Kyoto's Gion and Higashiyama districts
- Published on : 17/07/2020
- by : J.L.T.B. / J.R.
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Hanamikoji, the heart of the Gion district
hans-johnson https://www.flickr.com/photos/hansjohnson/16933005684/in/photolist-rNj5DS-sEk3Lv
Higashiyama district
J.R.
Handicrafts in Kyoto's Gion district.
DR
Kyoto's Gion Matsuri festival, a popular celebration since 863!
JNTO
Discover traditional Japan in the most beautiful areas of Kyoto
In the heart of Japan's ancient imperial capital, the districts of Gion and Higashiyama embody the very essence of traditional Japan. These two emblematic areas of Kyoto offer a fascinating dive into a world where Japanese history, culture and aesthetics blend harmoniously. From cobblestone streets lined with machiyas to centuries-old temples and mysterious geishas, these neighborhoods invite you on a journey back in time to the heart of the Japanese soul.
Gion, le cœur traditionnel de Kyoto
Situé entre le sanctuaire Yasaka et la rivière Kamo, Gion est le quartier le plus prisé des visiteurs à Kyoto. Célèbre pour ses geishas, il offre un aperçu unique de la culture japonaise traditionnelle. On trouve dans les rues principales de Hanamikoji ou Shinbashi-dori, des machiya (maisons en bois traditionnelles) qui abritent aujourd'hui des restaurants, des salons de thé et diverses boutiques.
Au crépuscule, une atmosphère unique à la lueur des lanternes s'empare du quartier. Avec de la chance, c'est à ce moment de la journée que l'on peut apercevoir les geisha et leurs apprenties, les maiko, se déplacer élégamment vers les ochaya (maisons de thé).
Maiko à Hanamikoji
@Wikimedia Commons
Gion, the traditional heart of Kyoto
Gion, located between the Yasaka Shrine and the Kamo River, is Kyoto's most famous district. Famous for its geishas, called geiko in Kyoto, Gion offers a unique insight into traditional Japanese culture. Main streets such as Hanami-koji and Shinbashi dori are lined with machiya, traditional wooden houses that today house restaurants, teahouses and craft stores.
At dusk, Gion comes alive in a unique way. That's when you can spot the geiko and their apprentices, the maiko, on their way to their appointments in the ochaya (teahouses). Their presence, albeit discreet, adds a touch of mystery and elegance to the district's already enchanting atmosphere.
Gion's must-see sites include Yasaka jinja, a major Shinto shrine, and several important Buddhist temples such as Chion-in, Kennin-ji and Shoren-in. These places of worship, with their remarkable architecture and peaceful gardens, offer a striking contrast to the bustle of the shopping streets.
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La rue Hanamikoji
Contrairement à ce que son atmosphère traditionnelle pourrait laisser penser, la rue Hanamikoji est relativement récente. Sa création remonte au début de l'ère Meiji (1868-1912).
Avant cette époque, le quartier des geishas, ou hanamachi, se situait dans la rue Shijodori, qui traversait Kyoto d’est en ouest. Il fut déplacé vers son emplacement actuel suite à une période de troubles politiques amenée par la Révolution Meiji.
La rue Hanamikoji se distingue par son architecture traditionnelle. Les machiya s'alignent le long de la rue pavée, préservant ainsi l'intimité des établissements prestigieux qui s'y cachent.
À la tombée de la nuit, la rue s'illumine de lanternes, créant une atmosphère unique qui attire de nombreux visiteurs.
On distingue deux parties, séparées par l'avenue centrale Shijo. La partie sud concentre l'essentiel de l'atmosphère traditionnelle, tandis que la partie nord est davantage tournée vers une ambiance plus contemporaine.
Illumination de nuit à Hanamikoji
@Christian Kaden sur Flickr, CC BY-NC-ND 2.0
Le sanctuaire Yasaka
Au cœur de Gion se trouve le sanctuaire Yasaka, l’un des lieux de culte les plus importants et les plus anciens de Kyoto.
Fondé il y a plus de 1 300 ans, il est dédié à plusieurs divinités associées à la protection contre les maladies et les catastrophes naturelles
Le sanctuaire est particulièrement connu pour être le point central du Gion Matsuri, l’un des festivals les plus célèbres du Japon, organisé chaque année au mois de juillet.
Avec sa porte rouge, son pavillon principal et ses centaines de lanternes illuminées à la tombée de la nuit, le Yasaka-jinja est le symbole du quartier.
Juste derrière lui se tient le parc Maruyama, l'un des endroits incontournables pour profiter des cerisiers en fleurs à Kyoto.
Le sanctuaire Yasaka de nuit
@Dana Andreea Gheorghe sur Flickr
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Visiter Gion
Parmi les lieux spirituels, on trouve aussi le temple Kennin-ji, considéré comme le plus ancien temple zen de Kyoto, qui séduit par ses jardins et son dragon peint au plafond. À quelques minutes de marche, le Kōdai-ji offre parmi les plus beaux jardins zen de la ville, ainsi qu’une bambouseraie.
Les amateurs d’Histoire apprécieront une visite du Ryozen Kannon, un temple et mémorial dédié aux victimes de la Seconde Guerre mondiale. Dominé par une impressionnante statue de Kannon, (personnage bouddhique lié à la compassion) haute de 24 mètres, le temple offre une atmosphère paisible et propice à la réflexion.
Pour les visiteurs en quête d’activité culturelle, le quartier abrite le Kanzekaikan, l’un des théâtres de Nô les plus importants du pays. Enfin, Gion est aussi réputé pour ses restaurants de cuisine traditionnelle kaiseki, servie dans des restaurants gastronomiques haut de gamme.
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