Tsuruoka 鶴岡

Ciudad entre montes y mar

Con 130.000 habitantes, Tsuruoka es la tercera ciudad más grande de la prefectura de Yamagata, después de la capital homónima y de Sakata. 

Situada a unas cuatro horas en tren, al noroeste de Tokio, ofrece un entorno privilegiado al pie de las montañas y a un paso del mar. La tranquila y auténtica ciudad también sirve de punto de partida para recorrer el Dewa Sanzan, las tres montañas sagradas por las que pasan los peregrinos. El monte Gassan, que se eleva a 1.984 metros sobre el nivel del mar, el monte Haguro, a 414 metros, y el monte Yudono, a 1.504 metros, son el hogar espiritual del Shugendō, la religión de los ermitaños yamabushi, literalmente "los que duermen en las montañas".

Mezcla de tres culturas

La historia de Tsuruoka se remonta al periodo Edo (1603-1868), cuando el dominio feudal Shōnai, situado en la costa de la prefectura de Yamagata, era gobernado por el señor Sakai, uno de los cuatro generales del clan Tokugawa. La ciudad floreció como centro administrativo de la región.

Todavía está fuertemente marcada por la mezcla de tres culturas: la de Edo, a través de su señor que era vasallo hereditario de los Tokugawa, la de Kioto y Osaka, vinculada a la ruta comercial de los Kitamaebune, los barcos que navegaban por el Mar de Japón desde Osaka hasta Hokkaido, y finalmente la cultura de la región de Tōhoku de la que forma parte la prefectura de Yamagata.

Su rico patrimonio incluye el gran museo Chidō en el corazón de la ciudad, la escuela de samuráis Chidōkan fundada en 1805, la única que queda en la región de Tōhoku, y los terrenos de Matsugaoka despejados de árboles, donde los samuráis ociosos tras la abolición de la clase obrera se dedicaron a la cría de gusanos de seda.

Primera ciudad creativa del archipiélago

En Tsuruoka abunda la variedad de ingredientes en todas las estaciones. Su edamame, llamado dadachamame ("dadacha" significa padre en el dialecto regional), tiene fama de ser el mejor de Japón. En 2014, la ciudad se convirtió en la primera de Japón en unirse a la red de ciudades creativas de la UNESCO en el ámbito de la gastronomía.

Tsuruoka cuenta con una gran variedad de buenos restaurantes centrados en los productos locales, desde la granja ecológica Naa hasta el restaurante gourmet italiano Al-ché-cciano. En la cima del monte Haguro, en el shukubō Sakai, cerca del santuario Sanjin Gosaiden, se puede incluso disfrutar de la cocina vegetariana de los monjes.