Diferencias culturales en Japón que muchos visitantes desconocen

Cultura gastronómica

• La etiqueta de los palillos es más importante de lo que muchos creen

Incluso los visitantes que conocen la etiqueta básica de los palillos se sorprenden a menudo de lo importantes que siguen siendo ciertas costumbres en Japón.

Una de las cosas más importantes que hay que evitar es clavar los palillos en posición vertical en un cuenco de arroz. Esto recuerda a un ritual que se realiza en los funerales, donde se ofrece arroz al difunto con los palillos colocados verticalmente en el cuenco.

También hay que evitar pasar la comida directamente de un par de palillos a otro. Esto refleja la costumbre funeraria de pasar los huesos incinerados entre los miembros de la familia después de una ceremonia de cremación. En su lugar, hay que colocar la comida en un plato antes de que otra persona la coja.

Utilizar palillos para pinchar o ensartar la comida también se considera de mala educación, incluso en restaurantes informales.

A menudo, los restaurantes disponen de un pequeño soporte para colocar los palillos cuando no se utilizan. Sin embargo, si no lo hay, prueba a colocar los palillos de lado sobre el borde del plato.

• Utilice la toalla húmeda que le darán antes de comer

En muchos restaurantes de Japón, los clientes reciben un oshibori, una pequeña toalla húmeda que se utiliza para limpiarse las manos antes de comer. Según la estación y el tipo de restaurante, la toalla puede servirse caliente o fría, ofreciendo un toque refrescante en verano o cálido en invierno. Los oshibori son habituales en los restaurantes de sushi, los pubs izakaya, los cafés e incluso en los trenes de larga distancia, lo que refleja el fuerte énfasis japonés en la limpieza y la hospitalidad.

• Pagar la cuenta suele ser diferente

En muchos países occidentales es habitual pagar en la mesa. En Japón, sin embargo, los clientes suelen pagar en la caja registradora, cerca de la salida, sobre todo en los restaurantes más informales y en los izakayas. Algunos restaurantes incluso exigen a los clientes que paguen antes de comer, como los restaurantes de ramen, que tienen máquinas expendedoras de tickets especializadas en la entrada.

Todavía se utiliza mucho el efectivo, aunque las tarjetas de crédito y los pagos digitales se aceptan en muchos sitios, sobre todo en las grandes ciudades. En los restaurantes informales, pedir que se divida la cuenta es muy común, sobre todo si todos pidieron por separado.

• Los restaurantes suelen especializarse más en comidas concretas

En Occidente, muchos restaurantes japoneses suelen servir una gran variedad de platos japoneses, con bares de sushi que a menudo también venden platos principales cocinados e incluso ofrecen ramen u otros platos de fideos. En Japón, lo más habitual es que los restaurantes se especialicen en estos tipos de cocina.

Los restaurantes especializados en tonkatsu ofrecen específicamente tonkatsu y otros platos fritos, con opciones en cuanto a corte, tamaño y otros complementos. Las tiendas de ramen suelen especializarse en un tipo de ramen, ya sea miso, shoyu, tonkotsu, toripaitan, etc., y las tiendas de unagi tendrán básicamente todos los platos en torno al unagi, sólo que con diferentes preparaciones.

Esto es importante para los viajeros que tengan preferencias alimentarias específicas. Si la gente con la que viaja quiere ir a un restaurante de sushi, pero a usted no le gusta el pescado crudo, las opciones de comida pueden ser limitadas

• La comida japonesa en Japón puede ser diferente a la que estás acostumbrado en tu país

En este sentido, es importante reconocer que las conocidas ofertas de la cocina japonesa pueden ser un poco diferentes de lo que muchos viajeros pueden estar familiarizados en su país de origen. Por ejemplo, los restaurantes de sushi de Occidente suelen presumir en sus menús de rollos extravagantes y abundantes. En Japón, el sushi por defecto es el nigiri, una forma relativamente sencilla de pescado cortado en rodajas sobre un lecho de arroz avinagrado y aderezado con un toque de wasabi.

Por supuesto, también existen variantes de sushi en rollo (conocidas como "makizushi"), pero incluso éstas suelen ser más modestas que sus equivalentes occidentales. Sin embargo, en las muy apreciadas cadenas de restaurantes de sushi con cinta transportadora, como Sushiro, Hamazushi y Kurazushi, a menudo se ofrecen platos menos ortodoxos, como queso, aguacate y mayonesa.

Además, el teriyaki, un plato básico de los restaurantes japoneses en los países occidentales, es en realidad relativamente poco común en los restaurantes de Japón y suele asociarse más con la cocina casera.

• El ramen suele considerarse comida rápida

Muchos visitantes imaginan los restaurantes de ramen como espacios sociales relajados, pero la cultura tradicional del ramen suele ser mucho más rápida. Es habitual sentarse en el mostrador y, por lo general, se espera que los clientes coman y se marchen relativamente rápido para que otros puedan sentarse.

Además, aunque sorber los fideos en una tienda de ramen es más que aceptable, no es una "demostración de aprecio al chef" En Japón, la gente suele sorber los fideos porque la sopa está caliente, y no hay ningún estigma en contra de sorber en las tiendas de ramen.

• Los restaurantes se llenan rápidamente

Los restaurantes de Japón, especialmente los de Tokio y Osaka, suelen ser mucho más pequeños que los de Norteamérica o Europa. Esto, unido a la alta densidad de población en las zonas urbanas, hace que los restaurantes populares se llenen sorprendentemente rápido.

• Los restaurantes suelen cerrar entre la comida y la cena

Otra cosa que sorprende a muchos visitantes es que numerosos restaurantes cierran entre el servicio de comidas y el de cenas. Es habitual que los restaurantes funcionen entre las 11.00 y las 14.00 horas, y que vuelvan a abrir sobre las 17.00 o 18.00 horas.

• Cenar solo es muy fácil en Japón

Comer solo es muy común en Japón, especialmente en las tiendas de ramen, las cadenas de gyudon y los restaurantes de curry. Comer solo conlleva muy poco estigma social en comparación con algunos países occidentales.

• Las peticiones a los restaurantes pueden ser más limitadas

Los restaurantes japoneses no suelen preguntar por el punto de cocción del filete ni ofrecen grandes opciones de personalización. Es posible hacer adaptaciones dietéticas, sobre todo en caso de alergias, pero los restaurantes no siempre son tan flexibles con las sustituciones o modificaciones como esperan los comensales occidentales.

• "Otoshi" y propinas

En muchos pubs izakaya, a los clientes se les sirve automáticamente un pequeño aperitivo llamado "otoshi" No se trata de una cortesía, sino que funciona de forma similar a un servicio de mesa.

En general, no es necesario dejar propina en todo Japón. Los restaurantes de mayor categoría a veces ya incluyen un cargo por servicio en la cuenta, pero en la mayoría de los casos, un servicio excelente se considera simplemente parte de la experiencia.

• Las cafeterías suelen abrir más tarde

Fuera de las grandes cadenas como Starbucks o Doutor Coffee, muchas cafeterías independientes de Japón no abren especialmente temprano. Es bastante habitual que las cafeterías abran sobre las 10:00 u 11:00 de la mañana.

Las cadenas antes mencionadas abrirán en torno a las 7 de la mañana. Para un chute de cafeína mañanero, serán tus mejores opciones.

Etiqueta en lugares públicos

• Sentarse en el suelo

En muchos lugares públicos cerrados, como estaciones de tren o centros comerciales, sentarse directamente en el suelo se considera inapropiado. Sin embargo, el contexto es importante.

Durante festivales, fuegos artificiales o reuniones al aire libre, sentarse en el suelo es completamente normal. En los barrios nocturnos, a altas horas de la noche, también es frecuente ver a grupos sentados fuera, en las aceras o cerca de las tiendas.

• Los cubos de basura son sorprendentemente escasos

Una de las primeras cosas que muchos visitantes notan es la falta de papeleras públicas. Tras el atentado con gas sarín perpetrado en 1995 en el metro de Tokio, se retiraron muchas papeleras públicas por motivos de seguridad.

Los japoneses suelen llevarse la basura a casa. A veces, las tiendas de comestibles disponen de papeleras, aunque técnicamente están destinadas a los clientes.

• Cuidado con las fotografías y vídeos públicos

En general, la privacidad personal en lugares públicos es muy valorada por muchos japoneses. A menudo, en las redes sociales, la gente opta incluso por tapar las caras de las personas que aparecen al fondo.

Por supuesto, cosas como la fotografía callejera y similares tienen escenas prolíficas en Japón, pero este valor de la privacidad es algo importante a tener en cuenta, además de depender mucho del contexto.

• Cigarrillos y tabaco

En Japón no se puede fumar en espacios públicos, pero encontrará zonas designadas para "fumadores" alrededor de grandes ceniceros en las calles. Tenga en cuenta que puede ser multado por fumar fuera de las zonas permitidas.

Cultura comercial

• Las bandejas de efectivo son habituales

Al pagar en efectivo, los clientes suelen depositar el dinero en una pequeña bandeja en lugar de entregárselo directamente al cajero. Este pequeño detalle suele sorprender a los visitantes extranjeros.

• Las bolsas de plástico suelen costar más

Desde que la normativa medioambiental cambió en 2020, las tiendas suelen cobrar por las bolsas de plástico de la compra, normalmente unos 10 yenes. Mucha gente lleva en su lugar bolsas ecológicas reutilizables.

• Autobolsa en los supermercados

En los supermercados, a menudo se espera que los clientes embolsen sus propias compras después de pasar por caja en una sección separada.

• La estacionalidad es importante

Japón da mucha importancia a la estacionalidad. Ciertos alimentos, bebidas y productos pueden aparecer sólo durante un tiempo limitado.

• Las devoluciones y cambios pueden ser más estrictos

En comparación con muchos minoristas occidentales, las tiendas japonesas suelen tener políticas de devolución más estrictas. Devolver artículos simplemente por cambiar de opinión es menos habitual.

• A menudo hay que descalzarse antes de entrar en los probadores

Muchas veces, los empleados de los comercios le pedirán que se quite los zapatos antes de entrar en un vestuario. Si el vestuario suele tener otro tipo de suelo o un escalón que lo separa del resto del suelo, normalmente hay que descalzarse.

• Las máscaras de maquillaje son habituales al probarse la ropa

A menudo, sobre todo en los comercios dirigidos a las mujeres, las tiendas disponen de una máscara de papel para que los clientes se la pongan mientras se prueban la ropa y así evitar que el maquillaje se impregne en los productos.

Etiqueta en el alojamiento

• Clasificación de la basura

Las normas japonesas de separación de basuras pueden ser sorprendentemente detalladas. La basura suele dividirse en residuos quemables, residuos no quemables, plásticos, latas, botellas y papel reciclable.

• Las habitaciones suelen ser más pequeñas

Las habitaciones de hotel en las ciudades japonesas suelen ser mucho más pequeñas de lo que esperan los visitantes de Norteamérica o Europa. Se prioriza el uso eficiente del espacio, especialmente en los hoteles de negocios.

• Quitarse los zapatos dentro de casa

En muchos alojamientos tradicionales, los huéspedes se quitan los zapatos nada más entrar. Puede haber zapatillas, y en las habitaciones con tatami casi siempre es necesario ir descalzo o sólo con calcetines.

Otras diferencias culturales

• Propinas en taxis y hoteles

Aunque en Japón no es necesario dar propina, no se considera necesariamente ofensivo como a menudo se cree. Los taxistas o el personal de los hoteles pueden aceptar amablemente las propinas si se les ofrecen con respeto, aunque muchos las rechazarán inicialmente por educación.

• Las costumbres en las escaleras mecánicas varían según la región

Oficialmente, las autoridades japonesas animan a la gente a no caminar por las escaleras mecánicas por razones de seguridad. En la práctica, sin embargo, se suele reservar un lado para estar de pie y el otro para caminar.

En la mayor parte de Japón, la gente se coloca a la izquierda y camina por la derecha. En gran parte de la región de Kansai, incluidas Osaka y Kioto, ocurre lo contrario.

• Los ascensores de los grandes almacenes pueden ser lentos

En Japón, los ascensores de los grandes almacenes suelen detenerse en casi todas las plantas, sobre todo en las horas de mayor afluencia. Por ello, las escaleras mecánicas son a veces la opción más rápida, incluso cuando se recorren varias plantas.

• Cuidado con las fragancias y aromas fuertes

El nivel típico de uso cotidiano de colonias y perfumes suele ser menor que en muchos países occidentales. Sobre todo en las ciudades más concurridas, hay que evitar las fragancias demasiado fuertes.

Esta norma también es muy importante en la cultura empresarial, y a veces los restaurantes o bares especializados piden a los clientes que se abstengan de usar fragancias fuertes para no afectar a la experiencia de los demás comensales.

Entender los pequeños detalles

Muchas diferencias culturales en Japón no son normas estrictas con duras consecuencias si se incumplen. En la mayoría de los casos, los lugareños comprenden que los visitantes no conozcan todas las costumbres. Sin embargo, prestar atención a estos pequeños detalles demuestra respeto y puede conducir a experiencias más fluidas y agradables.

Para muchos viajeros, estas sutiles diferencias acaban convirtiéndose en uno de los aspectos más fascinantes de visitar Japón.

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