9 choses à faire à Kyoto pendant l’été

1. Découvrir le festival de Gion

Impossible de visiter Kyoto en été sans assister au célèbre Gion Matsuri, l’un des festivals les plus connus et anciens du Japon, qui se déroule tout au long du mois de juillet.

Les moments forts du festival sont ses processions de chars, appelés yamahoko, qui défilent dans le centre-ville :

• 17 juillet 2026 (matin) : procession principale sur l’avenue Shijō
• 24 juillet 2026 (matin) : seconde procession sur la rue Karasuma en direction du sanctuaire Yasaka

Classé au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, ce festival remonte à plus de mille ans et témoigne du lien profond de Kyoto avec les traditions et les croyances shintoïstes.

Les soirs précédant les défilés, les rues s’animent avec des stands de nourriture, des lanternes et des habitants vêtus de yukata d’été.

2. Dîner au bord de la rivière Kamogawa (kawayuka)

L’une des expériences estivales les plus typiques de Kyoto est de dîner sur un kawayuka, une terrasse surélevée installée au-dessus de la rivière Kamogawa.

Ces plateformes permettent de profiter d’un peu de fraîcheur, tout en profitant de la gastronomie locale. De nombreux restaurants y proposent une cuisine kyotoïte raffinée, ce qui explique les prix un peu élevés.

3. Visiter des temples illuminés le soir

En été, les temples de Kyoto sont particulièrement agréables à visiter une fois la nuit tombée.

Au temple Kōdai-ji, des illuminations (souvent en août) éclairent les jardins et les allées avec des lanternes, créant une ambiance calme et reposante. C’est aussi une bonne façon d’éviter la chaleur de la journée.

D’autres temples et sanctuaires proposent également des ouvertures en soirée pendant une période limitée, ce qui rend les visites nocturnes particulièrement intéressantes en été.

4. Prendre l’air à Takao, dans les montagnes

Quand il fait trop chaud en ville, Takao est une bonne option pour s’échapper un peu. Cette zone boisée se trouve à moins d’une heure du centre de Kyoto.

Il y fait plus frais, et vous pourrez :

• marcher sur des sentiers à l’ombre
• se balader le long de la rivière
• visiter des temples comme Jingo-ji

C’est une bonne idée d'excursion pour une demi-journée ou une journée, avec un cadre beaucoup plus naturel et agréable que le centre-ville en plein été.

6. Se rafraîchir avec un kakigōri

En été, à Kyoto, difficile de passer à côté du kakigōri, ce dessert japonais à base de glace pilée, recouvert de sirops et d’ingrédients de saison.

Parmi les bonnes adresses en ville :

• Gion Koishi, réputé pour ses saveurs traditionnelles près de Gion
• Saryō Tsujiri, connu pour ses créations au matcha près de la gare de Kyoto

Entre les sirops fruités classiques et les versions plus gourmandes au matcha et lait concentré, le kakigōri est à la fois rafraîchissant et typique de l’été japonais !

7. Assister aux feux du Gozan Okuribi

Le 16 août, Kyoto vit l’un de ses moments les plus marquants de l’été avec le Gozan Okuribi.

Pendant la période d’Obon, de grands feux sont allumés sur cinq montagnes autour de la ville pour accompagner les esprits des ancêtres dans l’au-delà. Le plus connu est le caractère “大” (qui signifie “grand”) enflammé sur le mont Daimonji.

Pour bien voir le spectacle, le parc Funaokayama est l’un des meilleurs points de vue, avec une vue dégagée sur plusieurs montagnes illuminées.

8. Se promener dans Gion la nuit

Une fois la chaleur du jour retombée, Kyoto devient plus calme et agréable à explorer. Le quartier historique est particulièrement beau le soir.

Entre les rues éclairées par des lanternes, les maisons traditionnelles en bois et la possibilité d’apercevoir une maiko, une balade nocturne ici fait partie des expériences les plus marquantes d’un été à Kyoto.

9. Se rafraîchir dans la rivière Takano

Lors des journées très chaudes à Kyoto, il est courant de venir se rafraîchir dans la rivière Takano.

L’eau y est peu profonde, claire et le courant reste doux. On ne s’y baigne pas vraiment, mais on y vient tremper les pieds, se détendre ou profiter d’un peu de fraîcheur.

Du côté de Demachiyanagi, l’ambiance est à la détente : on s'installe sur les rives pour un pique-nique improvisé ou une pause à l'ombre. Ce n’est pas une zone de baignade officielle, mais c’est un endroit agréable pour échapper à la chaleur.

Profiter de Kyoto en été

L’été à Kyoto est intense, mais riche en expériences. Entre les festivals, les temples illuminés le soir, les repas au bord de la rivière ou les escapades en montagne, cette saison est une bonne période pour découvrir la ville sous un nouvel angle.

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