Uji Insider : notre immersion complète au royaume du Matcha !
- Publié le : 19/08/2026
- Par : Phoebe
- Youtube
Rivière Uji
@Japan Experience
Bienvenue à Uji ! À seulement 20 minutes en train de Kyoto, c’est l’une des excursions les plus simples (et mémorables !) que vous pourrez faire depuis l’ancienne capitale. Berceau du matcha, la ville se découvre au fil de ses temples et de ses maisons de thé. Préparez vos papilles : l'équipe de Japan Experience vous guide pas à pas lors d’une journée découverte !
Matinée : entre bouddhisme et shinto
09:00: l'éveil de la rue Byōdō-in Omotesando
Notre journée commence à la sortie de la gare JR Uji. En direction de la rivière, la rue Byōdō-in Omotesando s'éveille au son des rideaux de fer que les commerçants lèvent un à un.
Alors que les visiteurs afflueront une heure plus tard, prenez le temps de découvrir la plus grande allée commerçante de la ville vidée de ses passants. Les machines à torréfier tournent déjà, exhalant des effluves de noisette et d'herbes coupées. Car, à Uji, c’est bien l’or vert qui a fait la richesse de la région !
Byodo-in Omotesando
@Weichen kh on Flickr, CC BY-NC-ND 2.0
Byodo-in Omotesando
@Ming-yen Hsu on Flickr, CC BY-ND 2.0
Magasin sur la Byodo-in Omotesando (Uji)
@espenore on Flickr, CC-BY-NC-SA-2.0
Cette dernière bénéficie d'un microclimat unique : des matins brumeux apportés par la rivière, un sol riche et des écarts de température, qui donnent au thé son goût si recherché et son absence d'amertume.
Notre conseil: profitez des dégustations gratuites pour découvrir les différentes variétés de thé. Cela vous fera un petit encas et vous évitera de perdre du temps plus tard dans la journée, lorsque sera venu le temps des emplettes et que la foule aura repris ses droits sur l'allée.
09:30: le Pavillon du Phénix
Au bout de l'allée se dresse l'entrée du temple Byōdō-in. Construit à l'origine en 998 comme villa de campagne pour l’aristocrate Fujiwara no Michinaga, le site fut transformé en temple bouddhique en 1052 par son fils. Parmi les temps forts de la visite, nous retrouvons:
- Le Pavillon du Phénix: C'est le joyau absolu du temple ! Il figure même sur les pièces de 10 yen ! Posé au centre d'un étang en forme de lotus, le bâtiment semble flotter sur l'eau. Sur son toit, deux phénix en bronze veillent aux extrémités.
Byōdō-in (Uji)
@Japan Experience
- Le Musée Hōshōkan : C’est le coup de cœur de notre rédaction. Sous le jardin se cache un musée moderne souterrain saisissant. Vous y verrez de près les 50 sculptures en bois de Bodhisattvas jouant de la musique sur des nuages, datant du XIe siècle. Bien que les photos soient interdites, la mise en scène et les jeux de lumière suffisent à marquer les esprits !
Notre astuce : L'entrée générale au temple donne accès aux jardins et au musée, mais pour pénétrer à l'intérieur du Pavillon du Phénix et admirer la statue géante du Bouddha Amida, il faut un billet spécifique distribué par créneaux horaires à l'entrée. Achetez-le dès votre arrivée à 9h30 pour sécuriser un passage à 10h00 ou 10h20.
11:15: la traversée de la rivière
Nous quittons le temple Byōdō-in pour traverser la rivière Uji en empruntant l’un des deux ponts de bois de la ville: Tachibanabashi et Asagiribashi (très photogéniques !).
Sur la rive est, au pied de la montagne, vous attend un havre de paix ombragé par des d'arbres centenaires : les sanctuaires shinto d’Uji.
- Uji-jinja : Un charmant sanctuaire reconnaissable à sa statue de lapin divin (Mikaeri Usagi), qui selon la légende se retournait sans cesse pour guider un prince perdu. Pour les collectionneurs d’ema (les fameuses tablettes à vœux), c’est l’occasion d’acheter un ema lapin !
Uji-jinja
@Japan Experience
- Ujigami-jinja : Situé juste au-dessus, ce sanctuaire d'apparence modeste est en réalité classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son bâtiment principal, construit vers 1060, est formellement identifié comme le plus ancien bâtiment Shinto existant au Japon. Respirez l'odeur du bois et puisez un peu d'eau à la source Kirimatsu, l'une des sept sources d'eau pure historiques d'Uji ! On dit que cela porte bonheur.
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Midi : goûtons la gastronomie du thé !
À Uji, le thé n’est pas qu’une boisson : il se mange. La cuisine locale le décline sous toutes ses formes, apportant fraîcheur et amertume aux plats traditionnels. Notre adresse coup de coeur ? Nakamura Tokichi ! Cette ancienne fabrique de thé est classée au patrimoine culturel. Nous vous recommandons leur matcha soba, servies sur un mât de bambou, suivies d’une gelée au thé. Pensez à arriver vers 11h pour mettre votre nom sur la liste d’attente, car lors des weekends et des périodes de fortes affluences (au printemps et en automne), l’attente peut prendre plus d’une heure.
Soba au matcha
@Richard Lee on Flickr, CC BY-NC-ND 2.0
Découvrez toutes nos activités autour du thé !
Après-midi : à la découverte des savoir-faire ancestraux !
13:45: atelier de céramique chez Asahiyaki
Uji, ce n’est pas que le thé ! C’est aussi une ville attachée à la céramique. En remontant la rivière depuis Ujigami-jinja, nous trouvons l’atelier de potier Asahiyaki. Cela fait 400 ans (et 16 générations de la même famille !) que l'on y façonne une céramique au toucher doux, cuite dans des fours à bois en utilisant l'argile de la rivière. Leurs tasses et théières Hōbin (théières sans anse idéales pour le thé) sont célèbres pour leur design épuré. N'hésitez pas à franchir la porte de leur galerie-boutique surplombant l'eau. Vous y trouverez de jolis souvenirs !
Asahiyaki (Uji)
@asahiyaki.com
14:30: initiation à la cérémonie du thé à Taiho-an
Il serait dommage de quitter Uji sans avoir plié les genoux sur un tatami. Pour cela, inutile de dépenser des fortunes ou de réserver six mois à l'avance: la ville a créé la maison de thé municipale Taihoan.
Pour 500 yens environ, vous êtes accueilli dans un pavillon de thé traditionnel dans les règles de l'art. Un hôte en kimono prépare devant vous un matcha, servi avec des wagashi (pâtisserie artisanale en pâte de haricot rouge) dont le motif change à chaque saison.
L’ambiance y est chaleureuse et moins intimidante que dans la plupart des cérémonies formelles, ce qui permet, par exemple, de poser des questions.
16:00: Où acheter son thé ?
C’est la question à un million de yens ! À Uji, toutes les boutiques ne se valent pas. Afin de rapporter le meilleur de ce que la ville à offrir, voici notre sélection rigoureuse des meilleures maisons historiques :
- Tsuen Tea : Fondée en 1160, c’est la plus ancienne maison de thé en activité au monde. Elle est tenue par la même famille depuis 24 générations ! Le bâtiment actuel, situé au pied du pont d'Uji, date de l'époque d'Edo (1672).
Nos recommandations: leurs soba au matcha (pour faire des soba à la maison) et leur sencha supérieur de première récolte. Nous vous conseillons aussi de prendre le goûter sur place pour déguster des dango au matcha !
Dango au matcha de la maison Tsuen Tea (Uji)
@Japan Experience
- Kanbayashi Shunsho: À l'époque d'Edo (1603-1868), cette famille était chargée d'organiser la célèbre "Procession des jarres de thé", transportant le thé d'Uji jusqu'au Shogun à Edo (Tokyo). Le rez-de-chaussée est aujourd’hui une très jolie boutique qui arborent de bonnes effluves de thé, tandis que le premier étage abrite un musée gratuit exposant d'anciennes balances et meules à thé.
Nos recommandations: leur matcha de compétition moulu sur meule de pierre. On dirait de la soie liquide une fois fouetté !
- Itoh Kyuemo: cette maison d'excellence a su décliner le matcha dans des créations contemporaines irrésistibles.
Nos recommandations: leurs chocolats blancs fourrés au matcha, leurs kits de préparation pour parfaits et leur liqueur infusée au thé vert (Matcha Umeshu).Le carnet des conseils
Le carnet des conseils
- Ne négligez PAS le Hojicha !
Si le matcha est le roi d'Uji, le hojicha (thé vert infusé puis torréfié à haute température) est notre coup de cœur absolu. Légèrement ambré, avec des notes de noisette et de pain grillé, il contient très peu de caféine. C'est le thé parfait pour les soirées d'hiver, les enfants et les femmes enceintes !
- Comment conserver son thé ramené du Japon ?
Le thé est sensible à l'air et à la chaleur. Achetez-le idéalement en boîtes étanches ou en sachets sous vide. Une fois rentré chez vous, conservez votre matcha au réfrigérateur et consommez-le dans les 2 à 3 mois après ouverture.
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Retour : quelle gare choisir ?
Toutes les belles journées ont une fin, mais à Uji, le départ a du charme. Au moment de sauter dans le train, deux options s'offrent à vous:
La gare JR Uji (à 10 min à pied) : direct vers les gares de Kyoto et de Nara
C'est la gare à privilégier si vous allez à la gare centrale de Kyoto (20 minutes en train Express) pour attraper un Shinkansen ou si vous choisissez de poursuivre votre échappée vers le sud jusqu'à Nara (30 minutes). C'est évidemment la ligne à emprunter si vous voyagez avec votre Japan Rail Pass.
- La gare Keihan Uji : Cap sur Gion, Fushimi Inari ou Osaka
Située juste en face du salon de thé Tsuen, de l'autre côté du pont, cette gare est d'une praticité redoutable. Empruntez la ligne Keihan si votre hôtel se trouve dans les quartiers historiques du centre de Kyoto (Gion, Sanjō, Shijō), si vous rêvez d'un crochet au sanctuaire Fushimi Inari-taisha (descendez à la gare Fushimi-Inari) ou si vous filez directement à Osaka.
Gare Keihan Uji
@Wikimedia, libre de droit
Notre dernier conseil: Si vous optez pour la ligne Keihan, prenez quelques secondes pour admirer la gare Keihan Uji elle-même ! Imaginée en 1995 par l’architecte Hiroyuki Wakabayashi, cette structure futuriste, aux courbes en béton brut, a décroché de nombreux prix en architecture.
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