The Awa Odori in Paris

The Awa Odori is an institution in Japan. Every summer in August, between 1 and 3 million people rush to Tokushima (Shikoku) to attend the festival ( matsuri ), one of the most famous in the country along with Nebuta (Aomori), Gion (Kyoto) and Tanabata ( Sendai ). And some even say it is one of the largest street festivals in the world!

Nicknamed "the crazy dance" (as it is done at a pace that gets more and more intense, and with the help of some alcohol, its fans almost go into a trance), it is believed that immense choreography is a heritage from ancient Buddhist dances. It became known outside Tokushima thanks to another local specialty: indigo dye, sold by traveling salesmen who spread the news.

Traditionally the recipe for practicing Awa Odori is: dancers grouped by neighborhoods, dancers in yukata wearing amigasa hats, musicians playing traditional instruments, lots of sake and shochu (distilled spirit ... All in a frenzied atmosphere that lasts several days.

Tokushima in Paris

Following Tokushima, Tokyo adopted Awa Odori and since 1954 the district of Koenji ( Shinjuku ), has made it ​​its mid-August festival.

Why not Paris? That was the challenge isued on May 30th to the Embassy of France in Japan by two journalists, Regis Arnaud (Figaro) and Takao Toshikawa (The Oriental Economist Report), who want to get the French capital  dancing in 2015.

Supported by the Japanese government (Ministries of Tourism and Environment), private partners (Airbus) and the region of Tokushima, Awa Odori blue-white-red should be held from May 22nd to 25th, 2015, not in Japanese style, on large avenues, but in Place des Vosges and the surrounding area. At least a hundred dancers and musicians from Tokushima Koenji are expected to get the oldest part of the capital dancing to the rhythm of Awa Yoshikono (the chorus accompanying dances). Fans, curious and enthusiasts are invited to join in the event!

Comment intégrer le groupe et participer aux cours d'Awa Odori à Paris

Si vous êtes séduit par cette tradition et souhaitez vous initier à l'Awa Odori, sachez qu'il est possible de rejoindre cette pratique à Paris grâce aux cours proposés par le Tsunagari Taiko Center. L'école propose des cours hebdomadaires d'Awa Odori, accessibles aux débutants comme aux danseurs plus expérimentés.

Pour intégrer le groupe, la première étape consiste à participer à un cours d'essai. Ces cours sont ouverts à tous, sans prérequis particulier : nul besoin d'avoir le sens du rythme ou d'être particulièrement souple. L'approche pédagogique de Tsunagari permet à chacun de découvrir cette danse à son rythme et de se connecter progressivement à l'énergie et à l'esprit de l'Awa Odori.

Si cette première expérience vous convainc, vous pourrez ensuite vous inscrire au trimestre, après validation avec le professeur. L'engagement se fait sur une période de trois mois (septembre-décembre, janvier-mars ou avril-juin), permettant ainsi une progression cohérente. Les cours ont lieu le samedi de 15h à 17h, au 12 bis rue Froment, dans le 11e arrondissement de Paris, un lieu facilement accessible par les métros Breguet-Sabin, Chemin-Vert, Voltaire ou Bastille.

Le fonctionnement des cours et les tarifs

Les cours d'Awa Odori proposés par Tsunagari Taiko Center fonctionnent selon une organisation trimestrielle, permettant aux participants de s'engager sur une période définie et de progresser régulièrement. Chaque séance dure 2 heures et coûte 42€, un tarif qui reflète la qualité de l'enseignement et l'expertise des instructeurs.

Lors de votre inscription, vous commencez par un premier cours. Si la pratique vous convient et correspond à vos attentes, vous pouvez ensuite vous inscrire pour un trimestre entier, après validation avec le professeur. Le règlement du trimestre se fait de façon mensualisée, facilitant ainsi la gestion de votre budget.

Les cours suivent une pédagogie progressive qui combine :

• L'apprentissage des pas fondamentaux et des mouvements caractéristiques de l'Awa Odori
• Un travail de connexion avec les sensations corporelles, essentiel pour évoluer vers plus de facilité dans la danse
• Le développement de sensations agréables qui permettent d'exprimer naturellement la joie propre à cette "danse des fous"
• La compréhension du rythme et de la musicalité spécifiques à l'Awa Odori

Cette approche complète permet aux participants de s'approprier progressivement non seulement la technique, mais aussi l'esprit de cette danse traditionnelle japonaise.

Les objectifs de la pratique et les événements associés

La pratique de l'Awa Odori au sein du Tsunagari Taiko Center poursuit plusieurs objectifs qui vont bien au-delà de la simple maîtrise technique d'une danse folklorique. Ces cours ont comme finalité première l'apprentissage de la danse pour pouvoir ensuite participer à des défilés lors d'événements culturels organisés par le centre ou proposés par des partenaires extérieurs.

Pour les élèves qui souhaitent approfondir leur pratique, il est également possible d'intégrer le groupe scénique Tsunagari Ren, qui se produit en concert plusieurs fois par an. Cette perspective offre une motivation supplémentaire et permet de vivre pleinement l'expérience de l'Awa Odori dans sa dimension performative et collective.

Au-delà de ces aspects techniques et performatifs, la pratique de l'Awa Odori à Paris vise également à :

• Favoriser la reconnexion avec son corps, son cœur et son esprit
• Développer une source de joie et de vitalité applicable au quotidien
• Créer des liens entre les participants et cultiver un esprit de groupe
• Partager et faire rayonner la culture japonaise en France
• Contribuer au dialogue interculturel entre la France et le Japon

Les élèves participent régulièrement à divers événements culturels japonais à Paris, comme des démonstrations lors de festivals ou de manifestations liées à la culture nippone, renforçant ainsi leur rôle d'ambassadeurs culturels.

L'approche unique de Tsunagari Ren : technique, chorégraphie et savoir-être

Ce qui distingue véritablement Tsunagari Ren des autres groupes de danse traditionnelle, c'est son approche holistique qui intègre trois dimensions fondamentales : la technique, la chorégraphie et le savoir-être. Cette philosophie, développée par Ayuko YONEMURA, fondatrice du groupe, permet d'appréhender l'Awa Odori comme un art de vivre plutôt que comme une simple performance artistique.

Sur le plan technique, les cours permettent d'acquérir les pas et les mouvements fondamentaux de l'Awa Odori avec précision. Les élèves apprennent à plier leurs jambes, à lever leurs bras avec les mouvements caractéristiques qui diffèrent selon qu'on soit homme ou femme. Cette base technique solide est essentielle pour pouvoir ensuite exprimer pleinement l'esprit de la danse.

L'aspect chorégraphique permet quant à lui de comprendre l'organisation spatiale des défilés et la coordination entre les danseurs. Les élèves apprennent à évoluer en groupe, à maintenir la formation et à interagir avec les musiciens qui accompagnent traditionnellement les danseurs d'Awa Odori. Ce travail collectif développe l'écoute et renforce la cohésion du groupe.

Mais la véritable spécificité de Tsunagari Ren réside dans le travail approfondi sur le savoir-être. Au-delà de la technique, les participants sont invités à explorer leur ressenti corporel, à se connecter à leur énergie intérieure et à développer une présence authentique. Cette dimension permet au groupe d'évoluer ensemble, sur des bases saines et sereines, garantissant un véritable déploiement de joie lors des performances publiques.

Cette approche unique fait de la pratique de l'Awa Odori avec Tsunagari Ren une expérience transformatrice qui va bien au-delà de l'apprentissage d'une danse folklorique. Elle offre aux participants une opportunité de développement personnel tout en contribuant à la transmission d'une tradition culturelle séculaire entre le Japon et la France.