Gokayama: Descubre los encantos de este pueblo tradicional y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO

Historia y ubicación de Gokayama

Gokayama está situada en un valle fluvial rodeado por la escarpada región de alta montaña de Chubu, en el centro de Japón, a lo largo del río Shō, en las prefecturas de Gifu y Toyama. El valle fue una zona remota y aislada durante mucho tiempo, con un acceso difícil que restringió gravemente la conexión de esta región con el mundo exterior hasta alrededor de la década de 1950. Según la leyenda, la zona fue uno de los lugares a los que huyó el derrotado clan Taira (Heike) tras su derrota ante el clan Minamoto (Genji) en la Batalla de Dannoura en 1185, durante el Periodo Edo. El aislamiento de Gokayama propició el desarrollo de su cultura y tradiciones únicas, incluida la tradición arquitectónica de las granjas de estilo gassho.

El estilo arquitectónico único de las casas gasshō-zukuri

Las casas gasshō-zukuri de Gokayama se caracterizan por un empinado tejado de paja que se asemeja a dos manos unidas en oración. Este estilo arquitectónico se desarrolló para soportar el peso de las fuertes nevadas de la región en invierno. Las casas son grandes, con tres o cuatro pisos comprendidos entre los bajos aleros, e históricamente estaban destinadas a albergar a grandes familias extensas. Los tejados están sostenidos por robustas vigas de roble y atados con cuerdas, sin utilizar clavos. La pronunciada pendiente permite que la nieve se deslice fácilmente. El enorme espacio del ático bajo el tejado se utilizaba para cultivar gusanos de seda, mientras que las zonas de abajo solían emplearse para la producción de artes y oficios como el papel japonés (washi) y el nitrato para la pólvora.

Casas Gassho-zukuri, distrito de Gokayama, Toyama, Japón

Explorando las aldeas de Ainokura y Suganuma

La región de Gokayama incluye las dos aldeas históricas de Suganuma y Ainokura, que junto con la aldea de Ogimachi, en Shirakawa-go, forman el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Ainokura es la mayor aldea agrícola de Gokayama, con 20 casas gassho-zukuri, la mayoría de las cuales datan de hace entre 100 y 200 años, pero la más antigua se remonta a 400 años. La aldea tiene muros de piedra y pequeños bosquecillos de árboles que la protegen de las fuertes nevadas. Suganuma es más pequeño, con 9 casas gassho restantes, y está rodeado por tres lados por el río Shogawa. Durante el periodo Edo, la economía se basaba en el papel japonés, la sericultura y la producción de salitre.

Las industrias y la economía tradicionales de Gokayama

Debido al terreno montañoso y a la escasez de tierras llanas, Gokayama ofrecía pocas oportunidades para el cultivo tradicional del arroz. Históricamente, los agricultores complementaban su producción con otros cereales, como el trigo sarraceno y el mijo. Los productos comercializables de la zona eran el papel japonés (washi), el nitrato para la fabricación de pólvora y la sericultura (cría de gusanos de seda). La producción de gusanos de seda se remonta al siglo XVI y prosperó hasta la década de 1970. Fue la necesidad de grandes cantidades de espacio interior para las camas de los gusanos de seda y para el almacenamiento de su suministro de alimentos (hojas de morera) lo que llevó al desarrollo de la casa de estilo Gassho, con su división en varios niveles de los espacios del tejado para aumentar la superficie funcional.

Visitar Gokayama: cómo llegar y qué ver

Se puede llegar a Gokayama en coche o autobús desde Kanazawa, Takaoka o Takayama. Un coche de alquiler proporciona la mayor flexibilidad para recorrer la zona. En transporte público, coge el Hokuriku Shinkansen desde Tokio hasta la estación de Shin-Takaoka, y luego un autobús hasta Gokayama. Una vez allí, explora las casas gassho, algunas de las cuales sirven como museos, posadas o restaurantes. Disfruta del apacible ambiente rural y del paisaje tradicional, especialmente deslumbrante con los tejados de paja bajo la nieve en invierno o con los verdes y frescos arrozales en verano. Compra algunos recuerdos locales de papel washi, sandalias de paja, tallas de madera u otras artesanías. Y no te pierdas los miradores con vistas a los fotogénicos pueblos enclavados en las montañas, especialmente bellos con los colores del otoño.

Suganuma, distrito de Gokayama, Toyama, Japón

Experimentar la cultura y las tradiciones locales

Para sumergirte realmente en la singular cultura de Gokayama, moldeada por su aislamiento, pasa la noche en una de las casas gassho convertidas en posadas minshuku. Duerme en un futón sobre suelos de tatami, reúnete alrededor del hogar hundido irori y disfruta de la cocina regional casera. Gokayama también es conocida por sus tradiciones folclóricas, como la danza kokiriko con animada música festiva, y las canciones mugiya-bushi que lamentan la caída del clan Heike, interpretadas en actos locales. En el taller de papel Washi de Gokayama, puedes probar a hacer tus propias postales con esta artesanía tradicional. Explorar una de las mayores casas gassho que se conservan, la Residencia Iwase, da una idea de la vida en estas antiguas granjas.

Las relaciones internacionales y las ciudades gemelas de Gokayama

Las aldeas históricas de Gokayama fueron registradas junto con Shirakawa-go como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1995, inscritas según los criterios de ejemplo sobresaliente de asentamiento humano tradicional perfectamente adaptado a su entorno y circunstancias socioeconómicas. Gokayama también está hermanada con otro lugar Patrimonio de la Humanidad famoso por sus singulares casas con tejados de paja: Alberobello, en Italia.

Preservar el patrimonio de Gokayama para las generaciones futuras

Aunque la región de Gokayama sigue estando aislada, en las últimas décadas ha visto aumentar el número de visitantes que vienen a admirar las raras casas gassho-zukuri y a experimentar el estilo de vida y la cultura rurales tradicionales. Para proteger los pueblos, cada uno de ellos está rodeado por una zona de preservación con estrictas normas de desarrollo y construcción para mantener el paisaje histórico. Las casas gassho se mantienen cuidadosamente según las técnicas tradicionales, volviendo a techar los tejados cada 15-20 años. El patrimonio intangible, como las danzas folclóricas kokiriko y las canciones mugiya-bushi, también se transmiten de generación en generación. Visitar Gokayama apoya a la comunidad local en sus esfuerzos por preservar este singular patrimonio cultural para el futuro, al tiempo que ofrece un paso atrás en el tiempo para experimentar los encantos atmosféricos del viejo Japón.

Para planificar tu viaje a Gokayama, consulta los horarios y la información en inglés de Nohi Bus. Puedes visitar Gokayama en una excursión de un día desde Takayama, Kanazawa o Nagoya. Considera la posibilidad de combinarlo con otros destinos cercanos como Shirakawa-go, Gujo Hachiman o Gero Onsen. Consulta las rutas estacionales del autobús Kaetsunou a Gokayama. Para saber más, hojea libros sobre historia y cultura japonesas.

Santuario torii, distrito de Gokayama, Toyama, Japón

Suganuma

La aldea de Suganuma se encuentra a 15 km al norte de Ogimachi, en un hermoso emplazamiento cerca de un recodo del río Sho rodeado de colinas. La aldea consta de 9 granjas gassho-zukuri, la más antigua de las cuales data de la década de 1830, a finales del Periodo Edo. El pueblo también tiene un pequeño santuario sintoísta, Jishu Jinja. Aunque Suganuma es el más pequeño de los pueblos gassho-zukuri declarados Patrimonio de la Humanidad, tiene dos museos: Gokayama Minzoku-kan, con muestras de artesanía popular local, y Ensho no Yakata, con exposiciones sobre la producción secreta de pólvora que tuvo lugar aquí. Desde el aparcamiento puedes bajar andando hasta el pueblo o tomar un ascensor.

Ainokura

Ainokura es otra aldea muy bien situada a 10 km al norte de Suganuma, con 23 granjas gassho-zukuri, un pequeño santuario y un templo. El pueblo tiene muros de piedra y pequeños bosquecillos de árboles que ayudan a proteger las huertas y otras zonas cultivadas de las fuertes nevadas invernales. Ainokura tiene un museo folclórico, el Ainokura Minzoku-kan, dedicado a la producción artesanal de papel washi y juguetes locales. Varias de las casas también sirven como tiendas de recuerdos que venden artesanía local , como tallas de madera hechas a mano, sandalias de paja, cestas y cepillos. Las granjas gassho-zukuri de Gokayama tienen tejados ligeramente más inclinados que las de Shirakawa-go, ya que la nieve es más pesada en esta región.

Suganuma, distrito de Gokayama, Toyama, Japón

Accede a

A los pueblos de Ainokura y Suganuma de Gokayama se puede llegar en autobús desde Takaoka y Takayama. Nohi Bus tiene servicios desde Kanazawa y Nagoya que son más regulares de abril a noviembre. Los autobuses desde Kanazawa salen hacia Suganuma varias veces al día y tardan 1 hora y 15 minutos. Desde Takayama hay numerosos autobuses diarios a Shirakawa-go que tardan 50 minutos, desde donde puedes coger autobuses de enlace a Suganuma (25 minutos) y de ahí a Kanazawa. Consulta los horarios y la información en inglés de Nohi Bus. También hay un par de autobuses diarios desde el Centro de Autobuses Meitetsu de Nagoya a Shirakawa-go, que tardan unas 3 horas. Desde Gero Onsen, hay un autobús al día a Shirakawa-go. Además, hay autobuses locales Kaetsuno desde Johana a Ainokura y Suganuma. En coche, sal de la Autopista Tokai-Hokuriku en el C.I. de Gokamachi y toma la Carretera Nacional 156.