Morioka 盛岡

Un invierno helado y un verano fresco pero agradable, así es el clima de  Morioka y de toda la zona norte de Japón. Este clima ha contribuido a crear la particular identidad de la región, la cual los japoneses llaman, un poco despectivamente, "Inaka!": "¡Es el campo!". Pero la verdad es !qué paisaje campestre tan encantador! 

Morioka tiene 300.000 habitantes y es uno de los principales centros urbanos. Es la capital de la prefectura de Iwate, está a medio camino entre Sendai y Aomori, y se puede visitar en uno o dos días.

Nambu Tekki, orgullo regional

Se parte del parque Iwate, situado entre las orillas del río Nakatsu y el centro comercial Odori. Es aquí donde se erguía el castillo del clan Nambu que dominaba la región (todavía se puede ver algunos muros circundantes). Debido a la construcción del castillo a mediados del siglo XVI, los comerciantes y los samuráis se asentaron alrededor de la colina donde estaba la edificación. Esto dio vida, como a menudo sucede en Japón, a la Jokamachi, la "ciudad bajo el castillo."

Saliendo del parque por el puente Nakanohashi (noreste), se puede visitar el barrio que lleva mismo nombre. Allí sobreviven algunos edificios de estilo occidental de la era Meiji. El más famoso es la sede del banco Nakanohashi, de ladrillo rojo y granito blanco. 

En esta zona es donde se originó el nambu tekki, la técnica de hierro fundido esmaltado que todavía hoy le trae fama a Morioka. El origen de la técnica se remonta al siglo XVII, cuando los artesanos de Kioto que se establecieron en Jokamachi comenzaron a utilizar el hierro fundido para producir teteras, armas y campanas para los templos. El taller de Morihisa Suzuki (1-6-7 Minami Odori), ha hecho estos objetos desde 1625.  Estos son unos recuerdos bien pesados pero vale la pena hacer la inversión y cargar el sobrepeso. Morioka es también una de las ciudades donde se originaron las muñecas del kokeshi.

¿Jajamen, reimen o wanko?

Remontando el río Nakatsu hacia el norte, se llega rápidamente al tradicional barrio de Konya-cho, cuyo símbolo es una antigua torre de observación, utilizada en el pasado por los bomberos de la ciudad (la Konyacho banya). Vivaz, muy concurrida y llena de buena comida, Konya es también el sitio para degustar las especialidades de Morioka: pasteles de arroz con sésamo Nambu Sembei (ver tienda Shirasawa), Gyutan (lengua de res a la plancha, un plato inicialmente popularizado en Sendai) y los "tres fideos de Morioka": los jajamen (fideos udon con salsa de carne al miso), los reimen (ramen con salsa de coreana), y los wanko soba (pequeños tazones de fideos de trigo sarraceno).

El paseo concluye a lo largo de la orilla del río y atravesando el puente Higashibashi para entrar en la la segunda zona verde de Morioka: el distrito de los templos, que reúne numerosos edificios budistas (incluyendo el Hoon-ji y 500 estatuas de los discípulos de Buda) y el santuario sintoísta Mitsuishi-jinja. Todo esto se encuentra en un agradable parque al este del museo de folklore local (el Morioka Central Public Hall).