Comment voyager au Japon pour pas cher ?

Le conseil d'expert : 

Plutôt que de visiter Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima, Kanazawa et plusieurs destinations rurales en une semaine, envisagez de passer plus de temps dans un nombre réduit de lieux. Un itinéraire plus tranquille réduit les frais de transport tout en vous permettant d’explorer les quartiers et les sites touristiques que de nombreux visiteurs négligent.

Tokyo, par exemple, est suffisamment grande pour y passer une semaine entière. Kyoto et Osaka peuvent également être combinées avec des excursions d’une journée à des prix abordables vers Nara, Uji, Kobe, Himeji ou le lac Biwa.

S'aventurer au-delà des destinations les plus prisées permet également de réduire les dépenses. Les villes de province et les zones rurales proposent souvent des hôtels moins chers, des sites touristiques moins fréquentés et une cuisine locale bon marché.

Comment choisir la bonne saison pour visiter le Japon ?

Les prix de l’hébergement peuvent varier considérablement tout au long de l’année. 

Les hôtels situés dans les destinations prisées deviennent souvent plus chers pendant :

• La saison des cerisiers en fleurs

• La Golden Week (semaine qui comprend plusieurs jours fériés)

• Les vacances d’été

• L'automne

• La période du Nouvel An

Pour profiter de prix plus avantageux et d’un plus grand choix d’hébergements, privilégiez les périodes juste avant ou après ces pics de fréquentation. Les périodes suivantes sont souvent plus abordables, selon les destinations :

• La fin du mois de mai
• Une partie de juin
• Le début du mois de décembre
• La seconde moitié de janvier
• La saison des pluies en juin (moins de visiteurs avec un temps plus humide) 
• L’hiver (une bonne option pour voyager à moindre coût dans les grandes villes, hors stations de ski et fêtes de fin d’année)

Si vous voyagez pendant une période de forte affluence, pensez à réserver votre hébergement et vos transports longue distance le plus tôt possible.

Concernant les billets d'avion en partance de l'Europe, les moyennes de prix se situent comme suit : 

• Entre 600€ et 900€ en basse saison (janvier, février, juin, septembre)
• Entre 900€ et 1200€ en saison moyenne (début mars, début et fin de l'été)
• Jusqu'à 1500€ en saison haute (Fin mars-début avril pour la floraison des cerisiers, octobre-novembre pour les momiji)

Comparez les billets de train à l'unité et les pass ferroviaires

Les pass ferroviaires permettent souvent de réduire les frais de transport, mais ils ne sont pas toujours les plus avantageux selon l’itinéraire.

Le Japan Rail Pass,  valable dans tout le pays, est conçu pour les voyageurs effectuant plusieurs trajets longue distance sur le réseau JR. Avant de l’acheter, comparez son prix avec celui de billets individuels: un itinéraire comme Tokyo–Kyoto–Osaka peut revenir moins cher avec des billets séparés, notamment si le voyage s’étale sur plus de sept jours.

Un tel voyage avec un retour à Tokyo en shinkansen coûterait environ 30 000 yen, contre 50 000 yen avec le JR Pass pour une durée de 7 jours.

Si vous restez dans une seule région, un pass ferroviaire régional est souvent plus intéressant. Il en existe notamment pour le Kansai, Kyushu, Shikoku, Hokkaido, le Tohoku et les Alpes japonaises.

On retrouve parmi les principaux pass :

• Le JR Kansai Area Pass pour voyager autour d’Osaka, Kyoto, Kobe et Nara (disponible à 16€ auprès de Japan Experience)
• Le JR Kansai Wide Area Pass pour des trajets plus longs vers des destinations telles que Himeji, Okayama, Kinosaki Onsen et certaines parties de la péninsule de Kii (disponible à 67€)
• Le JR East Pass pour voyager à Tokyo, dans le Tohoku, à Nagano et à Niigata (disponible à 194€)
• Le JR Kyushu Rail Pass pour explorer le nord, le sud ou l’ensemble de Kyushu (disponible à 122€)
• Le JR Shikoku Rail Pass pour voyager dans la région de Shikoku (disponible à 67€)
• Le JR Hokkaido Rail Pass pour les longs trajets à travers Hokkaido (disponible à 122€)

Vérifiez toujours quels trains sont inclus. Certains pass ne couvrent pas tous les services Shinkansen, le métro ou les bus locaux.

Utilisez les forfaits de transport locaux de manière judicieuse

De nombreuses villes proposent des pass d’un ou plusieurs jours pour le métro, les bus ou certaines lignes de train. Ils peuvent être avantageux si vous prévoyez de nombreux déplacements, mais ne sont pas toujours rentables lorsque les principaux sites sont accessibles à pied.

Avant d’en acheter un, estimez le nombre de trajets prévus. Dans des villes comme Kyoto, Kamakura, Nara ou Kanazawa, il est souvent possible de rejoindre plusieurs attractions à pied.

Les cartes IC (Suica, PASMO, ICOCA, etc.) ne permettent généralement pas de réduire le coût des transports, mais elles facilitent les déplacements en évitant d’acheter un billet à chaque trajet. Elles peuvent aussi être utilisées dans de nombreuses supérettes, distributeurs automatiques, restaurants et casiers à pièces.

Pensez aux bus interurbains et aux bus de nuit

Les bus interurbains sont souvent nettement moins chers que le Shinkansen, en particulier sur les liaisons entre les grandes villes.

Des liaisons de jour et de nuit relient Tokyo à Kyoto, Osaka, Nagoya, Sendai, Kanazawa et Hiroshima. JR Bus Kanto et d'autres opérateurs exploitent des réseaux d'autocars au départ de différents terminaux, notamment la gare de Tokyo et de Shinjuku.

Pour les trajets courts, privilégiez les trains locaux et les trains rapides

Le Shinkansen est rapide et pratique, mais il n’est pas toujours nécessaire.

Pour les trajets entre villes proches, les trains locaux ou rapides sont souvent suffisants et moins chers. C'est notamment le cas sur les lignes :

• Kyoto–Osaka
• Osaka–Kobe
• Tokyo–Yokohama
• Nagoya–Gifu

Si votre itinéraire est flexible, les trains locaux offrent aussi une autre façon de découvrir le Japon, en traversant des petites villes et des paysages souvent invisibles depuis le Shinkansen.

Trouvez un logement abordable au Japon

Le Japon propose des hébergements pour tous les budgets. Même les options les plus économiques sont généralement propres, sûres et bien desservies par les transports.

Business hotels

Les business hotels offrent un excellent rapport qualité-prix. Les chambres, compactes, disposent généralement d'une salle de bains privative, de la climatisation, du Wi-Fi et des équipements essentiels. Parmi les principales chaînes figurent :

• Toyoko Inn
• Super Hotel
• Dormy Inn
• Route Inn
• Smile Hotel
• Sotetsu Fresa Inn. 

Certains établissements proposent également le petit-déjeuner ou un bain public.

Il n'est pas impossible de trouver des chambres qui descendent jusqu'à 7 000 yen à Tokyo, et même encore plus bas dans d'autres villes moins fréquentées. Les tarifs peuvent monter jusqu'à 12 000 à 15 000 yen en haute saison dans les quartiers touristiques.

Auberges de jeunesse et maisons d'hôtes

Les auberges de jeunesse proposent des dortoirs et des chambres privées, avec des cuisines et des espaces communs. 

Les maisons d'hôtes, très présentes à Kyoto, Osaka, Tokyo, Kanazawa, Takayama et dans les régions rurales, occupent parfois d'anciennes maisons japonaises rénovées. Les tarifs peuvent varier selon la ville et la saison, mais les prix gravitent entre 2500¥ et 6000¥ pour une chambre dans un dortoir commun.

Hôtels-capsules

Les hôtels-capsules (ou capsule hotel) constituent une solution économique pour les voyageurs solo. Les établissements modernes proposent souvent des bagageries sécurisées, des espaces de travail, des bains publics et parfois des étages réservés aux femmes. Certains demandent toutefois aux clients de quitter leur chambre chaque matin, même lors d'un séjour de plusieurs nuits. Comptez environ 4 000 à 5000 yen en moyenne pour une nuit en capsule hotel standard.

Locations de vacances

Pour les familles et les groupes, louer un appartement ou une maison est souvent plus économique que réserver plusieurs chambres d'hôtel. Une cuisine et un lave-linge permettent aussi de réduire les dépenses lors des séjours prolongés.

Comment manger pour pas cher au Japon ?

Privilégiez les chaînes de restaurants

Les chaînes japonaises proposent des repas complets à prix raisonnables. Gyudon, curry japonais, ramen, udon, soba ou sushis sur tapis roulant sont autant d'options économiques. Parmi les enseignes populaires figurent Sukiya, Matsuya, Yoshinoya, CoCo Ichibanya, Marugame Seimen, Saizeriya, Gusto et Hidakaya. Beaucoup servent des teishoku : des menus comprenant un plat principal, du riz, une soupe miso et des accompagnements, le tout pour un prix pouvant descendre jusque dans les 700 yen.

Profitez des menus du midi

Les formules déjeuner sont souvent bien moins chères que les menus du soir, y compris dans des restaurants plus haut de gamme. Elles sont particulièrement courantes dans les quartiers d'affaires. Il est généralement possible de trouver des formules déjeuner à environ 1000¥.

Achetez vos repas au supermarché

Les supermarchés vendent bentos, sushis, salades, nouilles et autres plats préparés. En fin de journée, ces produits sont souvent proposés à prix réduit. Les depachika (rayons alimentaires des grands magasins) offrent aussi des réductions avant la fermeture, mais restent généralement plus chers.

Cuisinez si possible

Si votre hébergement dispose d'une cuisine, préparer quelques repas avec des produits achetés au supermarché est un bon moyen de réduire votre budget, surtout lors d'un long séjour.

Utilisez les supérettes à bon escient

Les supérettes (konbini) comme 7-Eleven, FamilyMart et Lawson sont pratiques pour le petit-déjeuner, un repas rapide ou une arrivée tardive. Toutefois, lorsqu'un supermarché est disponible à proximité, il offre souvent un meilleur rapport qualité-prix.

Découvrez des temples et des quartiers historiques gratuitement

De nombreux sites religieux et culturels du Japon sont gratuits ou ne demandent qu'un droit d'entrée modique.

À Tokyo, le temple Senso-ji, le Meiji Jingu, le sanctuaire Nezu et de nombreux temples de quartier sont accessibles gratuitement.

À Kyoto, le Fushimi Inari Taisha, le sanctuaire Yasaka et la forêt de bambous d’Arashiyama sont également en accès libre. Les quartiers de Gion, Higashiyama et le Chemin des philosophes se découvrent facilement à pied.

Certains jardins et bâtiments de temples sont payants, mais les droits d'entrée restent généralement abordables et contribuent à l'entretien de ces sites historiques. Les frais d'entrées n'excèdent généralement pas 500 - 600 yen.

Profitez gratuitement des panoramas

Il n'est pas nécessaire de payer une plateforme d'observation pour admirer les villes japonaises.

À Tokyo, les terrasses d'observation gratuites du Tokyo Metropolitan Government Building, à Shinjuku, offrent une vue panoramique sur la ville et, par temps clair, sur le mont Fuji.

De nombreuses villes disposent aussi de points de vue gratuits ou peu coûteux dans des bâtiments publics, des centres commerciaux, des gares ou des parcs. Les jardins sur les toits des grands magasins sont également d'excellents endroits pour faire une pause tout en profitant du panorama.

À Kyoto, les collines de Higashiyama offrent de belles vues sur la ville, tandis qu'à Osaka, plusieurs complexes commerciaux disposent de terrasses accessibles gratuitement.

Faites de la randonnée

La randonnée est une excellente façon de découvrir le Japon à moindre coût. Des sentiers sont accessibles près des grandes villes comme dans les régions rurales.

Depuis Tokyo, les itinéraires les plus populaires mènent au mont Takao, au mont Mitake ou aux collines de Kamakura. 

Autour de Kyoto, vous trouverez des sentiers à Fushimi Inari, au mont Daimonji, à Kurama ou sur le sentier de Kyoto. 

Près d'Osaka, le parc de Minoo est une destination prisée, tandis qu'à Kobe, les montagnes de Rokko offrent de nombreux itinéraires.

Les sentiers sont généralement gratuits, mais les transports, téléphériques ou droits d'entrée de certains sites peuvent s'ajouter au budget. Pensez à prévoir de bonnes chaussures, de l'eau et à vérifier la météo avant de partir.

Assistez aux festivals

De nombreux matsuri sont gratuits et permettent de découvrir les traditions japonaises à travers des défilés, des danses, des sanctuaires portatifs (mikoshi), des lanternes et des stands de nourriture.

Des événements comme le Gion Matsuri à Kyoto, le Tenjin Matsuri à Osaka ou le Sanja Matsuri à Tokyo peuvent être appréciés sans billet. Les festivals de feux d’artifice, les illuminations et les festivals de fleurs sont également d'excellentes activités à petit budget.

Comme l'hébergement et les transports sont souvent plus chers pendant ces événements, il est préférable de réserver à l'avance ou de séjourner dans un quartier voisin.

Visitez des musées à petit prix

Les musées japonais affichent souvent des tarifs abordables, notamment les établissements publics. Certains petits musées d'histoire locale ou universitaires sont même gratuits.

Des réductions sont fréquemment proposées aux étudiants, aux seniors, aux enfants ou aux groupes. Certaines villes offrent également des pass musées ou des billets combinés permettant de visiter plusieurs sites à moindre coût.

Nos recommandations des meilleurs musées abordables à Tokyo et dans le Kansai :

• Musée National de Tokyo : 1 000 ¥

• Musée national de la nature et des sciences de Tokyo : 630 ¥

• Sumida Hokusai Museum : 400 ¥

• Musée d'architecture en plein air d'Edo-Tokyo :  400 ¥

• Fukagawa Edo Museum : 400 ¥

• Musée National de Nara : 700 ¥

• Musée National de Kyoto : 700 ¥

• Musée de l'histoire d'Osaka : 600 ¥

Explorez les rues commerçantes et les marchés

Les shotengai, rues commerçantes couvertes, sont idéales pour découvrir la vie locale sans dépenser. Elles regroupent restaurants, épiceries, boulangeries et boutiques, souvent à des prix plus accessibles que dans les quartiers les plus touristiques.

Parmi les plus connues figurent Yanaka Ginza à Tokyo et Tenjinbashisuji à Osaka. Les marchés comme Nishiki, Ameya-Yokocho ou Kuromon Ichiba sont également agréables à parcourir, même si les produits y sont parfois plus chers que dans les commerces de quartier.

Achetez des souvenirs pour pas chers

Il est facile de rapporter des souvenirs du Japon sans dépasser son budget.

Les magasins à 100 yens comme Daiso, Seria ou Can Do proposent de la vaisselle, des baguettes, de la papeterie, des snacks et de nombreux petits objets.

Les enseignes Don Quijote vendent des cosmétiques, des friandises, des vêtements et des produits dérivés à prix compétitifs. Pour les spécialités locales, les supermarchés sont souvent moins chers que les boutiques de souvenirs.

Enfin, les magasins d'occasion comme Book Off, Hard Off, Hobby Off ou 2nd Street proposent des livres, vêtements, appareils électroniques, jeux vidéo et objets de collection, souvent en excellent état. Il est notamment possible de trouver des articles de pop culture à prix réduits, comme des figurines entre 1000¥ et 1500¥, des jeux vidéo à moins de 2000¥ ou divers goodies pour quelques centaines de yen à peine.

Marchez dès que possible

La marche est l'un des meilleurs moyens d'économiser tout en découvrant le Japon. Dans les grandes villes, parcourir une ou deux stations à pied est souvent aussi rapide que de prendre les transports.

C'est aussi l'occasion de découvrir des quartiers résidentiels, des sanctuaires, des cafés et des boutiques hors des itinéraires touristiques. Pensez simplement à porter des chaussures confortables.

Emportez de l'eau et des en-cas

Acheter plusieurs boissons par jour dans les distributeurs automatiques peut vite faire grimper le budget. Une gourde réutilisable et quelques en-cas achetés en supermarché ou en pharmacie permettent de faire des économies. On trouve des fontaines dans les parcs et les espaces public assez fréquemment.

Utilisez les consignes et la livraison de bagages avec discernement

Les casiers à bagages sont très pratiques, mais leur utilisation répétée peut coûter cher. Si vous voyagez entre plusieurs villes, un service de livraison comme TA-Q-BIN peut être plus pratique qu'une grosse valise dans les transports.

Pour une courte excursion, laissez vos bagages volumineux à votre hébergement et partez avec un simple sac de voyage.

Sortez des sentiers battus au Japon

Tokyo, Kyoto et Osaka sont très prisées, et à juste titre, mais ce ne sont pas toujours les destinations les plus abordables.

Des villes de province comme Sendai, Morioka, Okayama, Matsuyama, Kumamoto, Kagoshima ou Nagasaki offrent une excellente gastronomie, des musées, des parcs et des quartiers historiques. L’hébergement peut y être moins cher, surtout en dehors des festivals et des jours fériés nationaux.

Explorer des destinations moins fréquentées peut également vous offrir une meilleure expérience de voyage. L’organisme officiel du tourisme japonais encourage d'ailleurs les visiteurs à sortir des sentiers battus de l’itinéraire traditionnel Tokyo-Kyoto.

Établissez un budget réaliste

Prévoyez un budget incluant l'hébergement, les transports, les repas, les visites, les achats et les imprévus.

Pour limiter les dépenses, privilégiez les hébergements économiques, les restaurants abordables, les transports en commun et les activités gratuites. Gardez toutefois une marge pour quelques expériences marquantes, comme un repas traditionnel, un onsen, un atelier culturel ou un trajet en train panoramique.

Voyager à petit budget ne signifie pas renoncer à tout, mais choisir les dépenses qui rendront votre séjour le plus mémorable.

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