La cascade d'Hirayu 平湯大滝

Une jolie promenade nature

Jusqu'en 2016, la cascade faisait partie d'un parc portant le même nom, qui proposait d'autres attractions comme la fabrication de nouilles soba. Il a cependant été finalement fermé, et la cascade est maintenant accessible seule.

Cette dernière se découvre au détour d'un chemin, nichée en pleine verdure dans une végétation luxuriante typique du Japon. La cascade d'Hirayu déverse avec fracas l'eau de la rivière Otakigawa, et impressionne par ses dimensions : avec ses 64 mètres de haut et ses 6 mètres de large, elle figure en bonne place dans le classement des 100 plus belles cascades du Japon. Elle est facilement et rapidement accessible depuis le village d'Hirayu, via un chemin aisé et bien balisé en pleine nature.

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La cascade possède un charme propre à toutes les saisons : au printemps et en été, on vient s'y rafraichir en s'installant aux bords des rochers. En automne, la cascade s'inscrit dans un écrin flamboyant, entourée des feuilles ocres, dorées et vermillon des arbres environnants. Elle est alors particulièrement impressionnante et poétique. Mais l'hiver aussi propose un spectacle unique : en effet, la chute d'eau gèle, et les visiteurs peuvent alors admirer ses pics de glaces suspendus à la falaise. Le point de vue est bien sûr encore plus beau lorsqu'il neige ! Sans compter que tous les ans, durant dix jours au mois de février, se tient le "Hirayu Waterfall Ice Festival". À cette occasion, la cascade gelée est illuminée en bleu et en vert, offrant une vision nouvelle et féérique...

Enfin, une légende locale raconte qu'à la période des Royaumes Combattants (XVè - XVIè siècle), le village d'Hirayu aurait été découvert grâce à des soldats ayant suivi un singe blanc, qu'ils auraient vu émerger de derrière la cascade pour aller se baigner dans les sources d'eau chaudes proches...

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Profiter d'un onsen

Si vous choisissez de rendre une visite à la cascade d'Hirayu, vous passerez forcément par le village d'Hirayu, qui se trouve non loin. Or ce village regorge de sources thermales qui ont fait sa renommée. Nous vous conseillons donc de vous accorder un moment de détente après la petite randonnée autour de la cascade, et de vous prélasser dans un des nombreux onsen de cette bourgade. Pour prolonger l'expérience, vous pouvez même passer la nuit dans un ryokan traditionnel ! 

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