Sitios de la UNESCO en Japón

• Península de Shiretoko, Hokkaido

Situada en el extremo nororiental de la isla de Hokkaido la península de Shiretoko es una de las zonas naturales más vírgenes de Japón. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por la riqueza de sus ecosistemas y su biodiversidad, la zona es famosa por sus densos bosques y la presencia de animales salvajes como el oso pardo. Los visitantes pueden descubrir paisajes espectaculares haciendo senderismo, navegando por la costa u observando la fauna salvaje en su hábitat natural, incluidas ballenas y orcas.

• Monte Shirakami-Sanchi, Prefectura de Aomori

Situado entre las prefecturas de Aomori y Akita el monte Shirakami-Sanchi alberga uno de los últimos bosques vírgenes de hayas de Japón. Es famosa por el valor y la rareza de su ecosistema, que ha permanecido intacto durante miles de años y antaño cubría todo el norte de la isla de Honshu. Este vasto territorio montañoso es accesible a través de varias rutas de senderismo, que ofrecen la oportunidad de descubrir cascadas, ríos y una densa vegetación. Es un destino ideal para los amantes de la naturaleza que buscan explorar un entorno virgen con pocas aglomeraciones.

• Hiraizumi, Prefectura de Iwate

Situada en la prefectura de Iwate, la ciudad de Hiraizumi fue un importante centro político y cultural en el siglo XII, rivalizando incluso con Kioto. Los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO atestiguan la influencia del budismo en Japón. Entre los más destacados están el templo Chūson-ji, famoso por su pabellón dorado, y el Konjikidō, cubierto de pan de oro. Otros restos, a veces más discretos, completan el cuadro y permiten comprender mejor la importancia histórica y espiritual de la región, como el templo Mōtsū-ji. En la actualidad, Hiraizumi ofrece una visita a la vez cultural y apacible, donde templos, jardines y paisajes circundantes forman un conjunto coherente y antiguo.

• Mina de oro de Sado Kinzan, prefectura de Niigata

Situada en la isla de Sado, frente a la costa de la prefectura de prefectura de Niigata a mina de oro de Sado Kinzan fue una de las explotaciones mineras más importantes de Japón entre los siglos XVII y XIX. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004, se le reconoce su importante papel en la economía del país durante el periodo Edo. Hoy en día, los visitantes pueden explorar las antiguas galerías, ver reconstrucciones de las condiciones de trabajo en las que se extraía el mineral y explorar las paredes excavadas en la ladera de la montaña.

• Santuarios y templos de Nikko, Prefectura de Tochigi

Nikkō es una de las atracciones turísticas imprescindibles de Japón. Fácilmente accesible desde Tokioel lugar ofrece una experiencia tanto cultural como de inmersión, en una región en la que también es posible hacer senderismo y disfrutar de los onsen.

• Fábrica de hilado de seda de Tomioka, prefectura de Gunma

En fábrica de seda de Tomioka (y sus lugares asociados) es uno de los primeros emplazamientos industriales modernos de Japón, y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2014. Construida en 1872, es testigo del papel desempeñado por la industria de la seda en la modernización del país a partir de la era Meiji. Hoy en día, una visita al lugar permite descubrir los talleres de producción, los edificios originales y las técnicas de trabajo de la época.

• Museo Nacional de Bellas Artes Occidentales, Tokio

Situado en el parque Ueno en Tokio, el Museo Nacional de Bellas Artes de Occidente es obra del arquitecto Le Corbusier. El edificio ilustra los principios del modernismo arquitectónico y alberga una importante colección de arte occidental desde el Renacimiento hasta principios del siglo XX. Los visitantes pueden descubrir las obras de los principales pintores y escultores europeos en un lugar accesible en pleno centro de Tokio.

• Monte Fuji, prefecturas de Yamanashi y Shizuoka

En la actualidad, el monte Fuji atrae a montañeros y excursionistas por igual, que acuden a admirar su paisaje desde los alrededores, en la región de los Cinco Lagos o desde el calor de un onsen.

• Pueblos históricos de Shirakawa-go y Gokayama, prefecturas de Gifu y Toyama

• Monumentos históricos de la antigua Kioto (Kioto, Uji y Otsu), prefectura de Kioto

Uno de los primeros lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Japón, los monumentos históricos de la antigua Kioto se extienden también a las ciudades vecinas de Uji y Otsu. Este grupo de 17 sitios principales atestigua el papel central de Kioto como capital imperial durante más de mil años, y su papel en el desarrollo de la cultura clásica japonesa.

En el lado de Otsu, hacia la prefectura de Shiga, el complejo catalogado incluye el templo Enryaku-ji, situado en el monte Hiei, en las colinas cercanas al lago Biwa. Fundado en el siglo VIII, este vasto complejo monástico, centro de la escuela budista Tendai, está dividido en varias zonas en el corazón del bosque.

• Horyu-ji y monumentos históricos de Nara, prefectura de Nara

En el siglo VIII un periodo crucial en la historia política y cultural de Japón de Japón, Nara fue la primera capital permanente del país. Como nueva ciudad próspera, se construyeron aquí muchos edificios de importancia cultural y religiosa, sobre todo en relación con la llegada del budismo al archipiélago. No menos de 78 de ellos han sobrevivido al paso del tiempo y ahora están declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Entre ellos se encuentran templos y santuarios Shintō, así como los restos del Palacio de Heijō uno de los primeros grandes complejos imperiales, inspirado en modelos arquitectónicos chinos.

Otros lugares importantes son el Tōdai-ji famoso por su monumental Gran Buda de bronce, el Kasuga-taisha y sus numerosas linternas, y el Kōfuku-ji. Estos lugares se encuentran en el parque de Nara donde deambulan en libertad los ciervos que se han convertido en emblema de la ciudad.

Un poco más al sur se encuentra Hōryū-ji Sannai que alberga algunos de los monumentos budistas más antiguos de Japón. El complejo consta de 48 edificios referenciados, incluida una pagoda de cinco pisos dentro del recinto principal.

• Lugares sagrados y rutas de peregrinación en las montañas de Kii, prefecturas de Nara, Wakayama y Mie

Situados en la península de Kii en el sur de la Región de Kansai, los lugares sagrados y rutas de peregrinación de los montes Kii se extienden por las prefecturas de Wakayama y Mie. El sitio de la UNESCO abarca más de 500 hectáreas e incluye importantes lugares de culto y su red de senderos históricos, utilizados durante siglos por los peregrinos.

Entre los lugares más emblemáticos se encuentran los santuarios de Kumano (Kumano Sanzan), el pueblo de Koyasan y el antiguo Kumano Kodo que serpentean por montañas y bosques. Este vasto complejo ilustra el sincretismo entre cultos en Japón (sintoísmo, budismo y culto a las montañas), así como el estrecho vínculo entre espiritualidad y naturaleza en la tradición japonesa.

• Complejo de kofun en Mozu-Furuichi, prefectura de Osaka

Los kofun son los túmulos funerarios en forma de ojo de cerradura típicos del antiguo Japón. El yacimiento de Mozu-Furuichi Kofun cuenta con 49 túmulos funerarios datados entre los siglos III y VI. Estas tumbas monumentales se atribuyen a la élite gobernante, como el emperador Nintoku, y se cuentan entre las mayores estructuras funerarias del mundo.

• Castillo de Himeji, prefectura de Hyogo

Situado en la prefectura de Hyogo prefectura el castillo de Himeji es uno de los ejemplos más notables de la arquitectura feudal japonesa. Inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1993, es famoso por su excelente estado de conservación y por la complejidad de su sistema defensivo, diseñado para frenar a los atacantes mediante una sucesión de puertas, murallas y caminos laberínticos.

• Mina de plata de Iwami Ginzan, prefectura de Shimane

La mina de plata de Iwami Ginzan es famosa por su importante papel económico entre los siglos XVII y XX. El yacimiento contiene los restos de las galerías de la mina, los lugares de fundición y las carreteras históricas utilizadas para transportar el mineral. La plata extraída de estas minas se transportaba a la costa, desde donde se comercializaba en China y Corea. Así pues, este preciado recurso viajó por toda Asia, contribuyendo al desarrollo económico del Japón premoderno.

Los visitantes pueden explorar algunos de los túneles, como el de Ryūgenji, así como los senderos que unen los distintos puntos de interés a través de una densa vegetación.

• Hiroshima: Cúpula de Genbaku y Santuario de Itsukushima (Prefectura de Hiroshima)

• Isla sagrada de Okinoshima y lugares asociados en la región de Munakata, prefectura de Fukuoka

Situada en el estrecho de Tsushima, frente a la costa de Prefectura de Fukuoka, la isla de Okinoshima forma parte de una serie de lugares vinculados a antiguas prácticas religiosas en la región de Munakata. El lugar es famoso por los rituales que se practicaban allí entre los siglos IV y IX, en relación con las rutas marítimas entre Japón, la península coreana y China. Considerado sagrado, Okinoshima está estrictamente protegido y en la actualidad su acceso está muy restringido. Sin embargo, pueden visitarse lugares asociados, como el Munakata Taisha, en la isla de Honshu.

• Lugares de la Revolución Industrial Meiji, Kyushu / Prefectura de Yamaguchi

Repartidos por las regiones meridionales de Japón, especialmente en Kyushu, los sitios de la Revolución Industrial de la era Meiji son un conjunto de lugares vinculados a la rápida industrialización del país a finales del siglo XIX. Son testigos de la rápida adopción de tecnologías occidentales en áreas clave como la siderurgia, la construcción naval y la minería.

Entre los lugares más importantes están la isla de Hashima (más conocida hoy por su apodo Gunkanjima), una antigua ciudad minera hoy abandonada, y los astilleros de Nagasaki, que desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo industrial del país. Los visitantes pueden descubrir la historia de un periodo crucial durante el cual Japón se transformó rápidamente en una potencia industrial en el espacio de unas pocas décadas.

• Lugares cristianos ocultos en Nagasaki, Prefectura de Nagasaki

Los Sitios Cristianos Ocultos incluyen una serie de aldeas, iglesias y lugares de culto relacionados conla historia del cristianismo en Japón, que dan testimonio del modo en que las comunidades preservaron su fe en secreto entre los siglos XVII y XIX, después de que el cristianismo fuera prohibido por las autoridades del shogunato. Varias iglesias y aldeas históricas, como las de Shitsu y Ono, permiten comprender mejor este periodo. En Nagasaki, un museo relata esta parte esencial de la historia de la ciudad.

• Yakushima, Prefectura de Kagoshima

Situada al sur de Kyushu, la isla de Yakushima es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por la excepcional riqueza de sus ecosistemas. Su terreno montañoso y su clima muy húmedo crean una densa vegetación, dominada por antiguos bosques de cedros, algunos de los cuales, conocidos como yakusugi, tienen miles de años. La isla es especialmente famosa por estos árboles emblemáticos, como el Jōmon Sugi, así como por sus paisajes musgosos, ríos y cascadas. Se dice que es el lugar que inspiró la película de animación La princesa Mononoke.

Muchos visitantes acuden a explorar los bosques salvajes de Yakushima, a través de una red de rutas de senderismo que van desde paseos accesibles a rutas de montaña más exigentes.

• Islas Ogasawara

Situadas a unos 1.000 kilómetros al sur de Tokio, en pleno Océano Pacífico, las islas Ogasawara forman un archipiélago aislado declarado patrimonio natural por la UNESCO. Apodadas las "Galápagos del Este", albergan numerosas especies endémicas, tanto terrestres como marinas, como la paloma de cabeza roja.

El archipiélago comprende varias islas, entre ellas Chichijima y Hahajima, a las que se puede llegar en barco desde Tokio (más de un día entero de travesía). Los visitantes pueden descubrir playas, acantilados, vegetación subtropical y una gran variedad de fauna y flora mediante actividades como senderismo, submarinismo y avistamiento de delfines y ballenas.

• Okinawa: lugares Gusuku e islas salvajes de Amami-Oshima, Tokunoshima, Iriomote y la parte norte de Okinawa

Las islas de Amami-Oshima, Tokunoshima, Iriomote y la parte norte de la isla de Okinawa forman un conjunto natural declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2021. Estos lugares son famosos por su rica biodiversidad subtropical y la presencia de numerosas especies endémicas, desarrolladas debido al aislamiento de estas islas. Muchas de estas especies están amenazadas, como el conejo de Amami. Estos territorios salvajes se caracterizan por sus densos bosques, manglares y ríos. Para preservar el valor de estos lugares, se están tomando medidas para limitar al máximo el impacto negativo del turismo en estas regiones.

La selección de la Experiencia Japón

Dado el gran número de lugares, es imposible hacerlo todo en un solo viaje a Japón. He aquí nuestra selección de lugares imprescindibles

• Santuarios y templos de Nikko
• Monte Fuji
• Monumentos históricos de Kioto
• Monumentos históricos de Nara
• Castillo de Himeji
• Cúpula Genbaku de Hirosjima y Santuario de Itsukushima

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