Da Tokyo a Tsuruga: un viaggio con l'Hokuriku Shinkansen

Pubblicato il : 24/12/2025
Per : Joshua

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Kenrokuen Garden, kanazawa — @Christian Bucad, Flickr

La linea Shinkansen che sarebbe poi diventata l'Hokuriku Shinkansen è stata costruita prima delle Olimpiadi invernali di Nagano del 1998 per servire la città ospitante. Nel 2015, questa linea Shinkansen è stata prolungata fino a Kanazawa, nella prefettura di Ishikawa, e nel 2024 è stata nuovamente prolungata fino a Tsuruga, nella prefettura di Fukui. Scopritelo con Japan Experience.

Questa linea è servita da quattro diversi treni Shinkansen:

Kagayaki Shinkansen: il più veloce degli Hokuriku Shinkansen, che impiega circa 3 ore per raggiungere la stazione terminale di Tsuruga, passando per destinazioni come Nagano, Toyama e Kanazawa.
Hakutaka Shinkansen: è il secondo treno che percorre l'intera linea da Tokyo a Tsuruga. Effettua fermate in un numero maggiore di stazioni, quindi è un po' più lento.
Asama Shinkansen: questo Shinkansen viaggia solo tra Tokyo e Nagano.
Tsurugi Shinkansen: opera solo tra le stazioni di Toyama e Tsuruga. Questo Shinkansen serve soprattutto i residenti di Hokuriku che si spostano per lavoro in tutta la regione.

Con il treno Hakutaka, i viaggiatori possono partire dalla capitale della nazione e dirigersi verso le zone costiere del Mar del Giappone per esplorare una regione che è citata come il cuore letterale e figurato del Giappone. Questi treni sono completamente accessibili con il National Japan Rail Pass e l'Hokuriku Arch Regional Pass.

L'estensione del 2024 ha portato all'aggiunta delle seguenti stazioni a partire dalla stazione di Kanazawa:

Kanazawa
Komatsu
Kaga-onsen
Awara-onsen
Fukui
Echizen-Takefu
Tsuruga

1. Tokyo-Esplorazione di una metropoli e partenza verso Hokuriku

Dopo essere arrivati in uno dei due aeroporti nazionali dell'area di Tokyo(Haneda o Narita), è necessario esplorare la capitale metropolitana. Le raccomandazioni per Tokyo sono infinite e dipendono dagli interessi dei singoli viaggiatori. Tuttavia, i grandi quartieri commerciali come Shinjuku, Shibuya o Ginza possono funzionare bene come base operativa e sono ottimi luoghi per lo shopping e la ristorazione.

A Shinjuku, il Tokyo Metropolitan Building dispone di un ponte di osservazione ad accesso gratuito che consente di ammirare l'agglomerato urbano di Tokyo e, nelle giornate più limpide, di vedere il Monte Fuji.

Gli appassionati di anime e manga vorranno senza dubbio visitare Akihabara, un quartiere commerciale noto per l'elettronica e il merchandising della cultura otaku. Anche gli appassionati di cultura gastronomica troveranno luoghi di interesse ad Akihabara, dove la strada degli Izakaya, spesso bloccata, è ideale per trascorrere serate all'insegna del cibo.

Sebbene Tokyo sia nota per la sua grande folla e per la sua frenesia, gran parte della città è ideale per un'esplorazione tranquilla, che spesso non è lontana dalle aree più trafficate. A pochi passi da Shibuya si trova Tomigaya, dove si possono trovare incantevoli caffè e ristoranti alla moda ad ogni angolo, con un'atmosfera molto più rilassata; è un'oasi perfetta per il relax.

Dalla stazione di Tokyo o da quella di Ueno è possibile salire a bordo del Hakutaka Hokuriku Shinkansen e raggiungere la nostra prima destinazione al di fuori della regione del Kanto.

Tokyo Metropolitan Government Building — Palazzo del Governo Metropolitano di Tokyo, Shinjuku
@Markus Leupold-Löwenthal via Wikimedia

Tomigaya Cafe — Caffè a Tomigaya, vicino a Shibuya
@Wikimedia

2. Nagano - Storia immersa nella natura

Nagano è stata portata alla ribalta internazionale dopo aver ospitato le Olimpiadi invernali del 1998, gli ultimi giochi che si sono svolti prima della fine del millennio.

Rendete omaggio a questo evento storico visitando l'M-Wave Building, a 15 minuti di autobus dalla stazione di Nagano. L'ex pista di pattinaggio di velocità per i giochi ospita il Museo Olimpico di Nagano, dove si trovano numerosi manufatti, tra cui la torcia olimpica e foto documentali.

Tuttavia, la storia di Nagano va ben oltre la fine del secolo scorso. Lo Zenko-ji fu fondato nel 642 d.C. e la stessa città di Nagano fu inizialmente costruita attorno a questo tempio centrale. Zenko-ji è uno dei pochi luoghi di pellegrinaggio rimasti in Giappone ed è particolarmente famoso per la cerimonia del Gokaicho, che si svolge ogni 7 anni.

Jigokudani Monkey Park — Parco delle scimmie di Jigokudani, Nagano
@flickr/ Douglas Sprott

M Wave Building — Edificio M-Wave, Nagano
@Wikimedia

Tempio Zenko-ji di Nagano
@flickr/ jpellgen

Essendo una prefettura dell'entroterra con una geografia montuosa e vulcanica, Nagano ospita un ambiente ricco di fauna selvatica, tra cui lescimmie macaco giapponesi, famose in tutto il mondo per l'utilizzo delle acque termali naturali del Giappone per riscaldarsi durante l'inverno. Questi macachi possono essere visti senza dover fare lunghe escursioni nella natura selvaggia, perché si trovano al Parco delle Scimmie di Jigokudani. Un autobus espresso conduce al parco direttamente dalla stazione di Nagano.

3. Itoigawa - il gioiello di giada della prefettura di Niigata

Partendo da Nagano, ci dirigiamo verso la costa del Mar del Giappone e arriviamo a Itoigawa, nella prefettura di Niigata. Itoigawa è una città circondata da verdi montagne e situata sulle rive dell'oceano. Infatti, una delle principali attrattive di Itoigawa sono le spiagge, dove la gente spesso va a caccia di pietre di giada, tanto da essere soprannominata "la costa di giada"

Ma a parte questo, le tipiche attività da spiaggia, come il nuoto, possono essere praticate in alcuni punti della costa. Nelle giornate limpide, la vista da questo litorale è bellissima e si estende fino alla penisola di Noto a Ishikawa.

L'importanza della giada in questa zona è ben evidenziata nel Giardino di Hisui-en, dove le rocce di giada sono utilizzate per scopi decorativi. Non lontano dal giardino si trova anche il Museo d'Arte Tanimura, per il quale è possibile acquistare un biglietto congiunto con il Giardino Gyokusui-en.

Jade Itoigawa — Giada trovata a Itoigawa
@wattention

Giardino Hisui-en, Itoigawa
@Visitatore del Giappone

Salendo dal livello del mare, il Monte Myojo è una montagna di roccia calcarea che si staglia su Takanami-no-ike. Questa montagna è popolare tra gli scalatori e gli escursionisti ed è un'ottima rappresentazione dello scenario naturale che si può trovare sulla costa del Mar del Giappone.

4. Kurobe: la porta delle "Alpi giapponesi"

Lastazione di Kurobe-Unazuki Onsen serve la parte orientale della prefettura di Toyama, proprio sotto Niigata. Questa è una parte della prefettura particolarmente ricca di paesaggi naturali.

Qui i viaggiatori possono raggiungere la Gola di Kurobe, un punto della Via Alpina Giapponese. Le profonde valli ondulate sono ricoperte da un fogliame di un verde intenso in estate e di tonalità cremisi e oro in autunno. Queste valli sono attraversate da un treno a carrelli che è stato originariamente creato per aiutare la costruzione della diga di Kurobe, che si trova nelle vicinanze. L'intero viaggio dura poco più di un'ora.

Come suggerisce il nome della stazione, quest'area è anche vicina a Unazuki Onsen, una città con sorgenti termali spesso raggiunta dagli abitanti di Toyama per rilassarsi. La città stessa si trova all'ingresso della Gola di Kurobe, il che la rende un ottimo punto di ritorno per i viaggiatori dopo aver visto lo scenario naturale delle valli.

Japan Visitor - kurobe-gorge-1.jpg — gola di kurobe
@Visitatore del Giappone

5. Toyama: tra mare e montagna

Laprefettura di Toyama e la sua capitale sono in gran parte caratterizzate dall'omonima grande baia. L'altro punto fermo geografico di Toyama è quello delle montagne (infatti, il nome di Toyama significa "abbondanza di montagne").

I ghiacciai di queste montagne si sciolgono e finiscono per sfociare nella baia di Toyama, fornendo eccellenti sostanze nutritive e temperature fredde in inverno, ideali per la vita marina. Una sosta a Toyama richiede un sushi di alta qualità proveniente direttamente dalle acque vicine.

Alcuni dei pesci più famosi provenienti da queste acque sono il buri (ricciola giapponese), lo shiroebi (gambero bianco) e l'hotaru ika ( calamaro lucciola ). Queste specialità si possono gustare in ristoranti come Sushi Ei e Sushi Masa nel centro di Toyama. Per le opzioni di fascia più alta, ilSOTO, 2 stelle Michelin, è un ottimo modo per mangiare alcuni dei frutti di mare più pregiati che il Giappone possa offrire.

Inoltre, Toyama ospita anche una delle tre montagne sacre del Giappone, il Monte Tateyama (insieme al Monte Hakusan di Ishikawa e all'iconico Monte Fuji). Questa montagna costituisce l'altra estremità della Via delle Alpi e vanta anch'essa uno scenario straordinario. Chi raggiunge la vetta potrà ammirare l'iconico Santuario di Oyama e una vista straordinaria di una delle prefetture più diverse dal punto di vista geografico del Giappone.

Oyama Shrine — Il santuario di Oyama sulla cima del monte Tateyama
@Wikimedia

Nigiri al Sushijin di Toyama
Joshua Mueda

Toyama Bay — Vista sulla baia di Toyama da Himi, Toyama
@flickr/ 歲月之歌

6. Kanazawa - All'incrocio tra tradizione e contemporaneità

La capitale della Prefettura di Ishikawa è una capsula del tempo di arte e cultura. In gran parte intatta durante la Seconda Guerra Mondiale, la città ha mantenuto gran parte dei suoi quartieri tradizionali.

Tra questi c'è il quartiere di Higashi Cha-ya, composto da antiche case da tè in legno (cha-ya significa casa da tè) e altri edifici risalenti al periodo Edo (1603-1868). Tradizionalmente, quest'area era destinata a un quartiere di intrattenimento dove le geisha ( o geiko, come vengono chiamate a Kanazawa) si esibivano e si occupavano degli ospiti. Sebbene questa forma di intrattenimento appartenga in gran parte al passato del Giappone, la pratica può essere vista ancora oggi in tre diversi quartieri del tè di Kanazawa. Tuttavia, ad oggi solo circa 50 geiko si esibiscono attivamente in città.

Dall'altra parte della città si trova Kenroku-en, uno dei tre giardini più preziosi del Giappone (insieme a Kairaku-en a Ibaraki e Koraku-en a Okayama).

Questo splendido giardino utilizza diverse altezze per le sue installazioni ed è composto da una serie di stagni e laghi che ospitano animali selvatici. Durante la primavera, la visione notturna dei sakura è un evento popolare in cui i fiori di ciliegio in fiore vengono illuminati. Un evento simile si svolge in autunno, quando le foglie autunnali (chiamate "kouyo" in giapponese) vengono illuminate.

Infine, il mercato di Omicho è un luogo fantastico per passeggiare e gustare i lussuosi frutti di mare di Ishikawa. Questo mercato del pesce è spesso definito"la cucina di Kanazawa" e fornisce ai ristoranti locali ingredienti di alta qualità, pur essendo aperto al pubblico. I visitatori possono assaggiare frutti di mare freschi come ostriche, unagi e la prelibatezza locale del nodoguro (pesce persico dalla gola nera). Assicuratevi di cenare in uno dei tanti ristoranti all'interno del mercato stesso, ma ricordatevi di scattare una foto prima di mangiare!

7. Tsuruga

Tsuruga, Fukui Prefecture — Tsuruga, Prefettura di Fukui
@Alpsdake su Wikimedia, CC BY-SA 4.0

Nuovo capolinea dell'Hokuriku Shinkansen, Tsuruga è una modesta ma affascinante città della Prefettura di Fukui che offre un mix di paesaggi costieri, punti di riferimento culturali ed esperienze gastronomiche locali che è facile apprezzare in una breve visita. Uno dei punti salienti è Kehi Jingu, che ospita una delle tre porte torii in legno più grandi del Giappone, dove i visitatori possono farsi un'idea delle profonde radici storiche della città. Nelle vicinanze, il magazzino di mattoni rossi di Tsuruga è stato riconvertito in un'area vivace con caffè, negozi e mostre che riflettono il passato marittimo della città. Particolarmente piacevole è una passeggiata sul lungomare intorno al Kanegasaki Green Park, che offre una vista sulla baia di Tsuruga e un'atmosfera rilassata che contrasta piacevolmente con le grandi città portuali.

Per chi è interessato alla storia, il porto di Tsuruga occupa un posto speciale come "Porto dell'Umanità", ricordato per il suo ruolo nell'accogliere i rifugiati ebrei durante la Seconda Guerra Mondiale. Il Museo del Porto dell'Umanità di Tsuruga racconta questa storia in modo accurato e accessibile, mentre il vicino Memoriale del Museo del Porto dell'Umanità di Tsuruga aggiunge ulteriore contesto. Gli amanti della gastronomia non possono non assaggiare i frutti di mare locali, in particolare il granchio di Echizen in inverno o il sashimi fresco tutto l'anno, spesso servito in piccoli ristoranti a gestione locale vicino alla stazione.

Da Tsuruga, il treno espresso Thunderbird Limited consente di raggiungere facilmente Osaka e Kyoto nella regione del Kansai. La città è un'ottima porta d'ingresso per una nuova tappa del vostro viaggio in Giappone!