Descubra Sapporo

Las cuatro estaciones de Sapporo y la mejor época para visitarla

Sapporo disfruta de un clima continental húmedo con cuatro estaciones distintas, cada una de las cuales ofrece una experiencia única. A diferencia de otras partes de Japón, la ciudad disfruta de un verano refrescante con poca humedad, lo que la convierte en un agradable destino estival cuando el resto del archipiélago es sofocante. Las temperaturas estivales oscilan entre los 17°C por la mañana y los 26°C por la tarde en agosto, el mes más caluroso.

El invierno es largo y riguroso, de noviembre a abril, con una media de -8°C en enero. Es durante este periodo cuando Sapporo se transforma en un paisaje de cuento cubierto por un espeso manto blanco. Esta estación es ideal para los aficionados a los deportes de invierno y para asistir en febrero al famoso Festival de la Nieve, un gran acontecimiento que atrae a más de dos millones de visitantes.

La primavera (abril-mayo) está marcada por la floración tardía de los cerezos, que puede verse desde finales de abril hasta principios de mayo. Este periodo, menos frecuentado, ofrece temperaturas suaves de entre 3°C y 17°C, y es un buen compromiso para los viajeros que deseen evitar la temporada alta turística.

El otoño (septiembre-octubre) transforma las montañas circundantes en una espectacular paleta de rojos y amarillos. Con temperaturas agradables que oscilan entre los 7°C y los 23°C, es una época ideal para explorar la ciudad y sus alrededores. El Festival de Otoño de Sapporo, en septiembre, es también una gran oportunidad para descubrir las especialidades culinarias locales.

Explorar el centro de la ciudad y sus atracciones imprescindibles

El corazón de Sapporo, con su trazado en cuadrícula de influencia occidental, es fácil de recorrer gracias a su sistema de manzanas numeradas. En el centro de la ciudad se encuentra la Torre del Reloj (Tokeidai), símbolo emblemático de Sapporo. Construida en 1878, esta sencilla casa de madera levantada por los británicos alberga una campana americana que da las horas desde 1881. Convertida ahora en museo, es testigo de la historia colonial de la ciudad.

Muy cerca se encuentra el Parque Odôri, un pulmón verde que atraviesa la ciudad en 1,5 km. Comenzando cerca del río Sôsei y con la Torre de TV de Sapporo como punto de partida, este parque acoge los principales eventos de la ciudad a lo largo del año, como el Jardín de la Cerveza Sapporo Odori en verano, el Festival de Otoño en septiembre y el famoso Festival de la Nieve en febrero.

A sólo 15 minutos del centro de la ciudad se encuentra el Museo de la Cerveza de Sapporo, ubicado en la primera fábrica de cerveza de Japón, inaugurada en 1876. Su edificio de ladrillo rojo, coronado por una Estrella del Norte roja de cinco puntas, se ha convertido en un lugar de visita obligada para descubrir la historia de la cerveza en Japón y degustar la famosa Sapporo, una de las tres cervezas más populares del país.

El distrito de Susukino es el corazón palpitante de la vida nocturna de Sapporo. Con sus 4.500 restaurantes y locales de ocio, este animado distrito tiene fama de ser el lugar más animado al norte de Tokio. Sus luces de neón multicolores, clubes de pachinko y numerosos bares (izakaya) lo convierten en el lugar ideal para experimentar la vida nocturna japonesa. Aquí también se encuentran los mejores restaurantes para degustar especialidades locales como el ramen de Sapporo y el Genghis Khan (cordero a la parrilla).

Deportes de invierno y el Festival de la Nieve de Sapporo

Sapporo es uno de los destinos favoritos de los aficionados a los deportes de invierno, con sus seis meses de nieve y sus numerosas estaciones de esquí a poca distancia del centro de la ciudad. No en vano, la ciudad acogió los primeros Juegos Olímpicos de Invierno de Japón en 1972, lo que supuso su entrada en la escena internacional de los deportes de nieve.

A menos de una hora del centro de la ciudad se encuentra el monte Teine, sede de dos pistas olímpicas y de la llama olímpica. Esta estación ofrece una experiencia única para esquiadores de todos los niveles, con impresionantes vistas sobre la ciudad y el Mar de Japón. Para quienes busquen una experiencia más completa, Niseko, a unas dos horas de Sapporo, está considerada una de las mejores estaciones de esquí de Japón, con su nieve polvo de fama mundial.

En el recinto de Odori se pueden admirar las esculturas más grandes, algunas de 25 metros de largo y 15 metros de alto, iluminadas hasta las 10 de la noche. El recinto de Susukino cuenta con un centenar de esculturas de hielo, algunas de las cuales contienen peces congelados, mientras que Tsudome ofrece actividades familiares como toboganes de nieve, una pista de boyas y un laberinto de nieve. Espectáculos de proyecciones, conciertos y numerosos puestos de comida completan la experiencia de este festival único.

Gastronomía de Hokkaido: especialidades locales y experiencias culinarias

A menudo se hace referencia a Hokkaido como el paraíso gastronómico de Japón, y Sapporo es su escaparate culinario. Rodeada por tres corrientes oceánicas ricas en nutrientes y vastas llanuras agrícolas, la región ofrece productos de excepcional frescura y calidad.

El marisco es uno de los pilares de la gastronomía local. Los fríos mares que rodean Hokkaido albergan algunos de los cangrejos más famosos de Japón (incluidos los kegani, o cangrejos peludos), así como vieiras, erizos de mar y calamares de frescura inigualable. El mercado de Nijo, a menudo conocido como la "cocina de Sapporo", es el lugar ideal para descubrir estos tesoros marinos, ya sea comprándolos frescos o degustándolos en uno de los muchos restaurantes que bordean el mercado. No se pierda el Sanshoku-don, un bol de arroz relleno de erizo de mar, huevas de salmón y cangrejo.

En cuanto a platos emblemáticos, el Genghis Khan (cordero asado en una parrilla con forma de casco mongol) es una especialidad que rara vez se encuentra en el resto de Japón. El ramen de Sapporo, fideos servidos en un caldo de miso con un poco de mantequilla y maíz, es también un orgullo local, y se puede degustar en los numerosos restaurantes de Susukino o en la galería Tanukikoji.

Otra especialidad menos conocida pero igualmente deliciosa es la sopa de curry de Sapporo, repleta de verduras frescas y disponible en varios niveles de picante. Las especialidades culinarias de Hokkaido incluyen también excelentes productos lácteos (mantequilla, nata, queso), poco comunes en el resto de Japón, con los que se elabora deliciosa repostería como el famoso Shiroi Koibito, una galleta rellena de chocolate blanco que se ha convertido en emblema de la ciudad.

Naturaleza y actividades al aire libre en los alrededores de Sapporo

Uno de los principales activos de Sapporo es la perfecta armonía entre ciudad y naturaleza. A sólo unos minutos del centro de la ciudad, las zonas naturales vírgenes ofrecen un marco ideal para una amplia gama de actividades al aire libre, sea cual sea la estación del año.

El monte Moiwa, fácilmente accesible desde el centro de la ciudad, ofrece espectaculares vistas panorámicas de Sapporo y sus alrededores. En invierno, es una popular zona de esquí para los lugareños, mientras que en verano, sus rutas de senderismo permiten explorar la rica biodiversidad de la zona. El viaje en teleférico hasta la cima es una experiencia en sí misma, especialmente mágica al atardecer.

Para los amantes de las aguas termales, hay varios balnearios onsen a una hora en coche de Sapporo. Jozankei, situado en el Parque Nacional de Shikotsu-Toya, a una hora en coche del centro de la ciudad, es un distrito balneario en plena naturaleza donde relajarse en baños calientes mientras se admira la belleza del valle. Noboribetsu, apodado "el infierno de Jigokudani" por sus emanaciones sulfurosas, ofrece también los mejores onsen de Hokkaido, con distintos tipos de agua con propiedades curativas.

Los parques nacionales que rodean Sapporo, como Shikotsu-Toya, ofrecen innumerables oportunidades para realizar actividades como senderismo, piragüismo en los lagos volcánicos y observación de la fauna local. En otoño, estos parques se engalanan con llamativos colores que atraen a fotógrafos de todo el mundo. En primavera y verano, los extensos campos de flores, incluidos los famosos campos de lavanda de Furano en el centro de la isla, crean paisajes de una belleza impresionante.

Arte, cultura y la singular historia de la ciudad

La historia de Sapporo, aunque reciente en comparación con otras ciudades japonesas, es fascinante y está impregnada de diversas influencias. La ciudad fue fundada en 1866 por el gobierno japonés, que quería "civilizar" la isla de Hokkaido, territorio tradicional de los ainu, pueblo indígena que había vivido en la isla durante miles de años.

La Aldea Histórica de Hokkaido (Hokkaido Kaitaku no Mura) es un museo al aire libre que recrea el ambiente de los primeros tiempos de la colonización. Aquí encontrará edificios de época reubicados y restaurados que dan testimonio de la arquitectura occidental que influyó en el desarrollo de Sapporo, como la encantadora antigua sede del gobierno, de ladrillo rojo.

Para profundizar en la cultura local, el Museo de Arte Moderno de Hokkaido presenta obras de artistas regionales e internacionales en un entorno contemporáneo. Cerca de allí, el santuario Hokkaido Jingu y el parque Maruyama ofrecen una visión de la espiritualidad japonesa en un relajante entorno natural.

La cultura ainu, marginada durante mucho tiempo, vive ahora un renacimiento. El Museo Nacional Ainu "Upopoy", situado en Shiraoi, a una hora de Sapporo, presenta la historia y las tradiciones de este pueblo indígena a través de exposiciones interactivas, representaciones de danzas tradicionales declaradas patrimonio cultural inmaterial por la UNESCO y talleres prácticos que introducen a los visitantes en la cocina, la música y la artesanía ainu.

Cómo llegar a Sapporo y alrededores

Sapporo está bien comunicada con el resto de Japón, aunque su ubicación septentrional implica una mayor duración del trayecto desde las principales ciudades del sur del archipiélago. La forma más rápida de llegar a Sapporo desde Tokio es en avión, con un vuelo de unos 90 minutos desde los aeropuertos de Haneda o Narita hasta el de Shin-Chitose, a 50 minutos al sur de Sapporo.

Para los que prefieran tomar el tren y disfrutar del paisaje, el viaje desde Tokio dura unas 8 horas. Tome el JR Tohoku/Hokkaido Shinkansen hasta la estación de Shin-Hakodate-Hokuto, y después el Hokuto Limited Express hasta Sapporo. Este trayecto está totalmente cubierto por el JR Pass, lo que lo convierte en una opción económica para los titulares del pase.

Moverse por Sapporo es relativamente fácil gracias a su sistema de calles en cuadrícula inspirado en el modelo norteamericano. La ciudad cuenta con una red de transporte bien desarrollada, con tres líneas de metro, una de tranvía y numerosos autobuses. A las principales atracciones del centro de la ciudad se puede llegar a pie o en metro desde la estación JR Sapporo, el principal nudo de transportes de la ciudad.

Para descubrir Sapporo y la isla de Hokkaido, ¡alquile un coche! Es la opción más práctica para explorar los alrededores y acceder a los parajes naturales por los que es famosa la región. Las carreteras están en buen estado, incluso en invierno, aunque hay que tener especial cuidado durante la temporada de nieve. Alternativamente, el JR Hokkaido Pass ofrece acceso ilimitado a los trenes JR por toda la isla durante 5 ó 7 días, ideal para visitar destinos como Hakodate, en el sur, o Furano, en el centro de la isla.

Para quienes prefieran las excursiones organizadas, muchas agencias de Sapporo ofrecen visitas de un día a los principales lugares de interés de los alrededores, como parques nacionales, balnearios o estaciones de esquí. Estas excursiones suelen incluir transporte de ida y vuelta desde el hotel y los servicios de un guía de habla inglesa o francesa.