Kumagaya-Führer: Die versteckten Juwelen von Saitamas heißester Stadt entdecken

Einführung in Kumagaya: Eine pulsierende Stadt zwischen zwei Flüssen

Kumagaya, eine Stadt mit fast 200.000 Einwohnern, liegt strategisch günstig im Zentrum der nördlichen Präfektur Saitama. Eingerahmt vom Arakawa-Fluss im Süden und dem Tone-Fluss im Norden, bietet die Geografie der Stadt eine einzigartige Kulisse für städtisches Leben und natürliche Schönheit. Als nördlichster Außenposten der Metropolregion Tokio dient Kumagaya als regionales Zentrum und als Tor zum Norden Japans.

Die Geschichte der Stadt geht auf das späte 6. Jahrhundert zurück, wobei die offizielle Gründung als Stadt am 1. April 1889 erfolgte. Kumagayas strategische Lage an der alten Nakasendo-Straße, die Edo (das heutige Tokio) mit Kyoto verband, spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der Stadt. Während der Edo-Periode florierte die Stadt als Poststation und entwickelte sich später während der Meiji-Periode zu einem industriellen Zentrum mit einer florierenden Seiden- und Zementindustrie.

Heute verbindet Kumagaya seine historischen Wurzeln mit moderner Entwicklung. Die Stadt ist mit der Joetsu- und der Hokuriku-Shinkansen-Linie sowie mit der JR-Takasaki-Linie und der Chichibu-Eisenbahn gut an das Schienennetz angebunden, so dass sie von Tokio und anderen Großstädten aus leicht erreichbar ist.

Der Fluss Tone in Kumagaya, Präfektur Saitama

Kumagayas Anspruch auf Ruhm: Japans heißeste Stadt und das Uchiwa Matsuri

Kumagaya hat sich einen Ruf als eine der heißesten Städte Japans erworben, eine Auszeichnung, die Teil der Identität der Stadt geworden ist. Mitte der 2000er Jahre hielt Kumagaya den Rekord für die höchste Temperatur in Japan: Am 16. August 2007 wurde eine Temperatur von 40,9 °C gemessen. Dieser Rekord wurde später, am 23. Juli 2018, gebrochen, als das Quecksilber auf unglaubliche 41,1 °C (106,0 °F) anstieg.

Um ihrem heißen Ruf gerecht zu werden, hat die Stadt den Slogan "Very hot! Kumagaya" und schuf ein schwitzendes Maskottchen namens Atsubee, das drei Papierfächer schwenkt. Diese clevere Marketingkampagne ist zu einem Symbol für die Unverwüstlichkeit und den Humor der Stadt angesichts der extremen Temperaturen geworden.

Die berühmteste Veranstaltung der Stadt, das Uchiwa Matsuri oder Fächerfestival, ist eng mit den heißen Sommern in Kumagaya verbunden. Das jährlich vom 20. bis 22. Juli stattfindende Festival ist eines der größten in der Kanto-Region und zieht über 750.000 Besucher an. Der Name des Festes stammt von den Uchiwa (Papierfächern), die die örtlichen Unternehmen seit 1897 als clevere Marketingtaktik verteilen.

Beim Uchiwa Matsuri gibt es eine spektakuläre Parade mit 12 großen, verzierten Festwagen durch die Straßen der Stadt, begleitet von traditioneller Musik und Trommeln. Der Höhepunkt ist das Tatakiai, ein Trommelwettbewerb, bei dem junge Künstler ihr Können auf den Festwagen zeigen. Das Festival gipfelt in einer dramatischen Zusammenkunft aller 12 Wagen an der Rathauskreuzung, die eine Fächerform bilden, die dem Namensgeber des Festivals Tribut zollt.

Plakat zum Uchiwa-Fan-Festival

Historische und kulturelle Wahrzeichen: Menuma Shodenzan Kangiin-Tempel und darüber hinaus

Kumagaya hat mehrere historische und kulturelle Sehenswürdigkeiten zu bieten, wobei der Menuma Shodenzan Kangiin-Tempel als Kronjuwel hervorsticht. Dieser 1179 gegründete Tempel der Shingon-Sekte wurde 2005, als Kumagaya die Stadt Menuma übernahm , zum ersten Nationalschatz der Präfektur Saitama ernannt.

Der Tempel ist dem Shoden gewidmet, einer Gottheit, die mit Einheit und Erfolg in Verbindung gebracht wird. Die 1760 fertig gestellte Haupthalle ist bekannt für ihren üppigen dekorativen Stil und die außerordentlich komplizierten Holzschnitzereien. Der Tempelkomplex umfasst mehrere beeindruckende Bauwerke:

• Das Kisoumon-Tor aus dem Jahr 1851 mit seinen detaillierten Holzschnitzereien
• Das Shikyaku-Tor und das Nio-Tor, wobei letzteres Wächterstatuen aus dem Jahr 1658 beherbergt
• Die Haupthalle, Kangiin Seitendo, ist mit detaillierten Schnitzereien und leuchtenden Farben verziert
• Eine einzigartige Schnitzerei, die einen Adler darstellt, der einen Affen rettet, als Symbol für göttliches Eingreifen in menschliche Angelegenheiten

Der Menuma Shodenzan Kangiin-Tempel wird oft als das "Nikko von Saitama" bezeichnet und kann es hinsichtlich seiner kunstvollen Dekoration und historischen Bedeutung mit dem berühmten Toshogu-Mausoleum in Nikko aufnehmen.

Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten in Kumagaya sind:

• Seikeien Garden: Ein zwischen 1865 und 1868 angelegter Spaziergarten, der zu den japanischen Kulturgütern zählt
• Antike Grabhügel: Zeugnisse der langen Geschichte der Gegend
• Der SL Paleo Express: Eine historische Dampflokomotive, die malerische Fahrten durch die Region Chichibu anbietet

Kisoumon-Tor, Menuma Shodenzan-Tempel, Kumagaya, Präfektur Saitama

Adler rettet Affe - Kunstwerk in der inneren Halle des Menuma Shodenzan-Tempels, das Jingoro Hidari zugeschrieben wird

Naturschönheiten und Aktivitäten im Freien: Flüsse, Parks und Kirschblüten

Trotz seines städtischen Charakters bietet Kumagaya zahlreiche Möglichkeiten, die Natur und Aktivitäten im Freien zu genießen. Die Lage der Stadt zwischen zwei großen Flüssen bietet malerische Orte und Erholungsgebiete:

Am Arakawa-Fluss, der vom Bahnhof Kumagaya aus leicht zu erreichen ist, befindet sich der Arakawa River Park. Dieser Park bietet einen angenehmen Spazierweg auf einem Damm, der von Kirschbäumen gesäumt ist. Während der Kirschblütensaison Ende März bis Anfang April ist der Park ein beliebter Ort für Hanami-Partys (Kirschblütenbesichtigungen). An klaren Tagen können Besucher einen Blick auf den Berg Fuji oder den näheren, schneebedeckten Berg Asama in der Präfektur Gunma erhaschen.

Der Fluss Tone, der die nördliche Grenze der Stadt und der Präfektur Saitama bildet, ist der zweitlängste Fluss Japans und führt das größte Wasservolumen. Ein Damm entlang des Flusses bietet einen Wander- und Radweg mit Blick auf die Gunma-Berge im Norden.

Für diejenigen, die mehr strukturierte Grünflächen suchen, bietet Kumagaya:

• Der Zentralpark: Er wurde 1986 eröffnet und bietet städtische Grünflächen
• Sportpark: 1988 eröffnet, mit Erholungseinrichtungen
• Beppu-Sumpf-Park: Eröffnet 1994, zeigt lokale Feuchtgebietsökosysteme

Arakawa River Park mit Blick auf den schneebedeckten Berg Asama, Kumagaya

Kulinarische Köstlichkeiten: Lokale Spezialitäten und Tempelspeisen

Die kulinarische Szene Kumagayas spiegelt die Mischung aus ländlichen Traditionen und städtischen Einflüssen wider. Einige lokale Spezialitäten sind:

Udon-Nudeln: Saitama ist Japans zweitgrößter Udon-Verbraucher, und Kumagaya bietet verschiedene Varianten, von der traditionellen Dashi-Brühe bis hin zu kreativen kalten oder gebratenen Versionen.

Horumon: Dieses beliebte Gericht besteht aus gegrillten inneren Organen von Rind- oder Schweinefleisch. Besonders beliebt ist es in Bars und an Straßenständen, wo sein salziger Geschmack gut zu Getränken passt.

Menuma-Frühlingszwiebeln (Menuma-negi): Diese Frühlingszwiebeln werden in der Menuma-Region von Kumagaya angebaut und sind für ihre Süße bekannt, besonders wenn sie gekocht werden.

Tempelspeisen: Das typische Gericht im Menuma Shodenzan-Tempel ist Inari-Sushi - frittierte Tofutaschen, die mit in Essig eingelegtem Reis und eingelegtem Gemüse gefüllt sind. Dieses Gericht spiegelt die buddhistische Tradition der vegetarischen Küche wider.

Gokabo: Eine traditionelle Süßspeise aus Reiskuchenrollen, die mit geröstetem Sojapulver bestrichen sind und aus der Edo-Zeit stammen.

Für diejenigen, die lokale Speisen mit Getränken kombinieren möchten, gibt es in Kumagaya mehrere Lokale, die neben diesen regionalen Spezialitäten auch erstklassige Biere servieren.

Inari-Sushi, verkauft im Menuma Shodenzan-Tempel, Kumagaya, Präfektur Saitama

Saisonale Höhepunkte: Feste, Veranstaltungen und beste Besuchszeiten

Kumagaya bietet das ganze Jahr über Attraktionen, aber zu bestimmten Jahreszeiten gibt es besondere Veranstaltungen und Naturschönheiten:

Frühling (März-Mai): Zur Zeit der Kirschblüte verwandelt sich die Stadt, vor allem entlang des Arakawa-Flusses. Der Kontrast zwischen den rosafarbenen Kirschblüten und den gelben Nanohana-Blüten (Rapsblüten) bietet einen atemberaubenden Anblick.

Sommer (Juni-August): Der Höhepunkt ist das Uchiwa Matsuri im Juli. Trotz der Hitze zieht dieses Fest mit seinen farbenfrohen Umzügen und Wettbewerben zahlreiche Menschen an.

Herbst (September-November): Die angenehmen Temperaturen machen diese Zeit zu einer idealen Zeit für Aktivitäten im Freien und zum Bewundern des wechselnden Laubes in den Parks und entlang der Flüsse.

Winter (Dezember-Februar): Auch wenn weniger los ist, bietet der Winter die Möglichkeit, die heißen Quellen und saisonalen Spezialitäten zu genießen.

Weitere bemerkenswerte Veranstaltungen sind:

• Die Saitama-Ausstellung (in regelmäßigen Abständen)
• Sportveranstaltungen im Kumagaya-Rugby-Stadion, in dem während der Rugby-Weltmeisterschaft 2019 Spiele ausgetragen wurden

Kumagaya-Rugby-Stadion, Präfektur Saitama

Praktische Informationen: Zugang, Transport und Tipps für Besucher

Anreise: Kumagaya ist von Tokio aus leicht zu erreichen:

• Mit dem Shinkansen: Die Fahrt mit dem Joetsu- oder Hokuriku-Shinkansen vom Bahnhof Tokio dauert etwa 38 Minuten
• Mit dem regulären Zug: Die JR Takasaki-Linie vom Bahnhof Ueno dauert etwa 76 Minuten

Lokale Verkehrsmittel: Der Bahnhof Kumagaya dient als zentraler Knotenpunkt. Viele Attraktionen sind zu Fuß oder mit einer kurzen Busfahrt zu erreichen. SUICA- oder PASMO-Karten werden in den lokalen Bussen akzeptiert.

Tipps für Besucher:

• Die Sommerhitze kann sehr stark sein; achten Sie auf ausreichende Flüssigkeitszufuhr und tragen Sie Sonnenschutz
• Für milderes Wetter empfiehlt sich ein Besuch im Frühjahr oder Herbst
• Besuchen Sie die offizielle Website der Stadt Kumagaya (www.city.kumagaya.lg.jp), um aktuelle Informationen zu Veranstaltungen zu erhalten
• Wenn Sie das Uchiwa Matsuri besuchen, sollten Sie Ihre Unterkunft rechtzeitig buchen

Kumagaya bietet eine einzigartige Mischung aus Geschichte, Kultur und natürlicher Schönheit, und das alles in unmittelbarer Nähe von Tokio. Ob Sie nun von dem berühmten Sommerfest angezogen werden, von den historischen Tempeln fasziniert sind oder einfach nur das japanische Leben abseits der großen Touristenzentren kennenlernen möchten - Kumagaya empfängt Sie mit offenen Armen und natürlich mit einem Ventilator, um die Hitze zu vertreiben.