Il tè in Giappone: la bevanda che attraversa la lunga storia del paese
- Pubblicato il : 06/11/2025
- Per : Joshua
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Matcha
@Visitatore del Giappone
Il tè è un'istituzione dell'Asia. È qui che ha origine la pianta Camellia sinensis, da cui derivano tutti i "veri tè", e la sua lavorazione e il suo consumo si sono sviluppati in modi unici nei numerosi Paesi e culture del continente. Il Giappone non è da meno e molti dei tè provenienti dall'isola sono tra i più apprezzati al mondo, e non si tratta solo di matcha! Date un'occhiata alla storia del tè in Giappone, alle varietà principali e a dove provarle per la vostra prossima visita!
Le origini del tè in Giappone
Il tè ama crescere in mattinate e pomeriggi nebbiosi. Ama le colline ondulate e i terreni leggermente acidi. Quando, alla fine del XII secolo, l'alto sacerdote buddista Myoe ricevette in Giappone alcuni semi di tè portati dalla Cina, cercò proprio un luogo dove far crescere le piante.
Myoe viveva a Kyoto, quindi non dovette andare lontano. Trovò tutte queste cose a Uji. Trapiantò lì le sue piantine di tè e iniziò a promuovere il consumo di tè in tutto il Giappone.
Il tè ha influenzato la storia e l'economia del mondo come nessun'altra bevanda. Sebbene il Giappone non sia entrato nel mainstream del commercio mondiale del tè fino a tempi relativamente recenti, il tè si è infuso nell'economia e nella politica del Giappone degli inizi, proprio come è accaduto altrove.
Scoprite la cerimonia del tè e le attività legate al tè!
Uji, il gioiello della corona del tè giapponese
Uji è rimasta un centro costante di produzione del tè per oltre ottocento anni, anche durante le guerre civili e i cambiamenti di sede del governo, che hanno causato il trasferimento di altri centri agricoli e industriali. Il terreno e il clima favorevole di Uji sono stati fattori importanti, ma non gli unici.
La capitale del Giappone si trasferì nell'attuale Tokyo, ma quando si trattava di tè, la capitale veniva a Uji. Ogni anno grandi giare vuote venivano caricate su palanchini, che venivano sollevati a spalla e circondati da soldati per compiere il viaggio dal palazzo dello shogun al negozio di tè Kanbayashi di Uji, dove venivano riempite con tè della migliore qualità e sigillate nel modo più corretto e formale.
Venivano poi impacchettati e riportati a palazzo a Tokyo. La processione dei contenitori per il tè era oggetto della massima riverenza e rispetto lungo tutto il suo percorso. Ancora oggi, Uji rievoca una parte di quella processione ogni anno in aprile.
Byodo-in, Uji, Kyoto
@Alex su Unsplash
Diversi tipi di tè in Giappone
Sebbene abbiamo parlato principalmente del primo sviluppo del matcha in Giappone, le foglie di tè vengono lavorate in diversi modi in tutto il Paese. Ecco alcuni degli esempi principali che si trovano comunemente in Giappone:
- Il Matcha (抹茶), forse il più iconico di tutti i tè giapponesi, si ottiene macinando finemente le foglie di tè coltivate all'ombra in una polvere verde vibrante. Quando viene sbattuto con acqua, crea una consistenza densa e vellutata e un sapore profondo e terroso.
- Il Sencha (煎茶) è uno dei tè più comuni del Giappone. Prodotto con foglie coltivate al sole, cotte al vapore e arrotolate, offre note fresche ed erbacee con un tocco di piacevole astringenza.
- L'Hojicha (ほうじ茶), come il sencha, è un tè a foglie sciolte, ma le foglie vengono tostate anziché cotte al vapore. Questo processo gli conferisce aromi tostati e caramellati, un gusto morbido di nocciola e un contenuto di caffeina inferiore.
- Il Gyokuro (玉露), il cui nome significa "rugiada gioiello", è un tè di qualità superiore ottenuto dalle foglie più pregiate che vengono ombreggiate prima del raccolto. Questa coltivazione accurata permette di ottenere un sapore ricco, dolce e ricco di umami.
- Il Genmaicha (玄米茶) è una miscela di tè verde e riso integrale tostato, nota per il suo aroma caldo e terroso e il suo gusto di nocciola, spesso paragonato al profumo dei popcorn.
- IlMugicha (麦茶) è una tisana priva di caffeina ottenuta da orzo tostato. Con il suo sapore robusto e granuloso, è il preferito per rinfrescarsi durante i caldi mesi estivi del Giappone.
- IlKuromamecha (黒豆茶) è preparato con semi di soia nera tostati. Lievemente dolce e nocciolato, può essere gustato sia caldo che freddo ed è amato per il suo sapore morbido e confortante.
Produzione di tè in Giappone
Come per molte altre cose che hanno importato, i giapponesi hanno adattato la produzione del tè ai loro gusti.I cinesi sono stati i primi a produrre tè verde e lo fanno tuttora. Tuttavia, i tè che divennero popolari nella maggior parte delle altre parti del mondo erano tè neri.
Preparare il tè per la pentola è un processo complicato. Dopo che le foglie di tè sono state raccolte ed essiccate, nel caso del tè nero, vengono lasciate fermentare per un certo periodo, il che le rende più scure. Per produrre il tè verde, i cinesi tradizionalmente lasciavano appassire le foglie e le friggevano in padella. I giapponesi, invece, hanno adottato la pratica della cottura a vapore delle foglie essiccate, che conferisce alle foglie una tonalità verde più brillante.
Inoltre, mentre i cinesi modellavano le foglie di tè verde solitamente in una palla, i giapponesi le polverizzavano per creare una polvere nota come matcha. Ed è questo che troverete ancora oggi prodotto e venduto a Uji e in altre parti del Giappone.
Campi di tè in Giappone
@Kevin Ma su Unsplash
La coltivazione del tè in Giappone prevede tre periodi principali di raccolta:
- Ichibancha: il primo raccolto dell'anno, che avviene tra la fine di aprile e l'inizio di maggio, è considerato il più prezioso ed è noto per la produzione di foglie di altissima qualità.
- Nibancha: a giugno, questo secondo raccolto produce tè dal sapore generalmente più leggero rispetto a quello della prima raccolta.
- Sanbancha: il raccolto finale, effettuato durante i mesi caldi di luglio e agosto, produce tè tipicamente consumati quotidianamente o utilizzati in miscele.
È importante conoscere questi periodi tipici di raccolta del tè durante l'anno se si desidera visitare i campi di tè, in modo da sapere quando saranno più attivi!
Le regioni del tè in Giappone
Proprio come alcune regioni del mondo sono celebrate per i loro vini eccezionali, anche il Giappone ha prefetture rinomate per la produzione di tè. Proprio come i sommelier lodano i Cabernet di Bordeaux o i Nebbiolo del Piemonte, gli intenditori di tè apprezzano le foglie coltivate in queste regioni, apprezzatenon solo in Giappone ma in tutto il mondo. Sebbene il tè di qualità si trovi in tutto il Paese, le seguenti aree si distinguono in modo particolare per le loro eccezionali cultivar:
Campi di tè a Shizuoka con vista sul Monte Fuji sullo sfondo
@Wikimedia
- Shizuoka: La più grande regione produttrice di tè del Giappone, Shizuoka è famosa per i suoi vasti campi di tè verde, molti dei quali possono essere ammirati con il Monte Fuji come sfondo mozzafiato.
- Kagoshima: Secondo produttore di tè del Paese, questa prefettura meridionale è famosa per lo Shincha, il tè precoce raccolto all'inizio della stagione.
- Kyoto: L'ex capitale imperiale vanta un profondo patrimonio di tè, con il matcha Uji che spicca come una delle varietà più prestigiose e ricercate del Giappone.
- Mie: questa prefettura costiera è rinomata per i caratteristici tè coltivati nella regione di Ise, tra cui sencha al vapore e tè ombreggiati dal carattere raffinato.
- Fukuoka: sede della città di Yame, Fukuoka è famosa per i suoi eccezionali tè verdi, in particolare il Gyokuro, una delle varietà più lussuose e pregiate del Giappone.
Prenotate un tour attraverso i campi di tè di Shizuoka!
Visitate i campi di tè della prefettura di Shizuoka, il più grande produttore di tè verde di tutto il Giappone! Una guida privata vi accompagnerà in giro per la prefettura.
Vivere in prima persona la cultura del tè in Giappone
In Giappone, il tè assume sia il ruolo di bevanda quotidiana che di pilastro culturale. Forse perché la storia e lo sviluppo del tè sono così radicati nella cultura della nazione insulare, che è diventato così onnipresente. In effetti, bere tè in Giappone è un ottimo passatempo, ma approfondire la sua storia è un'impresa davvero degna di nota! Per questo, assicuratevi di dare un'occhiata alle nostre attività in Giappone incentrate sul tè, tra cui tour e, naturalmente, cerimonie del tè!
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