Guida di Seto: Esplorare il cuore del Giappone in ceramica

Storia e significato dell'industria ceramica di Seto

La storia dell'industria ceramica di Seto è una storia di evoluzione artistica e di scambio culturale. Risalente almeno al X secolo, la produzione di ceramica di Seto fiorì durante il periodo Kamakura (1185-1333). Fu allora che l'artigiano locale Toshiro Kato, dopo aver studiato le tecniche di produzione della porcellana in Cina, stabilì la sua fornace a Seto. La sua scelta fu influenzata dalla scoperta di argilla di alta qualità nella regione, che si rivelò perfetta per la creazione di squisite ceramiche.

L'eredità di Kato, nota come "Vecchia Seto", gettò le basi per secoli di innovazioni. Durante il periodo Edo (1603-1867), emerse un'altra figura importante: Tamikichi Kato. Egli portò da Arita, nel Kyushu, tecniche avanzate di produzione della porcellana, elevando ulteriormente la reputazione di Seto. L'industria della ceramica ricevette il sostegno finanziario del clan Owari, che ne garantì la prosperità fino al periodo Meiji (1868-1912) e oltre.

Con l'apertura del Giappone al mondo, le ceramiche di Seto ottennero un riconoscimento internazionale. Gli artigiani della città iniziarono a produrre una vasta gamma di articoli, dai tradizionali oggetti per la cerimonia del tè alle moderne ceramiche industriali, adattandosi ai tempi che cambiano e mantenendo il loro impegno per la qualità e l'artigianato.

Musei e centri culturali da non perdere a Seto

Seto vanta una serie impressionante di musei che mostrano il suo ricco patrimonio ceramico. Il gioiello della corona è il Museo di Seto-gura, situato al secondo piano del complesso di Seto-gura. Questo museo offre un viaggio completo attraverso la storia della ceramica di Seto, dagli antichi cocci alla moderna automazione. Con reperti che spaziano dal periodo Heian all'epoca contemporanea, offre ai visitatori un'eccellente panoramica.

Per un'esperienza più pratica, il Seto Ceramics & Glass Art Center è una visita obbligata. Questa struttura a ingresso libero non solo ospita mostre permanenti e temporanee, ma offre anche un negozio di atelier dove i visitatori possono acquistare opere di artisti locali e internazionali.

Gli appassionati d'arte non possono perdersi il Seto City Art Museum, che ospita una collezione permanente di ceramiche e mostre speciali con ceramiche, dipinti e altre forme d'arte. Per un'esperienza più stravagante, il Maneki Neko Museum espone una vasta gamma di statuette di gatti tradizionali e contemporanei, un popolare portafortuna in Giappone.

Le famiglie con bambini apprezzeranno il Seto Novelty Children's Creative Center e il Seto Municipal Center of Multimedia and Traditional Ceramics. Questi musei gratuiti offrono esperienze interattive in cui i visitatori possono cimentarsi in varie attività di creazione della ceramica.

Museo di Seto-gura

Centro d'arte della ceramica e del vetro di Seto, città di Seto, Aichi

Esplorare i templi e i santuari di Seto

Il paesaggio spirituale di Seto è ricco come la sua tradizione ceramica. Il Santuario di Fukagawa e l'adiacente Santuario di Suehiko hanno un significato speciale per gli appassionati di ceramica. Il santuario di Suehiko custodisce lo spirito di Toshiro Kato, il maestro ceramista che ha fatto di Seto un centro ceramico. Al Santuario di Fukagawa, i visitatori possono ammirare una coppia di koma-inu (mitici cani-leone) che si ritiene siano stati realizzati dallo stesso Kato.

Nel tranquillo quartiere di Kamagaki, il Tempio Hosenji offre un rifugio sereno. Questo tempio zen, che ha più di 750 anni, è famoso per il suo bellissimo cancello d'ingresso Sanmon. Nelle vicinanze è possibile esplorare la fornace di Seto Hongyo e le pareti di Kamagaki-no-komichi, che presentano strumenti utilizzati per la cottura della ceramica.

Un altro sito degno di nota è il Tempio Hounji, famoso per la sua grande campana in ceramica. Questa campana fu creata per sostituire quella originale in metallo, che fu fusa durante la Seconda Guerra Mondiale. Il tempio è una testimonianza della resilienza di Seto e del suo profondo legame con la ceramica.

Santuario di Fukagawa, città di Seto, prefettura di Aichi

Tempio Hosenji, città di Seto, prefettura di Aichi

Festival ed eventi annuali della ceramica a Seto

Il calendario di Seto è costellato di vivaci festival che celebrano il suo patrimonio ceramico. Il Seto Toso Festival, che si tiene in aprile, onora Toshiro Kato, il pioniere della ceramica di Seto. Questo festival trasforma la città in un vivace centro di fiere della ceramica, spettacoli tradizionali e laboratori pratici.

A settembre si tengono due grandi eventi: il Setomono Festival e il Maneki Neko Festival. Il Setomono Festival è il più grande evento di ceramica del Giappone, con oltre 200 mercanti lungo il fiume Seto. È un paradiso per gli amanti della ceramica, che offre di tutto, da oggetti di uso quotidiano a pezzi d'arte unici a prezzi stracciati.

Il Maneki Neko Festival celebra le popolari statuette dei gatti che chiamano. Questo evento di due giorni a settembre comprende mostre di Maneki Neko appositamente realizzati in tutto il mondo, pittura del viso per i bambini e persino scatole per il pranzo a forma di gatto.

Per chi si reca in visita a novembre, la Seto Pottery Studio Fair and Market offre un'altra opportunità per esplorare e acquistare le ceramiche locali. Questi festival non solo mettono in mostra i prodotti di Seto, ma forniscono anche una panoramica della vivace cultura ceramica della città.

Attrazioni e punti di riferimento unici per la ceramica a Seto

Esplorando Seto, scoprirete che la ceramica è intessuta nel tessuto stesso della città. Una passeggiata lungo il fiume Seto rivela ponti ornati da decorazioni in ceramica. I ponti Minami, Kinen, Koen, Miyamae, Miyaki e Azuma offrono ciascuno abbellimenti in ceramica unici, creando un pittoresco paesaggio urbano.

Una delle attrazioni più affascinanti di Seto è il Kamagaki-no-komichi, un sentiero tortuoso lungo 400 metri alle pendici orientali della città. Questa strada stretta è fiancheggiata da vecchi utensili per la ceramica e parti di forni, che offrono uno sguardo al ricco patrimonio ceramico di Seto. Camminando lungo questo percorso tranquillo, passerete accanto a studi di ceramica e gallerie d'arte, immergendovi nell'atmosfera artistica della città.

Per un'esperienza unica, visitate il Museo/Galleria Kamagaki-no-komichi. Ospitato in un edificio storico dell'inizio del XX secolo, presenta un bagno piastrellato con piastrelle Hongyo e una collezione di piatti Umanome (occhio di cavallo), che mostrano la versatilità della produzione ceramica di Seto.

Ponte Miyamae, città di Seto, Aichi

Kamagaki-no-komichi, città di Seto, prefettura di Aichi

Come arrivare a Seto e dove alloggiare

Raggiungere Seto è relativamente semplice. Il punto di accesso principale è la stazione di Owari-Seto, raggiungibile con la linea Meitetsu Seto dalle stazioni di Sakae-machi a Sakae e Ozone. Il viaggio dura circa 30 minuti e costa 460 yen a tratta. In alternativa, è possibile raggiungere la stazione di Shinseto tramite la Aichi Loop Line da Toyota.

Per quanto riguarda l'alloggio, anche se Seto è tranquilla la sera, ci sono alcune opzioni per chi desidera pernottare. Lo Shinseto Station Hotel, convenientemente situato vicino alla stazione di Shinseto, offre camere confortevoli con servizi moderni. Per un'opzione più economica, il Seto Park Hotel offre sistemazioni confortevoli in un ambiente piacevole adiacente a un tempio.

All'arrivo, recatevi all'Ufficio informazioni turistiche nell'edificio rotondo di vetro del Parti Seto, vicino alla stazione di Owari-Seto. Qui è possibile ritirare mappe e opuscoli in varie lingue per orientarsi nella città.

Idee per gite di un giorno e attrazioni vicine nella regione di Seto

Anche se Seto offre molto da esplorare, la sua vicinanza ad altre località interessanti la rende un'ottima base per gite di un giorno. A breve distanza in treno, Nagoya offre un mix di modernità e tradizione, con attrazioni quali il Castello di Nagoya e il futuristico complesso Oasis 21.

Per chi è interessato all'industria automobilistica giapponese, Toyota City è facilmente raggiungibile. Qui è possibile visitare il Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology per conoscere l'evoluzione dell'azienda da produttore di macchinari tessili a colosso automobilistico globale.

Gli amanti della natura potrebbero apprezzare una gita alla Gola di Korankei, particolarmente bella durante la stagione autunnale di osservazione delle foglie. L'area offre sentieri escursionistici, edifici tradizionali e il pittoresco ponte Taigetsukyo.

Per un'altra prospettiva sulle tradizioni ceramiche del Giappone, visitate Tokoname, un'altra delle Sei Antiche Fornaci del Giappone. Famosa per le sue teiere di argilla rossa, Tokoname offre un sapore diverso dell'artigianato ceramico.

Nel programmare la vostra visita a Seto, ricordate che il fascino della città non risiede solo nei suoi musei e laboratori, ma anche nell'aria che respirate. Qui l'eredità di secoli di maestria ceramica è palpabile e vi invita a immergervi in un aspetto unico della cultura giapponese. Che siate appassionati di ceramica o semplicemente curiosi di conoscere l'artigianato giapponese, Seto promette un viaggio memorabile nel cuore del Giappone.