Les glaçons d'Ashigakubo : Une féerie hivernale dans la préfecture de Saitama

Que sont les glaçons d'Ashigakubo et comment sont-ils créés ?

Les glaçons d'Ashigakubo sont une étonnante formation d'eau gelée qui recouvre une petite vallée près du village d'Ashigakubo. Contrairement aux glaçons naturels, ils sont créés artificiellement par des habitants de la région qui ont perfectionné l'art de la sculpture sur glace à grande échelle. Le processus commence lorsque de l'eau est pulvérisée sur les arbres et les rochers dansles températures glaciales de l'hiver, ce qui permet de former progressivement des couches de glace.

Le résultat est un paysage de glace spectaculaire mesurant environ 30 mètres de haut et 200 mètres de large. Ce qui rend ce spectacle vraiment unique, c'est l'entretien constant nécessaire pour maintenir les stalactites en parfait état. L'eau d'un ruisseau voisin est continuellement pulvérisée sur les formations de glace, ce qui leur permet de rester intactes et de croître tout au long de la saison.

Où et quand voir les stalactites d'Ashigakubo ?

Les glaçons d'Ashigakubo sont généralement ouverts au public de début janvier à fin février. Toutefois, les dates exactes peuvent varier en fonction des conditions météorologiques. En 2024, l'événement est prévu du 13 janvier au 25 février. Les stalactites sont situées dans le village d'Ashigakubo, qui fait partie de la ville de Yokoze, dans le district de Chichibu de la préfecture de Saitama.

Pour atteindre les stalactites, les visiteurs peuvent prendre la ligne Seibu Chichibu jusqu'à la station Ashigakubo. De là, il y a 10 minutes de marche jusqu'au site des glaçons. Le chemin est bien balisé et des drapeaux guident les visiteurs jusqu'à l'entrée. Les automobilistes peuvent se garer à la station Michi-no-eki (station routière) située à proximité.

Les glaçons d'Ashigakubo à la lumière du jour

Vue de jour et vue de nuit

La visite des glaçons d'Ashigakubo offre deux expériences distinctes selon l'heure de la journée. Pendant la journée, les visiteurs peuvent apprécier les détails complexes et la beauté naturelle des formations de glace. La lumière du soleil se reflète sur les surfaces glacées, créant un éblouissant spectacle de scintillements et de prismes. C'est le moment idéal pour ceux qui souhaitent prendre des photos claires et détaillées des stalactites.

Cependant, l'éclairage nocturne transforme les glaçons en un spectacle magique. Du vendredi au dimanche soir, les formations de glace sont illuminées par des diodes électroluminescentes colorées, créant une atmosphère enchanteresse rappelant un conte de fées hivernal. Les couleurs changeantes peignent les stalactites dans des tons bleus, violets, verts et rouges, offrant une perspective complètement différente de celle de la journée. L'illumination, combinée au passage occasionnel d'un train, crée une scène surréaliste et inoubliable.

Nuit d'illumination des glaçons d'Ashigakubo

Informations pratiques pour les visiteurs

Lorsque vous planifiez votre visite des glaçons d'Ashigakubo, gardez à l'esprit les informations suivantes :

• Heures d'ouverture : Du lundi au jeudi de 9h00 à 16h00, du vendredi au dimanche et les jours fériés de 9h00 à 20h00
• Prix d'entrée : 500 yens pour les adultes et les collégiens, 300 yens pour les élèves du primaire, gratuit pour les enfants d'âge préscolaire
• Installations : Des poêles à bois et des bancs au sommet de la colline permettent aux visiteurs de se réchauffer
• Boissons gratuites : Chaque visiteur reçoit une tasse gratuite de thé vert Sayama ou d'amazake (saké sucré non alcoolisé)
• Vêtements : habillez-vous chaudement et portez des chaussures solides et antidérapantes car le chemin peut être glissant
• Photographie : Les trépieds ne sont autorisés que dans les zones désignées

Pour une expérience optimale, arrivez tôt dans la journée pour voir les stalactites à la lumière du soleil, puis revenez le soir pour l'illumination. Votre billet d'entrée est valable pour toute la journée, ce qui vous permet de profiter au maximum de votre visite.

Les stalactites d'Ashigakubo font partie des trois grandes stalactites de Chichibu

Les glaçons d'Ashigakubo font partie d'un trio connu sous le nom des trois grands glaçons de Chichibu. Les deux autres sont les glaçons de Misotsuchi et le parc des glaçons d'Onouchihyakkei. Chacun d'entre eux offre une expérience unique :

• Les glaçons de Misotsuchi : Il s'agit de stalactites naturelles formées par une chute d'eau gelée, offrant un paysage de glace plus sauvage
• Le parc des glaçons d'Onouchihyakkei : Similaire à Ashigakubo, ces stalactites sont créées artificiellement et peuvent être observées depuis un pont suspendu
• Les glaçons d'Ashigakubo : Le plus grand et le plus facile d'accès des trois, connu pour sa taille impressionnante et ses illuminations nocturnes

Si les trois sites méritent d'être visités, Ashigakubo se distingue par son accessibilité, sa taille et ses illuminations nocturnes. Il est possible de visiter les trois sites de stalactites en une journée si vous disposez d'une voiture, mais chacun d'entre eux mérite que l'on prenne le temps de l'apprécier à sa juste valeur.

Au-delà des stalactites : Autres attractions à Yokoze et Chichibu

Si les glaçons constituent la principale attraction hivernale, le village d'Ashigakubo et la région de Chichibu offrent de nombreuses autres possibilités :

• Thé et fraises : Ashigakubo est connu pour ses fermes de fraises et ses champs de thé. Vous pouvez acheter des variétés de thé Sayama produites localement sur le site des glaçons
• Michi-no-eki Ashigakubo : Cette station routière propose des produits locaux, des nouilles soba et des informations sur la région
• Temple Genjuin : Il abrite une impressionnante statue de Kannon qui surplombe le village
• Mont Buko : Une destination de randonnée populaire offrant des vues panoramiques de la région
• Onsen : bien qu'Ashigakubo ne dispose pas de ses propres sources d'eau chaude, le Buko Onsen, situé à proximité, permet de se réchauffer après avoir observé les stalactites

Les visiteurs peuvent également explorer la région de Chichibu, connue pour ses magnifiques paysages, ses temples historiques et ses festivals locaux. La région est particulièrement réputée pour sa zone de thé Sayama et la ville de Tokorozawa.

Le Kannon du temple Genjuin, Ashigakubo, préfecture de Saitama

Village d'Ashigakubo avec le temple Kannon de Genjuin en arrière-plan (à gauche)

Conseils pour prendre des photos parfaites des glaçons d'Ashigakubo

Pour les amateurs de photographie, les glaçons d'Ashigakubo offrent de nombreuses possibilités. Voici quelques conseils pour vous aider à prendre de superbes photos :

• Le choix du moment est essentiel : Arrivez tôt pour bénéficier de la meilleure lumière naturelle, ou visitez les lieux pendant l'illumination pour prendre des photos nocturnes spectaculaires
• Utilisez un trépied : Pour des images nettes, en particulier en cas de faible luminosité (mais uniquement dans les zones prévues à cet effet)
• Expérimentez les angles de vue : Le chemin sinueux offre de nombreux points de vue, il faut donc explorer différentes perspectives
• Saisissez l'échelle : Incluez des personnes ou des points de repère dans vos prises de vue pour mettre en valeur la taille impressionnante des stalactites
• Jouez avec la lumière : Pendant les heures d'illumination, essayez les poses longues pour capturer les couleurs changeantes
• N'oubliez pas les détails : Si les plans larges sont impressionnants, les gros plans de glaçons individuels peuvent être tout aussi captivants

N'oubliez pas de vous habiller chaudement et d'emporter des piles de rechange, car les températures froides peuvent rapidement épuiser la puissance de l'appareil photo. Avec leur beauté naturelle et leurs illuminations magiques, les stalactites d'Ashigakubo offrent d'innombrables possibilités de créer des photos mémorables.

Nuit d'illumination aux glaçons d'Ashigakubo

Accès

Pour se rendre aux Icicles d'Ashigakubo, il faut prendre le Seibu Railway depuis la gare d'Ikebukuro à Tokyo. L'itinéraire le plus rapide consiste à prendre le Red Arrow Limited Express jusqu'à Hanno, puis à changer pour la ligne locale Seibu Chichibu Line jusqu'à la gare d'Ashigakubo. Le trajet dure environ 90 minutes. Depuis la gare d'Ashigakubo, le site des glaçons se trouve à 10 minutes de marche. Les automobilistes peuvent se garer au Michi-no-eki Ashigakubo Kaju Koen, situé à proximité.

Que vous soyez un amoureux de la nature, un passionné de photographie ou simplement à la recherche d'une expérience hivernale unique, les stalactites d'Ashigakubo offrent une échappatoire magique au quotidien. Ce pays des merveilles gelé, avec son échelle impressionnante et ses illuminations nocturnes, offre un spectacle hypnotique de la beauté de l'hiver qui vous laissera des souvenirs inoubliables.