Descubra Morioka

Cómo llegar a Morioka y cuándo visitarla

Llegar a Morioka es especialmente fácil gracias a la red ferroviaria japonesa. La forma más rápida es tomar el Shinkansen desde Tokio, un viaje que dura unas 2 horas y 15 minutos tanto en el Tohoku Shinkansen como en el Akita Shinkansen. Esta línea de alta velocidad, inaugurada en 1982, ha contribuido considerablemente al desarrollo de la ciudad y ha facilitado el acceso a los viajeros.

La época ideal para visitar Morioka depende en gran medida de sus intereses. La primavera (abril-mayo) ofrece un encantador espectáculo de cerezos en flor, sobre todo en el Parque Iwate, donde las flores alcanzan su máximo esplendor hacia mediados de abril. El verano (junio-agosto) está marcado por grandes festivales, como el famoso Sansa Odori, que se celebra del 1 al 4 de agosto, y el mayor festival de tambores taiko del mundo. El otoño aporta colores llamativos a los alrededores, mientras que el invierno, aunque duro por las fuertes nevadas, ofrece la oportunidad de descubrir la ciudad bajo un manto blanco y acceder a las estaciones de esquí de los alrededores.

El clima de Morioka es el típico del norte de Japón, con inviernos fríos (de -7°C a 0°C de media en enero) y veranos relativamente suaves (de 20°C a 28°C en agosto), lo que la convierte en una agradable escapada del sofocante calor que puede asolar otras partes de Japón durante los meses de verano.

Artesanía tradicional, el orgullo de Morioka

La artesanía es sin duda uno de los tesoros más preciados de Morioka, y la ciudad está justificadamente orgullosa de ella. El Nambu Tekki es una de las especialidades artesanales por las que Morioka es más famosa. Esta técnica de hierro fundido esmaltado se remonta al siglo XVII, cuando los artesanos de Kioto, que se habían instalado en Morioka a petición del clan Nambu, que gobernaba la región en aquella época, comenzaron a producir teteras, armas y campanas para los templos.

En el taller de Suzuki Morihisa, establecido en 1625, se pueden admirar las habilidades de los artesanos que forjan estos objetos de hierro fundido utilizando técnicas ancestrales. Las teteras Nambu Tekki son especialmente apreciadas por su excepcional calidad y su capacidad para conservar el calor, lo que las hace ideales para preparar té. Su reputación se extiende mucho más allá de las fronteras de Japón, como demuestra su adopción por las principales casas de té europeas.

Morioka es también uno de los lugares de nacimiento de las famosas muñecas kokeshi, elegantes figuritas de madera fabricadas tradicionalmente en el torno y pintadas a mano. En el centro de artesanía Morioka Tezukuri Mura, los visitantes pueden participar en talleres para aprender a pintar estas emblemáticas muñecas.

La laca es otra de las grandes especialidades locales. En la región coexisten dos estilos: el Hidehira-nuri, centrado en ricos motivos, y el Joboji-nuri, más orientado al uso cotidiano, con sus brillantes y resistentes lacas negras y rojas. Una visita a la tienda de Urumi Kôgei permite descubrir estas creaciones e incluso participar en talleres de iniciación.

Para los amantes de la artesanía, la plaza Morioka Handi-Works es una visita obligada. Situado a unos treinta minutos en autobús del centro de la ciudad, este complejo consta de catorce edificios que albergan doce oficios artesanos diferentes. Los visitantes pueden ver trabajar a los artesanos detrás de grandes ventanales, y luego comprar sus creaciones en las tiendas contiguas, que ofrecen más de 4.000 artículos.

Lugares de visita obligada en el centro de la ciudad

Aunque Morioka no es tan rica en monumentos históricos como algunas de las ciudades más turísticas de Japón, cuenta con varios lugares de interés que bien merecen una visita. El Parque Iwate es el punto de partida ideal para explorar la ciudad. Situado entre las orillas del río Nakatsu y el centro comercial Odôri, este parque se creó en el antiguo emplazamiento del castillo de Morioka, del que quedan algunos muros. Construido a mediados del siglo XVI por el poderoso clan Nambu, el castillo dio origen a un jôkamachi, una "ciudad bajo el castillo" típica del urbanismo tradicional japonés.

Al salir del parque por el puente de Nakanohashi, se llega al distrito de Nakanohashi, que alberga varios edificios de estilo occidental que datan de la era Meiji. El más famoso de ellos es sin duda la antigua sede del banco Nakanohashi, reconocible por su fachada de ladrillo rojo y granito blanco. Fue en este distrito donde nació el famoso nambu tekki, la técnica de hierro fundido esmaltado por la que Morioka sigue siendo famosa.

Remontando el río Nakatsu hacia el norte, pronto se llega al distrito tradicional de Konya-chô, cuyo símbolo es la antigua torre de observación de los bomberos (Konyachô banya). Este animado barrio gastronómico es el lugar ideal para degustar las especialidades culinarias locales, desde los pasteles de arroz con sésamo Nambu Sembei hasta el gyûtan (lengua de vaca a la parrilla).

Puede continuar su paseo por el puente Higashibashi, que conduce al distrito de los templos, el segundo gran espacio verde de Morioka. Aquí encontrará varios edificios budistas, entre ellos Hôon-ji y sus 500 estatuas de discípulos de Buda, así como el santuario sintoísta Mitsuishi-jinja. Al este del parque se encuentra la interesante Sala Pública Central de Morioka, donde podrá conocer la historia y las tradiciones de la región.

Parques y áreas naturales alrededor de Morioka

Morioka está rodeada de un paisaje natural de impresionante belleza, dominado por la majestuosa silueta del monte Iwate. Apodado el "Fuji del Sur" (Nambu Fuji) por su parecido con el famoso monte Fuji cuando se mira desde el sur, esta emblemática montaña de 2038 metros ofrece un panorama que cambia según el ángulo desde el que se mire. Los excursionistas pueden tomar uno de los siete senderos que conducen a la cumbre, pero es buena idea comprobar de antemano su nivel de dificultad.

Cerca del monte Iwate, las coladas de lava de Yakehashiri son un fascinante yacimiento geológico. Restos de la última erupción del volcán en 1732, ofrecen a los visitantes la oportunidad de caminar por un paisaje lunar, donde la vegetación aún lucha por restablecerse. El paseo es particularmente impresionante, pero es aconsejable evitarlo durante las horas más calurosas del verano, ya que la falta de sombra hace que la excursión resulte agotadora.

Para los entusiastas de los deportes de invierno, la región que rodea Morioka está llena de excelentes estaciones de esquí, como Appi, situada a una hora al norte de la ciudad. Considerada una de las mejores estaciones de Japón, ofrece 21 pistas para todos los niveles. Tras el esfuerzo, las aguas termales (onsen) de la región de Tsunagi ofrecen un grato momento de relajación para aliviar los músculos doloridos.

Más al norte, la montañosa región de Hachimantai es un patio de recreo ideal para los amantes de la naturaleza, con sus numerosas rutas de senderismo, lagos volcánicos y fuentes termales. En otoño, el resplandeciente follaje es especialmente llamativo, mientras que en invierno, los "monstruos de nieve" (juhyo), árboles cubiertos de escarcha y nieve, crean un paisaje mágico.

Festivales y eventos culturales que no debe perderse

Morioka cobra vida durante todo el año con coloridos festivales tradicionales que ofrecen a los viajeros una auténtica inmersión en la cultura japonesa. El más famoso de ellos es sin duda el Morioka Sansa Odori, que se celebra cada año del 1 al 4 de agosto. Reconocido por el Libro Guinness de los Récords como el mayor festival de tambores taiko del mundo, este espectacular acontecimiento reúne más de 10.000 tambores que resuenan por toda la ciudad.

Durante cuatro días, largos desfiles de bailarines y músicos recorren las calles de Morioka de 18:00 a 21:00 horas, creando una atmósfera electrizante. El festival alcanza su clímax la última noche, cuando se invita al público a unirse a la danza en un momento de intensa comunión. Este acontecimiento está considerado uno de los cinco festivales más importantes de la región de Tohoku y atrae a miles de visitantes cada año.

Otro acontecimiento importante, el Festival de Otoño de Morioka (Aki Matsuri), presenta carrozas finamente decoradas acompañadas de tamborileros y bailarines de taiko que desfilan por la ciudad. El último día, los espectadores pueden asistir a una impresionante demostración de tiro con arco a caballo en el santuario de Morioka Hachimangu, una práctica tradicional que se cree garantiza buenas cosechas, así como paz y seguridad.

Para los amantes de la música, el Festival de Música de Ishigaki, que se celebra en septiembre, cuenta con diez escenarios repartidos por toda la ciudad, el principal de ellos en el Parque Iwate. Aunque la música no sea su primera pasión, el ambiente festivo y acogedor bien merece una visita.

En febrero, el Festival de la Nieve de Iwate se celebra en varios lugares de la región, entre ellos la granja Koiwai, cerca de Morioka. Esculturas de nieve, juegos de nieve, fuegos artificiales y degustación de los deliciosos productos lácteos de la granja forman parte del programa de este evento invernal para toda la familia.

Gastronomía local y especialidades culinarias

La gastronomía de Morioka es una de las facetas más atractivas de la ciudad, con especialidades culinarias que la han hecho famosa en todo Japón. Entre ellas se encuentran los "tres fideos de Morioka": jajamen, reimen y wanko soba, cada uno de los cuales ofrece una experiencia de sabor única.

Los jajamen son fideos udon servidos con una salsa de carne y miso, acompañados de cebollas verdes y pepino. Lo especial de este plato es la forma de comerlo: cuando sobra un poco de salsa, se añade un huevo batido y caldo para crear una sabrosa sopa que redondea la comida.

El reimen, una variante local del râmen de influencia coreana, se come frío en un caldo refrescante, cubierto con lonchas de ternera, huevo duro, pepino y a veces fruta como manzana o sandía. Introducidos en Morioka en la década de 1950 por la comunidad coreana, se han convertido en un plato básico de los menús veraniegos.

En cuanto a los wanko soba, son pequeños cuencos de fideos de trigo sarraceno servidos según un ritual único: los camareros rellenan constantemente el cuenco hasta que uno indica que está lleno colocando una tapa sobre él. Este reto gastronómico ha dado lugar al "Desafío Wanko Soba", en el que los participantes intentan consumir tantos cuencos como sea posible: ¡el récord local es de más de 500 cuencos en una sola comida!

Además de estos emblemáticos fideos, Morioka ofrece otras especialidades locales como las tortas de arroz con sésamo Nambu Sembei, cuyos orígenes se remontan al siglo XIV. La carne también desempeña un papel importante en la cocina local, con la ternera y el cerdo de Iwate, famosos por su excepcional calidad, y el gyûtan (lengua de ternera a la parrilla), una especialidad popularizada en la vecina Sendai.

Para acompañar estos platos, los sakes producidos en la región, especialmente por la fábrica de cerveza Nanbu Bijin de Ninohe, ofrecen aromas sutiles y refinados que complementan a la perfección los sabores locales. Los aficionados pueden degustar estas bebidas en los numerosos bares de sake repartidos por la ciudad, sobre todo cerca de la estación y en el distrito de Uchimaru.

Excursiones y actividades en los alrededores de Morioka

Morioka es una base ideal desde la que explorar los muchos tesoros de la prefectura de Iwate. A unos 40 kilómetros al sur de la ciudad, Hiraizumi bien merece una excursión de un día. Esta antigua ciudad, que antaño rivalizó en esplendor con Kioto, alberga dos lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: el templo Chūson-ji, famoso por su pabellón dorado (Konjikidō) totalmente recubierto de pan de oro, y el templo Mōtsū-ji, del que solo queda el magnífico jardín japonés que rodea un apacible estanque, diseñado para representar el "Paraíso de la Tierra Pura budista".

Todavía al sur, la ciudad de Ichinoseki ofrece tres lugares notables: el templo Takkoku Seikōji, construido justo en la roca, y las gargantas de Genbikei y Geibikei. Estas últimas, a menudo confundidas debido a la similitud de sus nombres, ofrecen experiencias complementarias: en Geibikei, un crucero le adentra en el corredor formado por impresionantes acantilados, mientras que en Genbikei, un paseo junto al agua ofrece diferentes vistas de las formaciones rocosas y pequeñas cascadas.

Para los aficionados a la historia, el pueblo reconstruido de Tono Furusato ofrece una visión de la vida rural en Japón durante el periodo Edo, con sus granjas tradicionales (magariya) donde convivían personas y animales. La región de Tono también es rica en leyendas y folclore, como demuestra la colección "Cuentos de Tono", publicada en 1910 por el etnólogo Kunio Yanagita.

Más al norte, la granja Koiwai, una de las mayores de Japón, ofrece diversas actividades a lo largo del año: degustación de productos lácteos famosos en todo el país, paseos a caballo en verano y esculturas de nieve durante el festival de invierno. Sus extensas praderas, con el monte Iwate como telón de fondo, constituyen un paisaje pastoral especialmente fotogénico.

Por último, para aquellos que deseen descubrir la costa del Pacífico de Iwate, la playa de Jōdoga, con sus guijarros y aguas cristalinas, y las espectaculares formaciones rocosas de Sannoiwa, son excursiones estupendas, a unas dos horas en coche desde Morioka. Aunque estos lugares muestran las cicatrices del tsunami de 2011, son testimonio de la capacidad de recuperación de esta región, que poco a poco se recupera de la catástrofe.