Sawara

Prospérité d’Edo

La ville de Katori (anciennement Sawara, regroupée avec d’autres communes) est située dans la préfecture de Chiba, à 70 km à l’est de Tokyo, et à 15 km de l’aéroport international de Narita. C’est l’histoire d’un petit village d’agriculteurs qui devient un prospère village commerçant grâce au fleuve Tone. Car à l’époque Edo (1603-1868), les marchandises qui proviennent de la région du Tohoku, au nord de Tokyo, empruntent le fleuve Tone plutôt que la voie maritime de la côte Pacifique, bien plus dangereuse et incertaine. C’est le Shogun Tokugawa qui a décidé de l’aménagement du fleuve Tone en voie navigable. Le village de Sawara, situé au bord du fleuve Tone, devient alors un point important et prospère très rapidement dès la fin de l’époque Edo. Il est surnommé Edo masari, "bien plus beau et mieux qu’Edo". En 1787, 35 brasseries (sake, shoyû, miso) étaient en activité à Sawara. C’était l’arrière-cuisine d’Edo !

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Edo prosperity

Katori City (formerly Sawara, grouped with other townships) is located in Chiba Prefecture, 70 kilometers east of Tokyo , and 15 kilometers from Narita International Airport . It is the story of a small farming village that becomes a prosperous trading village thanks to the Tone River. Because in the Edo period (1603-1868), the goods that come from the Tohoku region, north of Tokyo, take the Tone River rather than the sea route of the Pacific coast, which is much more dangerous and uncertain. It was the Shogun Tokugawa who decided to develop the Tone River into a waterway. The village of Sawara, located on the banks of the Tone River, then became an important point and prospered very quickly from the end of the Edo period. It is nicknamed Edo masari, "much more beautiful and better than Edo". In 1787, 35 breweries (sake, shoyû, miso) were in operation in Sawara. It was Edo's scullery!

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The small Ono River, which connects the Tone River, crosses Sawara, lined with traditional merchant houses, commission houses, grain granaries, preserved as they were then. It is all the architecture of the Edo and Meiji period that you find concentrated there. The yanagi tree, the weeping willow, runs along the river on which small boats sail peacefully.

• Sawara no Taisai (a UNESCO Intangible Cultural Heritage since 2016) consists of two festivals , in July and October. It is one of the 3 great matsuri of Kanto (along with Kawagoe Hikawa and Hitachino kuni sôjagû) with about ten floats surmounted by gigantic figures parading through the streets to the sound of music.
• Suigo Sawara Ayame Park is an aquatic botanical garden that can be visited by boat . From the end of May to June you can admire 1,500,000 irises of 400 different varieties , and 300 kinds of lotus throughout the summer, which will make your head spin! With a bit of luck (during the iris festival in June) you will see the bride and groom in traditional clothes taking a boat trip.

• Brasserie de Sake

Vous pouvez aussi visiter une fabrique de sake traditionnelle, Tokun Shuzo, en activité depuis 1825. La visite sera accompagnée d'une dégustation !

• Le parc Suigo Sawara Ayame 

Le parc Suigo Sawara Ayame est un jardin botanique aquatique qui se visite en barque. De fin mai à juin, vous pouvez admirer 1 500 000 iris de 400 variétés différentes, et 300 sortes de lotus durant tout l’été, à vous faire tourner la tête ! Avec un peu de chance (lors de la fête de l’iris en juin) vous verrez des mariés en habits traditionnels se promener en barque. 

• Le sanctuaire Katori Jingu

Katori Jingu, à 10 minutes de Sawara, est un sanctuaire shinto, à la tête des sanctuaires Katori (il y en a 400 à travers l’archipel, mais surtout dans le Kanto). Un bâtiment majestueux, le plus prestigieux sanctuaire du pays de Shimousa (ancien nom du nord de Chiba), très ancien et déjà très important à l’époque Nara (710-794). 

Comment aller à Sawara ?

• Depuis Tokyo

Le plus rapide : Depuis la gare de Tokyo (Bus Terminal Tokyo Yaesu) avec un bus, le trajet est direct jusqu’à la station JR Sawara (Sawara Station North Exit) et dure 1 h 30 et coûte 1.900 yens. 

Avec le JR Pass : Pour les détenteurs du JR Pass, en 2 h, vous pouvez rejoindre Sawara depuis la gare de Tokyo. À la gare de Tokyo, vous pouvez prendre la JR Sobu Line jusqu’à Narita, puis empruntez la Narita Line jusqu’à la gare de Sawara.

• Depuis l’aéroport de Narita

En une heure, avec la Keisei Line jusqu’à Keisei Narita, puis rejoignez la station Narita jusqu’à Sawara avec un Local de la ligne Narita.