Onsen Kyoto : Votre guide des meilleures sources d'eau chaude dans l'ancienne capitale du Japon

Qu'est-ce qu'un onsen et pourquoi en visiter un à Kyoto ?

Un onsen est un bain de source chaudenaturelle dont l'eau se situe généralement entre 38 et 43 degrés Celsius et qui est riche en minéraux tels que lesoufre, le calcium et le sodium. Pour être certifiée onsen au Japon, l'eau doit provenir d'une source géothermique et contenir au moins l'un des 19 éléments chimiques désignés.

On attribue à la baignade dans un onsen divers bienfaits pour la santé, tels que le soulagement des douleurs musculaires, l'amélioration de la circulation sanguine et la promotion d'une peau saine. Différentes sources sont réputées cibler des maux spécifiques en fonction de leur composition minérale unique.

Après une journée passée à explorer des sites tels que Kiyomizu-dera ou la Bamboo Grove, se plonger dans un bain minéral fumant au milieu de la nature est un pur bonheur.

L'étiquette des onsen pour les nouveaux venus

Aller dans un onsen pour la première fois peut sembler intimidant, mais si vous connaissez quelques conseils, vous n'aurez rien à craindre :

• Les vêtements et les maillots de bain sont interdits : Tout le monde se baigne nu pour éviter de contaminer l'eau. De petites serviettes sont fournies pour préserver la pudeur.
• Lavez-vous soigneusement avant d'entrer : Utilisez l'espace douche pour nettoyer votre corps avec du savon. Attachez vos cheveux longs et ne laissez pas votre serviette toucher l'eau.
• Évitez de déranger les autres : Parlez à voix basse, ne regardez pas fixement et ne téléphonez pas. Laissez la tranquillité régner.
• Il peut être nécessaire de couvrir les tatouages : De nombreux onsens n'autorisent pas les tatouages visibles en raison des associations avec les yakuzas. Il existe cependant des options adaptées aux tatouages.

Le meilleur onsen de la ville de Kyoto

Kurama Onsen est un bain en plein air pittoresque niché dans un charmant village à seulement 30 minutes du centre de Kyoto. Entourées de forêts, ses eaux riches en minéraux sont réputées aider à soigner des maladies telles que le diabète et les douleurs musculaires. On y accède par une courte randonnée ou par une navette gratuite.

Tenzan-no-yu est un vaste complexe onsen avec des bains intérieurs et extérieurs, des saunas, un restaurant et des divertissements. Ses eaux proviennent de plus d'un kilomètre de sous-sol. Un bain de poissons où de minuscules poissons vous grignotent les pieds est un point fort original.

Funaoka Onsen est un établissement de bains historique datant de 1923. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un véritable onsen, son bâtiment en bois caractéristique, ses carreaux ornés et sa variété de bains (y compris un petit bain de jardin en plein air) en font un lieu de prédilection pour les locaux.

Kurama Onsen, Kyoto

Top onsen ryokan à Kyoto

Pour une immersion totale, séjournez dans un ryokan (auberge traditionnelle) qui possède ses propres sources d'eau chaude. Les ryokans offrent un service impeccable, des chambres luxueuses mais authentiques et des repas kaiseki à plusieurs plats qui mettent en valeur la célèbre cuisine de Kyoto.

Recherchez les ryokans qui disposent d'une variété de bains, tels que des baignoires extérieures pittoresques, des bains publics séparés par sexe et des "bains familiaux" que vous pouvez réserver pour vous baigner en privé. De nombreux ryokans proposent également des onsens dans les chambres, ce qui vous permet de prendre un bain minéral à quelques pas de votre futon.

Parmi les meilleurs choix, citons le Togetsutei Ryokan d'Arashiyama, avec ses bains en plein air face à la forêt, et le Momijiya Ryokan de Takao, où toutes les chambres disposent d'une baignoire privée en bois d'hinoki. Kurama Onsen Ryokan est un autre joyau pour son cadre serein au bord de la rivière.

Excursions d'une journée à partir de Kyoto

Arima Onsen, à Kobe, est l'une des plus anciennes villes de sources thermales du Japon, à 90 minutes de Kyoto. Ses rues pittoresques sont bordées d'auberges traditionnelles, dont beaucoup proposent des bains à la journée. Deux types de sources uniques coulent ici : l'eau claire "argentée" et l'eau rouge-brun "dorée".

Kinosaki Onsen est une ville onsen pittoresque située à 2,5 heures au nord de Kyoto. Les clients séjournant dans un ryokan ont un accès gratuit à sept jolis bains publics où ils peuvent faire du onsen-hop à leur guise. Les soirées sont magiques, avec des gens qui se promènent dans les rues bordées de canaux, vêtus de yukata colorés.

Sur la côte Pacifique, à 3 heures au sud de Kyoto, Shirahama Onsen est une station thermale connue pour sa magnifique plage de sable blanc. Plusieurs ryokans situés en bord de mer proposent des onsen offrant une vue imprenable sur l'océan. Les bains côtiers réchauffés par le soleil sont particulièrement relaxants.

Visiter un onsen à chaque saison

Les onsen japonais prennent un caractère particulier au fil des saisons :

Au printemps, les bains encadrés de cerisiers en fleurs sont à couper le souffle. En été, les festivals animés et les feux d'artifice se reflètent dans les bassins fumants. En automne, les érables environnants se parent de cramoisi et d'or. Enfin, en hiver, les flocons de neige dansent sur les baignoires en plein air dans un décor enchanteur.

Les friandises saisonnières servies après le bain sont un autre délice. Savourez des nouilles rafraîchissantes et de la bière fraîche en été, ou réchauffez-vous avec un hot pot oden et du saké en hiver. Des illuminations spéciales sont prévues autour des bains en plein air pendant le hanami et la saison des feuilles d'automne.

 

tenzan-no-yu (天山の湯)

Les onsen de Kyoto : des expériences inoubliables

Pour quelque chose de différent, recherchez les installations onsen uniques de Kyoto, comme les sources gazeuses de Tenzan-no-yu ou le rare bain électrique de Funaoka. La réservation d'un onsen privé en location vous permet de vous baigner en couple ou en famille, tandis que les parcs à thème onsen offrent une variété amusante de bains et de divertissements.

L'une des façons les plus mémorables de faire du onsen à Kyoto est de prendre un bain en plein air avec vue. Admirez les lumières scintillantes de la ville, contemplez une vallée luxuriante enveloppée de brume ou détendez-vous sous les étoiles en écoutant le doux murmure de la rivière Kamo. Ces moments de calme et d'intimité définissent la magie de la culture des onsen.

Avec son mélange séduisant d'histoire, de beauté naturelle et de charme de Kyoto, un séjour dans un onsen vous apaise jusqu'au plus profond de vous-même. Qu'il s'agisse d'une visite d'une journée depuis la ville ou d'un séjour luxueux dans un ryokan dans les montagnes, s'immerger dans les eaux riches en minéraux de Kyoto sera à coup sûr un moment fort de votre séjour dans l'ancienne capitale du Japon.