoshima - ein Ort mit einer bewegten Geschichte, der heute von Tausenden von Kaninchen bewohnt wird.

Wenn Sie nicht nach Shikoku weiterfahren möchten, ist eine weitere kurze Fährfahrt zu den Aki-Nada-Inseln möglich, einer Kette kleiner Inseln, die ebenfalls durch Brücken miteinander verbunden sind und auf denen sich eine Fahrradroute befindet, die Sie zurück nach Kure und Hiroshima führt.

Die ersten vier Inseln gehören alle zur Stadt Onomichi in Hiroshima, die nächsten beiden jedoch zu Imabari in Ehime auf Shikoku. Hakatajima ist über einen relativ kurzen Bergrücken mit der Insel verbunden, und wie Omishima führt der Radweg nur an einem kurzen Teil der Küste entlang.

Abseits des Radwegs gibt es Parks und Strände, aber die Insel ist vor allem für die Salzproduktion bekannt, so dass man Köstlichkeiten wie Salz-Ramen und Salz-Eiscreme probieren kann.

Die letzte Insel vor dem Erreichen des Festlands von Shikoku ist Oshima, "große Insel", eine von Hunderten von Inseln in Japan mit demselben Namen.

Oshima war ein weiterer Stützpunkt der Murakami-Piraten, denen hier ein kleines Museum gewidmet ist. Am südlichen Ende der Insel befindet sich ein großartiger Aussichtspunkt auf dem 300 Meter hohen Berg Kirosan, von dem aus man einen herrlichen Panoramablick hat, und es gibt zwei Stellen, an denen man kurze Bootsfahrten unternehmen kann.

Die letzte Brücke nach Shikoku, die Kurushima-Kaikyo-Brücke, ist vielleicht die beeindruckendste. Mit einer Länge von über sechs Kilometern, einschließlich der langen Zufahrten für Fahrräder, handelt es sich um drei miteinander verbundene Hängebrücken, die erste ihrer Art auf der Welt, und die Aussicht ist überwältigend.

Sobald Sie das Festland erreicht haben, sind es nur noch sechs Kilometer bis nach Imabari, einer Burgstadt, in der sich einige der Tempel der berühmten Shikoku 88-Tempelwallfahrt befinden.

Die Ankunft auf Shikoku, die Fahrradrampe von der Kurushima Kaikyo Bridge (@Jake Davies)

Zugang & Praktische Dinge

Die Fremdenverkehrsbüros an beiden Enden des Shimanami Kaido, Onomichi und Imabari, verfügen über Karten und ausführliche Informationen in englischer Sprache über die Route und können bei der Buchung von Unterkünften und der Reservierung von Fahrrädern helfen. Beide befinden sich direkt an den Hauptbahnhöfen.

Touristisches Informationsbüro Imabari
1-729-8 Kitahoraicho, Imabari, Ehime
Tel: 0898 36 1118

Fremdenverkehrsamt Onomichi
1-1 Higashigoshocho, Onomichi, Hiroshima
Tel.: 0848 20 0005

Sie können natürlich Ihre eigenen Fahrräder mitbringen, aber für Besucher gibt es jetzt zwei Leihoptionen. Das Standardsystem hat 14 Standorte entlang der Strecke. Normale Fahrräder kosten 1.000 Yen pro Tag, Kinderfahrräder 300 Yen pro Tag.

Die Kaution in Höhe von 1.000 Yen wird zurückerstattet, wenn Sie Ihr Fahrrad an der Station zurückgeben, an der Sie es ausgeliehen haben. Fahrräder mit Elektrounterstützung kosten 1.500 Yen pro Tag und Tandems 1.200 Yen pro Tag. Beide müssen an dem Ort zurückgegeben werden, an dem Sie sie gemietet haben.

Seit kurzem gibt es ein neues System mit höherwertigen Fahrrädern, die allerdings auch teurer sind. Es wird von Giant, dem größten Fahrradhersteller der Welt, betrieben und hat nur zwei Standorte, einen in Onomichi und einen in Imabari. Der Standort in Onomichi verfügt auch über ein einzigartiges Hotel für Radfahrer. Die Preise liegen zwischen 4.000 und 13.000 Yen, je nach Fahrradtyp und zu unterschiedlichen Konditionen. Weitere Einzelheiten

Giant Onomichi
5-11 Nishigosho-cho, Onomichi, Hiroshima. Telefon: 0848 21 0068
Riese Imabari
1-729-8 Kita Hourai-cho, Imabari, Ehime. Tel.: 0898 25 1175

Öffentliche Verkehrsmittel

Es gibt Busse, die zwischen Imabari und Onomichi verkehren. Wenn Sie auf Innoshima umsteigen müssen, gibt es auch lokale Busse auf jeder der Inseln. Fähren verkehren von Onomichi und Mihara in Hiroshima nach Setoda auf Ikuchijima und zurück sowie eine Fähre von Imabari nach Oshima und Hakatajima, bevor sie zu einigen der kleineren Inseln weiterfährt, die nicht Teil des Shimanami Kaido sind.

In Imabari und Onomichi an beiden Enden der Strecke gibt es eine ganze Reihe von Hotels, und entlang der gesamten Strecke gibt es zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten, meist Minshuku oder Ryokan, und im Allgemeinen ist es am besten, im Voraus zu buchen, wenn möglich.

Es gibt auch zahlreiche Campingplätze, von denen derjenige auf Omishima in der Nähe der Tatara-Brücke besonders spektakuläre Aussichten bietet, aber es gibt auch einen kostenlosen Campingplatz, der nur für Radfahrer oder Fußgänger zugänglich ist. Man erreicht ihn über die Brücke, die Hakatajima mit Oshima verbindet, wo die Brücke die kleine unbewohnte Insel Michikajima berührt. Es gibt fließendes Wasser und Toiletten, aber keine anderen Dienstleistungen, aber einen fantastischen Ort, um den Sonnenuntergang zu beobachten. Außerhalb der Hauptverkehrszeiten haben Sie die Insel wahrscheinlich ganz für sich allein.

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