La bière japonaise ビール
De la bière au Japon, le pays du saké
Plutôt blonde et légère, la bière se trouve partout au Japon et se boit volontiers pendant les repas. Elle a même détrôné le saké comme alcool national !
C'est sous l'ère Edo (1600-1868) que le Japondécouvre la bière. À cette époque, le pouvoir impérial autorise les négociants hollandais à faire des affaires à Nagasaki. Ce sont eux qui introduisent la bière au Japon. Après l'ouverture du pays aucommerce avec l'Occident, des Américains ouvrent à Yokohama la premièrebrasserie du pays. Les débuts de la bière japonaise sont prometteurs dans unpays qui jusqu'ici ne s'enivrait presque que du saké (alcool de riz fermenté) et dushôchû (alcool de grain distillé).
Face à l'intérêt suscité par le nouveau breuvage,Nakagawa Seibei, de retour d'Allemagne, lance la bière Sapporo dans la ville du mêmenom en 1876. Viendront ensuite les bières Yebisu et Kirin (Tokyo), la bière Asahi (Osaka),la Suntory et bien d'autres encore. Toutes ces nouvelles bières vont propulser la boisson sur la premièremarche du podium des alcools japonais.
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Le marché de la bière japonaise
La bière est le premier alcool produit au Japon. En 2010, le pays a fabriqué 3,5 milliards de litres de bière, contre 500 millions pourle shôchû et 425 pour le saké. C'est également la boisson alcoolisée la plus vendue (en comptant lesbières étrangères).
Quatre noms se partagent l'essentiel dumarché de la bière au Japon. Asahi fait figure de leader, suivi par Kirin, Sapporo et Suntory. Dans un même temps, leJapon a vu naître une multitude de petits producteurs locaux. C'est un marché trèslucratif, soutenu par un matraquage publicitaire intense (sponsoring de l'équipe nationale de football par exemple). De nouveaux produits, comme les bières de saison, sont régulièrement lancées pour animer le marché de la bière.
Attention cependant à ne pas confondre lesbières traditionnelles japonaises et les happôshu,bières allégées en malt qui ont le vent en poupe chez les consommateursjaponais.
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