Tournoi de sumo à Tokyo en janvier 2018 大相撲一月場所

Hatsu Basho, le premier d'une série

Hatsu signifiant "commencement", on se doute que cela ne sera pas l'unique tournoi de sumo de l'année. En effet, en plus des tournois d'exhibition fréquents, tous les deux mois se déroule un tournoi officiel permettant de classer les lutteurs. On les appelle les Honbasho.

Les lutteurs des deux divisions les plus hautes combattent ainsi chacun des quinze jours du tournoi alors que ceux des divisions inférieures combattent environ tous les deux jours. Ils espèrent tous obtenir plus de victoires que de défaites afin d'avoir une bonne place dans le banzuke, classement bimestriel des lutteurs de sumo. Sur les six tournois principaux, trois ont lieu à Tokyo et les autres prennent place à Osaka, Nagoya et Fukuoka. C'est au Kokugikan de Ryôgoku à Tokyo que combattent les lutteurs ce mois-ci.

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Au centre de l'attention

Du quai de la gare Ryôgoku, on aperçoit le stade dans lequel se déroule tous les combats depuis 1984, coincé entre la rivière Sumida et le musée d'Edo-Tokyo. Les combats s'intensifient en milieu d'après-midi quand les lutteurs les plus attendus entrent dans l'arêne, ou dohyô. Le Kokugikan pouvant accueillir plus de 11 000 personnes, on imagine assez bien l'ambiance électrique qui doit régner en fin de journée quand le dernier combat s'achève.

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Cette année, les enjeux sont d'autant plus importants que 2017 fut pleine de scandales. Départs en retraite anticipés, sanctions salariales, rétrogradations hiérarchiques et harcèlement sexuel, le monde du sumo professionnel veut redorer son image auprès des Japonais avec ce premier tournoi.

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