La région de Chichibu 秩父

L’air de la campagne

Si vous vous trouvez à Tokyo depuis quelques jours, vous serez peut-être saisi d'une irrépressible envie de vous soustraire à la frénésie de la mégalopole pour gambader librement en pleine nature et pourquoi pas observer de mignons petits écureuils. Aucun souci à cela ! Que ce soit pour un ou plusieurs jours, les paysages sauvages du Parc National Chichibu-Tamakai sont propices aux randonnées et à l'escalade. Au cœur du Chichibu-Tamakai, se trouve niché à 1 100 mètres d'altitude dans un environnement naturel et grandiose, le sanctuaire Mitsumine. Depuis celui-ci, la vue sur le Kantô est splendide ! Pour les flâneurs, le Chichibu Muse Park est un lieu agréable pour les balades ou les activités sportives du quotidien (marche, vélo, natation, tennis). Les amateurs de fleurs ne peuvent rater les shibazakura du parc Hitsujiyama. Ces "cerisiers-pelouse" (Phlox Subulata) fleurissent entre fin avril et début mai et transforment le sol en un tapis rose, mauve et blanc. Ce manteau coloré avec les paysages verdoyants de la région en toile de fond est une vraie réjouissance pour les photographes ! En plus de la colline de shibazakura, le parc offre une jolie vue sur le Mont Buko. Le parc abrite d'ailleurs le musée du Mont Buko, ainsi que le Musée d'Art Yamato conservant des estampes de Shiko Munakata (1903-1975).

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Temples et sanctuaires

La région regorge de chemins de randonnées vous permettant d'apprécier montagnes, rivières, gorges et cascades. Le chemin de pèlerinage de Chichibu est à ce titre le plus fameux. D’une longueur de 100 kilomètres, le parcours sillonne 34 temples dédiés à la déesse bouddhique Kannon, situés en pleine montagne. Ceux-ci figurent dans la liste des 100 lieux saints dédiés à Kannon. Au cœur de la ville, le sanctuaire Chichibu-jinja, fondé il y a 2 100 ans, accueille le 3 décembre le Chichibu Yomatsuri, l’un des trois plus grands festivals de chars du pays, aux côtés du Gion Matsuri de Kyoto et du Hida Takayama Matsuri. Les chars ornés de sculptures colorées et de lanternes déambulent au son du Chichibu Yatai Hayashi (accompagnement musical) jusqu’à la colline Dango. Les bâtiments actuels du Chichibu-jinja ont été édifiés à la fin du XVIe siècle grâce aux donations d’Ieyasu Tokugawa. À proximité, la rue commerçante rue Banba-dori conserve des bâtiments et des commerces construits au début du XXe siècle.