Tottori

L'histoire de la ville de Tottori

L'histoire de Tottori s'est forgée à l'ombre de sa forteresse, au rythme de l'évolution politique du Japon. Mentionnée dès le VIIIe siècle dans le Kojiki (la chronique des faits anciens) en lien avec la tribu des chasseurs d'oiseaux (Tottori-be), la cité prend un tournant stratégique majeur en 1532 avec la construction de son château sur les flancs du mont Kyusho. Longtemps disputée par de puissants seigneurs de guerre, la ville trouve la stabilité à l'époque d'Edo (1603-1867). 

Sous la gouvernance du puissant clan Ikeda, Tottori devient une ville fortifiée riche et influente. L'avènement de l'ère Meiji en 1868 marque la fin de l'ère féodale : le château est alors démantelé et la ville est désignée capitale de la nouvelle préfecture en 1889. Malgré les destructions tragiques causées par un séisme majeur en 1943 et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, Tottori a su renaître de ses cendres, préservant l'héritage de ses samouraïs au cœur d'une cité moderne. 

Les Dunes de Sable de Tottori (Tottori Sakyu)

C'est l'attraction phare de la région ! Situées juste au nord de la ville, ces dunes de sable géantes s'étendent sur environ 16 kilomètres de long et jusqu'à 2 kilomètres de large. C’est un paysage totalement inattendu au Japon, né de l'accumulation de sédiments apportés des montagnes par le fleuve Sendai et sculptés par les vents de la mer du Japon.

On peut y faire des promenades à dos de chameau, du parapente, du sandboard (surf sur sable) ou des balades à vélo à gros pneus (fat bike) sur la plage.

Situé à deux pas des dunes, le musée du sable est le seul musée couvert au monde dédié aux sculptures de sable. Des artistes internationaux y créent chaque année de gigantesques chefs-d'œuvre éphémères basés sur un thème spécifique (qui change à chaque saison).

Tottori est un paradis pour les gourmets, notamment grâce à la richesse de la mer du Japon :

• Le crabe Matsuba : C'est la grande spécialité hivernale. Ce crabe des neiges est réputé pour sa chair tendre et sucrée.
• Le Tofu Chikuwa : Un produit local traditionnel combinant du tofu et du poisson blanc mixé, cuit à la vapeur en forme de tube.
• Les poires de Tottori : La région est célèbre pour sa production de poires, en particulier la variété Nijisseiki (Poire du XXe siècle),  juteuse et croquante. À noter qu’en automne, on part à la chasse aux poires (nashigari) dans les champs autour de la ville.

• Le bain en plein air de Kawara (Kawaraburo) : C'est le symbole de la ville. Situé directement sur les galets au bord de la rivière Misasa, juste sous le pont principal, ce bain public mixte, gratuit et entièrement naturel est ouvert à tous... à condition de surmonter sa timidité, car il est totalement visible depuis le pont ! 
• Le Nageire-do : Ce temple en bois, construit au XIe siècle, est littéralement suspendu au-dessus du vide, encastré dans la roche d'une falaise du Mont Mitoku. La légende raconte qu' un maître bouddhiste l'aurait projeté là-haut grâce à ses pouvoirs spirituels. Pour l'approcher, il faut grimper le long de racines d'arbres et de chaînes sur un sentier escarpé et glissant. L'accès est d'ailleurs réglementé : on vérifie vos chaussures avant de commencer l'ascension (les semelles lisses sont interdites) et vous devez obligatoirement être accompagné d'une autre personne par mesure de sécurité.