Himeji 姫路

La historia de Himeji

A medio camino entre Kobe y Okayama, Himeji se estableció originalmente como la fortaleza de la antigua provincia feudal de Harima, entonces controlada por el clan Akamatsu, durante el periodo Nara (710 - 794). Fue el daimyō Ikeda Terumasa quien hizo de Himeji un feudo importante y tras la construcción de su famoso castillo en el siglo XIV, se poblaron los alrededores y la ciudad de Himeji se convirtió en el centro de la región de Hyogo. Sin embargo, hoy en día es su hermana mayor, Kobe, la capital de la prefectura.

Como muchas otras ciudades japonesas, la ciudad sufrió enormemente los bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial. El 63% de la ciudad quedó destruida. Milagrosamente, el castillo se salvó de los incendios, y también se mantuvo en pie durante los tifones e incluso el gran terremoto de Kobe de 1995. Por eso los japoneses creen que el castillo está bajo protección divina.

Castillo de Himeji, la super estrella japonesa

Símbolo de la ciudad y conocido como uno de los más bellos de Japón, el castillo de Himeji es visible desde las afueras cuando se llega en tren. Situada al final de la amplia avenida Otemae-dōri, la fortaleza domina la ciudad. Construido en el siglo XIV, este castillo es uno de los pocos castillos japoneses que no es una réplica moderna y que está tan bien conservado.

Para llegar hasta allí, se puede ir a pie, en el Loop Bus o en bicicleta. De hecho, las dos oficinas de turismo de la ciudad (situadas en la estación de tren y en Otemae-dōri, la acera de la derecha en dirección al castillo) ofrecen un alquiler de bicicletas gratuitas a los turistas, que pueden llegar al castillo mientras visitan Himeji.

Tras un largo periodo de renovación (de 2010 a 2015), el famoso "castillo de la garza blanca" ha recuperado su antiguo esplendor y es ahora uno de los monumentos más famosos de Japón. La zona circundante también alberga varias atracciones turísticas populares, como el jardín Kōko-en.

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Lo que no hay que perderse en Himeji

Además del castillo, hay otros lugares de interés en la ciudad, como el cementerio de Nagoyama, situado al noroeste de la estación en una colina. Desde el castillo, se puede ver la gran estupa blanca que se encuentra allí. Una estupa es un monumento budista abovedado de la India que alberga reliquias de Buda. En este último, se pueden admirar estatuas, mosaicos, representaciones de Kannon (figura budista de la misericordia) y reunirse cerca de las cenizas de Buda, ofrecidas en 1954 por el primer ministro indio J. Nehru.

El cementerio está dedicado a las tumbas y a la memoria de unos 111.000 soldados japoneses que murieron desde el comienzo de la era Meiji (1868-1912). El paseo por esta colina también permite disfrutar de una vista de la ciudad.

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Al norte de la ciudad, no se pierda la subida al monte Shosha. En su cima se encuentra el templo Engyō-ji. Está un poco lejos (hay que tomar un autobús desde la estación durante 30 minutos y luego un teleférico), pero muchos cinéfilos van allí ya que es conocido por haber acogido el rodaje de algunas secuencias de la película El último samurái. El monte Shosha también es muy recomendable en otoño.
 

El Museo de Historia de la Prefectura de Hyogo es de interés para los curiosos de la historia japonesa. A diferencia de muchos museos de la prefectura, éste no se centra realmente en la historia y los artistas de la prefectura. Encontrará réplicas de los 12 castillos originales de Japón.

¿Qué ver y hacer en Himeji?

Himeji se puede explorar fácilmente en un día, dos días para los aficionados a los museos y lugares de interés, o los que quieran explorar un poco los alrededores de la ciudad. Sólo por el castillo, un viaje a Himeji es muy recomendable.

• Castillo de Himeji. Dirección: 6-8 Honmachi, Himeji, Hyogo 670-0012
• El jardín de Kōko-en. Dirección: 6-8 Honmachi, Himeji, Hyogo 670-0012
• Museo de Historia de la Prefectura de Hyōgo. Dirección: 68 Honmachi, Himeji, Hyogo 670-0012
• El Museo de Arte de la Ciudad de Himeji. Dirección: 68-25 Honmachi, Himeji, Hyogo 670-0012
• El templo Engyō-ji. Dirección: 2968 Shōsha, Himeji, Hyogo 671-2201
• Cementerio de Nagoyama y su estupa. Dirección: 14-1 Nagoyamacho, Himeji, Hyogo 670-0051
• El Parque Central de Himeji, un increíble parque safari que también alberga un parque de atracciones. Dirección: 1434 Toyotomicho, Himeji, Hyogo 679-2121

Notarás que la mayor parte de las visitas turísticas se centran en el castillo de Himeji, el corazón de la ciudad.

¿Cómo llegar a Himeji?

Himeji cuenta con excelentes conexiones de transporte público y está situada en el corazón de la prefectura de Hyogo. Está en la costa meridional de Honshu, junto con principales ciudades como Osaka, Kobe, Okayama e Hiroshima, por lo que se encuentra en la ruta de la larga línea de tren shinkansen Sanyo, que va de Osaka a Fukuoka.
 

Se puede llegar a la estación de Himeji en Shinkansen en menos de 1 hora desde Kioto (5.370 yenes o 45 euros desde la estación de Kioto) y en 30 minutos desde Osaka (3.810 yenes o 32 euros desde la estación de Shin-Osaka). El viaje desde la estación de Hiroshima dura 1 hora (8.650 yenes, 73 euros). También hay una forma barata de llegar a Himeji desde Osaka, gracias a los trenes locales de la línea JR Kobe (1 hora desde Osaka, por sólo 1450 yenes o 12 euros).

Si quieres saber más sobre Himeji, consulta nuestros artículos:

• Himeji Yukata Matsuri
• Himeji Central Park
• La torre del castillo de Himeji